실리콘밸리와 월스트리트에서 인공지능 ‘직업 종말’이 임박했다는 공감대가 커지는 가운데, 다음에 무엇이 올지에 대한 답은 거의 없다.
Anthropic CEO Dario Amodei와 Microsoft AI 수석 Mustafa Suleyman은 대부분의 사무직 일자리가 향후 1~5년 내에 자동화될 수 있다고 예측했으며, JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon은 지난달 AI로 인한 대규모 일자리 붕괴에 대해 생각하기 시작할 때라고 말했습니다. 최근 Morgan Stanley의 분석은 근로자들에 대해 보다 온건한 전망을 제시했습니다. 현재 직업이 사라질 수는 있지만 새로운 직업이 기존 직업을 대체하기 때문에 영원히 실업 상태는 아닐 것입니다.
장기적으로 어떤 예측이 맞는지에 관계없이, AI 해고는 이미 존재하며 정체된 노동 시장에서 새로 실직한 근로자에게 다가오는 경제적 불확실성을 가져옵니다.
많은 사람들이 근로자들이 새로운 일자리를 찾는 동안 도움을 주기 위해 고안된 실업 보험 혜택으로 전환할 수 있으며, Amodei는 정부에 높은 실업률에 대비할 것을 거듭 촉구했습니다.
그러나 노동통계국(BLS)에 따르면 2022년에는 실업자의 거의 75%가 지원조차 하지 않았습니다. Fortune과 인터뷰한 전문가들은 그 수치가 오늘날에도 여전히 정확하다고 말합니다.
실업률이 전년도 4.2%에서 지난달 4.4%로 증가했음에도 불구하고 지난 1년 동안 신규 실업보험 청구 건수는 주당 20만~25만 건으로 상대적으로 안정적인 범위를 유지해 많은 근로자들이 주요 안전망 조치를 활용하지 못하고 있음을 나타냅니다.
왜 사람들은 신청하지 않나요?
2022년 실업수당 청구에 대한 2023년 BLS 조사에 따르면, 55%의 사람들이 혜택을 받을 자격이 없다고 믿기 때문에 신청하지 않았습니다.
잠재적인 자격 문제에는 실업 보험이 적용되지 않는 직장, 자발적인 직장 퇴사, 위법 행위로 인한 해고, 사전 근무 부족, 이전에 혜택이 소진된 경우 등이 포함됩니다.
한편, 17%는 곧 새 직장을 구할 수 있기를 바라기 때문에 신청하지 않았으며, 10%는 돈이 필요하지 않거나, 실업 수당에 대해 부정적인 태도를 가지고 있거나, 실업 수당에 대해 모르거나, 신청하는 데 어려움이 있다고 말했습니다.
지원자의 거절률도 높습니다. BLS에 따르면 혜택을 신청한 사람 중 약 55%만이 혜택을 받습니다.
실업보험제도는 국가제도가 아니기 때문에 이해하기 어려울 수 있습니다. 각 주와 테리토리에는 고유한 규칙과 자격이 있습니다.
직장을 그만둔 이유, 최근 분기에 벌어들인 수입, 새 직장을 받아들이려는 의지 등의 요인이 자격에 영향을 미칩니다. 따라서 최근 졸업한 사람이나 육아휴직이나 가족휴직 후 직장에 복귀한 사람은 소득 요건을 충족하지 못하기 때문에 자격이 될 가능성이 적습니다.
바이든 행정부 시절 노동부와 백악관에서 일했던 컬럼비아대학교 정부 교수 알렉산더 허텔-페르난데스는 자격에 대한 몇 가지 일반적인 오해가 여전히 있다고 말했다. 많은 사람들은 퇴직하면 자동으로 자격이 없다고 생각하지만 이는 근로자가 떠난 이유에 따라 다릅니다. 괴롭힘이나 노동법 위반은 합법적인 퇴직 사유이며 자격에 영향을 미치지 않을 수 있으며, 규칙은 주마다 다릅니다.
