황당하고 슬랩스틱 유머로 여전히 존경받는 예능 프로그램이 데뷔한 지 50년이 됐다. 거품과 양털로 만들어진 불경스러운 캐릭터 그룹이 주연을 맡았습니다.
1981년에 120부작으로 구성된 오리지널 “The Muppet Show”가 끝난 후에도 미스 피기(Miss Piggy), 포지 베어(Fozzie Bear), 곤조(Gonzo) 및 인형극 제작자이자 TV 프로듀서인 짐 헨슨(Jim Henson)이 발명한 기타 창작물의 전설과 유산은 계속해서 성장해 왔습니다. Muppet 영화 프랜차이즈와 YouTube의 경이로움 덕분에 이 기발한 갱단은 계속해서 팬층을 즐겁게 하고 확장하고 있습니다.
대중문화 학자로서 나는 1950년대부터 시작된 머펫(Muppets)의 통치가 교육용 텔레비전을 비롯한 세계 문화를 형성하는 데 일조했다고 믿는다. 그 과정에서 인형과 인형에 생명을 불어넣는 사람들은 수십억 달러의 수익을 올렸습니다.
커밋의 기원 이야기
꼭두각시와 인형의 앙상블인 머펫(Muppets)은 1955년 워싱턴 D.C. 지역의 텔레비전에 처음 등장했는데, 당시 헨슨은 미래의 아내인 제인 네벨(Jane Nebel)과 함께 “샘 앤 프렌즈(Sam and Friends)”라는 짧은 스케치 쇼를 만들었습니다.
Kermit이라는 도마뱀 같은 캐릭터를 포함한 가지각색의 인형극은 패러디 노래를 부르고 코미디 촌극을 공연했습니다.
Henson의 창작물은 곧 “Today”와 심야 쇼를 포함한 다른 TV 쇼의 일부로 등장했습니다. Rowlf the Dog는 진행자의 조수로 “The Jimmy Dean Show”에 합류하기 전에 캐나다 개 사료 광고에 출연했습니다.
쇼가 끝난 후 Rowlf와 Dean은 Kermit이 1961년부터 가끔 출연했던 “Ed Sullivan Show”에서 공연했습니다.
‘세서미 스트리트’부터 ‘SNL’까지
Rowlf와 Kermit이 버라이어티 쇼에 출연하는 동안 저널리스트 Joan Ganz Cooney와 심리학자 Lloyd Morrisett는 새로운 교육 프로그램을 만들고 있었습니다. 그들은 쇼를 위해 Muppets 앙상블을 제공하도록 Henson을 초대했습니다.
헨슨은 ‘세서미 스트리트’의 가장 유명한 주민이 된 캐릭터의 권리를 유지하기 위해 연기료를 포기했습니다. 오스카 더 그로치(Oscar the Grouch), 쿠키 몬스터(Cookie Monster), 빅 버드(Big Bird)와 같은 캐릭터에는 1969년 쇼가 초연되었을 때 개구리로 확인된 커밋(Kermit)이 합류했습니다.
‘세서미 스트리트’가 히트를 쳤을 때 헨슨은 자신의 머펫이 어린이 오락물로 분류될 것을 걱정했습니다. 젊은 성인을 대상으로 한 또 다른 혁신적인 쇼는 그에게 그러한 상황을 피할 수 있는 기회를 제공했습니다.
1975년 NBC에서 데뷔한 “Saturday Night Live”(쇼 이름이 “Saturday Night”일 때)에는 “The Land of Gorch”라는 부분이 포함되어 있었는데, 여기서 Henson의 기괴한 생물들이 술을 마시고 담배를 피우고 거친 농담을 했습니다.
“The Land of Gorch” 부분은 “Saturday Night Live”의 첫 번째 시즌 이후 종료되었습니다. https://www.youtube.com/embed/IxnG5X4Geak?wmode=transparent&start=0 ‘Saturday Night Live’의 첫 번째 시즌에는 Jim Henson이 성인을 즐겁게 하기 위해 만든 주연 생물체 ‘Land of Gorch’ 스케치가 포함되어 있습니다.
Miss Piggy는 그녀를 근접 촬영합니다.
“The Muppet Show”는 제작에 수년이 걸렸습니다. ABC는 결국 1974년과 1975년에 미국에서 제작된 “머펫 쇼(Muppet Show)”의 파일럿 프로그램으로 제작된 두 개의 TV 스페셜을 방영했습니다.
미국 네트워크에서 그의 기발한 시리즈를 선택하지 않은 후 Henson은 영국 엔터테인먼트 기업가 Lew Grade와 팀을 이루어 Kermit 및 기타 Muppets가 등장하는 영국 네트워크 ATV 시리즈를 제작했습니다. 새로운 앙상블에는 Fozzie Bear, Animal 및 Miss Piggy가 포함되었습니다. 원래 Henson의 빈번한 협력자 Frank Oz가 연주한 Muppets입니다.
“더 머펫 쇼(The Muppet Show)”는 헨슨이 출연한 패러디 버라이어티 쇼입니다. 그가 그 쇼 세트에서 만난 많은 유명인들은 Rita Moreno와 Lena Horne에서 Joan Baez와 Johnny Cash에 이르기까지 모두를 포함하여 “The Muppet Show”의 게스트 스타였습니다.
런던 인근 스튜디오에서 상연 및 촬영된 ‘머펫 쇼’는 1976년 9월 5일 영국에서 데뷔한 뒤 미국에서는 뉴욕 WCBS 등 방송국을 통해 방영됐다. https://www.youtube.com/embed/b8DijZ2aFxg?wmode=transparent&start=0 쇼의 오프닝과 클로징 테마는 시간이 지남에 따라 바뀌면서 하우스 밴드가 록과 재즈를 선호함에도 불구하고 보드빌 분위기를 유지했습니다.