Hertel-Fernández는 Fortune에 실업 보험이 데이터에 표시되지 않기 때문에 누가 실업 보험을 신청하지 않는지 알기가 어렵다고 말했습니다. 국립노동법센터(National Labor Law Center)와 공동으로 작성한 연구에서 그는 정규 교육을 더 많이 받고 소득이 높은 근로자가 실업 보험을 신청할 가능성이 훨씬 더 높다는 사실을 발견했습니다. 백인 근로자는 유색인종 근로자에 비해 혜택을 신청하고 받을 가능성이 더 높으며 유색인종 근로자는 자격이 있다고 생각할 가능성이 낮다고 그는 말했습니다.
신청 후에도 혜택을 받기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.
Hertel-Fernández는 “실업 신청은 법적 절차를 거치는 것을 의미하는 경우가 많습니다. 고용주가 신청 절차에 반대할 수도 있습니다.”라고 Hertel-Fernández는 말했습니다. 또한 지원자의 4분의 1은 고용주가 신청에 이의를 제기했다고 말했습니다. “실업 수당을 신청하면 대부분의 주에서 세금이 오르기 때문에 고용주가 이렇게 할 이유가 있습니다. 둘 사이에는 직접적인 연관성이 있습니다.”
그는 애초에 그렇게 많은 사람들이 혜택을 신청하지 않는 이유 중 하나로 노동조합의 쇠퇴를 지적했습니다. BLS에 따르면 노조 가입률은 2024년 9.9%로 사상 최저치로 떨어졌고 2025년에는 거의 진전이 없었다.
“혜택을 신청하고 받을지 여부를 가장 잘 예측할 수 있는 변수 중 하나는 노동조합에 속해 있는지 여부입니다. 왜냐하면 노동조합은 절차를 이해하는 데 도움이 되고 신청하는 데도 도움을 줄 수 있기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다. BLS에 따르면 이전 직장에서 노조에 속했던 사람들은 혜택을 신청할 가능성이 두 배나 높습니다.
추가 해고에 대비한 시스템 준비
실업 보험의 틀은 뉴딜 정책의 일환으로 만들어진 이후 업데이트되지 않았으며, 프로그램을 지원하는 연방세는 1980년대 이후로 변경되지 않았습니다.
Wayne State University School of Law의 조교수인 Rachael Kohl은 Fortune과의 인터뷰에서 “우리는 경기 침체나 코로나19와 관련된 경제 위기가 발생할 때마다 시스템을 테스트합니다.”라고 말했습니다. 그는 이전에 미시간 대학교 법학대학원에서 노동자 권리 클리닉을 이끌었으며 그곳에서 주로 실업 보험 사건을 다루었습니다.
BLS와 미국 인구조사국에 따르면 대유행 기간 동안 UI 혜택은 미국 성인 6명 중 1명을 지원했으며 최소 470만 명을 빈곤에서 벗어나게 했습니다. 그럼에도 불구하고 많은 주의 시스템은 오늘날에도 계속되는 지불 지연으로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
시간이 지나면서 수익도 감소했습니다. 역사적으로 실직 근로자는 26주 동안 보험을 받을 자격이 있었지만 아칸소, 플로리다, 노스캐롤라이나 등 일부 주에서는 이를 12주로 줄였습니다. 실업 보험의 원래 목표는 이전 임금의 50%를 대체하는 것이었지만 많은 주에서는 30% 이하에 가깝다고 Hertel-Fernández는 말했습니다.
그는 “특히 AI가 잠재적인 노동 시장 혼란에 미치는 영향을 생각할 때, 특히 또 다른 경기 침체가 다가오고 있다고 생각할 수 있기 때문에 포괄적인 개혁이 정말 필요하다”고 말하면서 현재 시스템은 광범위한 장기 실업에 대비하지 못하고 있다고 덧붙였습니다. 그는 노동 시장 경험이 부족한 사람들의 지원 절차를 완화하고 자격을 높일 것을 제안했습니다.
“평상시에는 다른 직업을 찾는 것이 적절할 수 있지만, 일부 직업이 사라질 것으로 예상되면 그 시간을 다른 산업이나 직업으로의 전환 등을 재교육하고 지원하는 데 사용하는 것이 훨씬 더 어려울 것입니다.”