머펫(Muppet)이 큰 화면으로 등장합니다.
“The Muppet Show”는 히트를 쳤고 전 세계적으로 2억 명 이상의 관객을 모았습니다. 1978년에는 뛰어난 코미디, 버라이어티, 음악 시리즈 부문 프라임타임 에미상(“Saturday Night Live”를 제치고)을 포함하여 많은 상을 수상했습니다.
그의 TV 쇼가 방송되는 동안 Henson은 프랜차이즈의 첫 번째 영화인 “The Muppet Movie” 작업에 참여했습니다. 1979년에 개봉된 이 로드 무비는 또 다른 성공을 거두었습니다. 박스오피스에서 7,600만 달러 이상의 수익을 올렸습니다.
“The Muppet Movie”는 “Rainbow Connection”의 최우수 노래를 포함하여 음악 부문에서 두 개의 아카데미상 후보에 올랐습니다. 최고의 어린이 앨범으로 그래미상을 수상했습니다.
다음 두 편의 영화인 1981년에 개봉된 “The Muppets Take Manhattan”과 1984년에 개봉된 “The Muppets Take Manhattan”도 음악 부문에서 오스카상 후보에 올랐습니다.
‘프래글락’과 디즈니와의 계약
“The Muppet Show”의 출연진과 세 편의 영화는 할리우드에서 잠시 휴식을 취하는 동안 Henson은 1983년부터 1987년까지 HBO에서 방영된 어린이 TV 쇼인 “Fraggle Rock”에 집중했습니다.
다른 Henson 작품과 마찬가지로 “Fraggle Rock”도 터무니없는 유머를 선보였지만 그 인형은 표준 Muppet 갱의 일부로 간주되지 않습니다. Henson, Canadian Broadcast Corporation 및 영국 제작자 간의 공동 제작은 국제 시장을 겨냥했습니다.
미디어 산업의 급속한 대기업으로 인해 Henson은 Muppets의 미디어 세계를 더욱 확장하려는 목표를 지원하기 위해 기업 파트너십을 고려하게 되었습니다.
1989년 8월, 그는 Disney-MGM Studios에서 원칙적으로 The Muppets를 인수하는 계약을 발표한 Disney의 Michael Eisner와 계약을 협상했으며 Henson은 “Sesame Street” 캐릭터의 소유권을 유지했습니다.
이 발표에는 디즈니 공원에 머펫 테마의 명소를 개장할 계획도 포함되어 있었습니다.
그러나 1년도 채 지나지 않은 1990년 5월 16일, 헨슨은 드물고 심각한 박테리아 감염으로 사망했습니다. 그는 53세였습니다.
머펫과 퓨전의
헨슨의 죽음으로 디즈니와의 거래가 무너졌습니다. 그러나 회사는 Jim Henson Productions와 함께 1992년에 “The Muppet Christmas Carol”을 공동 제작하고 1996년에 “Muppet Treasure Island”를 공동 제작한 Disney에 The Muppets의 라이선스를 부여했으며 이 회사는 당시 Jim의 아들인 Brian Henson이 운영했습니다.
2000년에 Henson 가족은 Muppet 자산을 독일 미디어 회사인 EM.TV & Merchandising AG에 6억 8천만 달러에 매각했습니다. 그 회사는 곧 재정적 어려움을 겪었고 2000년 말에 Sesame Street 캐릭터를 Sesame Workshop에 1억 8천만 달러에 매각했습니다. Jim Henson Company는 2003년에 나머지 Muppets 부동산을 8,400만 달러에 다시 사들였습니다.
2004년에 Disney는 마침내 The Muppets와 캐릭터와 관련된 대부분의 미디어 라이브러리를 인수했습니다.
Disney는 2005년 “The Muppet Wizard of Oz”를 포함하여 Muppet 콘텐츠를 계속 제작했습니다. 가장 큰 성공을 거둔 것은 2011년 영화 “The Muppets”로 박스오피스에서 1억 6,500만 달러 이상의 수익을 올렸고 최우수 오리지널 곡 “Man or Muppet”으로 오스카상을 수상했습니다.
2014년에 개봉된 “Muppets Most Wanted”는 전 세계적으로 8천만 달러의 추가 수익을 올렸으며, 8편의 극장 Muppet 영화에 걸쳐 전 세계 박스오피스 수익 총액이 4억 5,800만 달러 이상에 이르렀습니다.
‘머펫쇼’는 계속된다
더 머펫은 라이브 콘서트 공연, 다양한 시리즈와 영화 출연 등을 통해 세대와 장르를 넘나들며 팬덤을 지속적으로 확대하고 있다.
이러한 수많은 충돌과 폭탄, Jim Henson Company의 인사 변경을 통해 Muppets는 기술과 취향의 변화에 적응하여 새로운 세대와 관련성을 유지할 수 있었습니다.
펠트 및 폼 캐릭터의 출연진은 계속해서 모든 연령대의 팬들을 즐겁게 합니다. 많은 사람들이 “The Muppet Show”에 대한 향수를 갖고 있지만, 쇼를 다시 시작하려는 이전의 두 가지 노력은 오래 가지 못했습니다.
그러나 Disney가 2026년 2월 4일에 “The Muppet Show” 기념일 특집을 방송할 때 Disney가 시리즈를 재부팅하려고 함에 따라 아마도 더 많은 사람들이 매료될 것입니다.
Jared Bahir Browsh, 콜로라도 볼더 대학교 비평 스포츠 연구 조교수
이 기사는 크리에이티브 커먼즈 라이센스에 따라 The Conversation에서 재출판되었습니다. 원본 기사를 읽어보세요.
