그 사이 브린은 계속해서 압박을 가했다. 그는 주를 떠나 네바다에 호숫가 저택을 구입하고 캘리포니아에서 수백만 달러의 정치 봉기에 자금을 조달하기 시작했습니다.
브린의 정치적 추진은 캘리포니아 초부유층의 폭넓은 각성을 반영합니다. 지난 6개월 동안 제안된 수조 달러의 세금과 치열한 주지사 경쟁으로 인해 거대 기술 기업과 비즈니스 리더들이 국정에 더욱 직접적으로 참여하게 되었으며, 이들 중 다수는 전통적으로 거리를 두었습니다.
올해 이전에 브린이 캘리포니아 선거 주기에 마지막으로 기여한 것은 Arnold Schwarzenegger가 주지사였으며 Google 공동 창립자가 기후 문제를 적극적으로 지지했던 2010년이었습니다. 금요일 밤에 추가로 공개된 900만 달러를 포함하여 지난 4개월 동안 5,800만 달러 이상을 지출했지만 더 중요한 것은 국정에 영향을 미치기 위한 노력으로 동료 기술 거물 네트워크를 동원하는 데 도움이 되었다는 것입니다.
베테랑 민주당 전략가인 스티븐 마비리오(Steven Maviglio)는 “부유세는 경각심을 불러일으키는 신호였고 문자 그대로 몇 주 만에 실리콘 밸리를 불태운 불이었다”고 말했습니다. “나는 그런 것을 본 적이 없습니다.”
전체적으로, 초부유 기부자들은 이번 선거 주기에 캘리포니아의 정치 현장에 2억 7천만 달러 이상을 쏟아부었습니다. 유산세 외에 억만장자 톰 스타이어(Tom Steyer)가 성폭행 혐의로 전 하원의원 에릭 스월웰(Eric Swalwell)의 몰락에 이어 민주당 유력 주지사 후보로 떠오르고 있다. 전직 헤지펀드 매니저였던 스테이어는 자신의 선거 입찰에 1억 4천만 달러 이상을 지출했으며, 버몬트 상원의 버니 샌더스에서 영감을 받은 캠페인을 통해 TV 방송을 광고로 가득 채우고 자신을 “계급 반역자”로 낙인찍었습니다.
6월 2일 예비선거 투표용지는 다음 주부터 시작됩니다. 브린과 코인베이스 CEO 브라이언 암스트롱(Brian Armstrong), 벤처 투자가 비노드 코슬라(Vinod Khosla), 존 도어(John Doerr)를 포함한 초부자들 그룹은 기본에 충실하고 주의 민주당 정권을 장악하려는 성향을 지닌 실리콘 밸리 시장인 맷 마한(Matt Mahan)을 지원하기 위해 수백만 달러를 투자했습니다.
그 돈은 Mahan이 방송 시간을 구입하는 데 도움이 되었고 논쟁을 불러일으켰지만 Steyer의 자금이 넉넉한 진보적 캠페인이 유권자들의 호감을 얻고 있는 동안 그의 여론 조사 수치는 여전히 한 자릿수에 머물고 있습니다. 브린은 또한 현재 여론조사에서 선두를 달리고 있는 공화당의 스티브 힐튼을 지지했습니다.
“두 가지 정반대가 있습니다. 실제로 대다수의 유권자가 동의하는 의제를 완전히 수용한 억만장자가 출마했습니다. 즉, 억만장자에게 세금을 부과하고, 건강 관리에 자금을 지원하고, ICE에 맞서 싸우고 있습니다.”라고 주 최대 노조 그룹인 캘리포니아 노조 연맹의 로레나 곤잘레스 대표는 말했습니다. “그리고 억만장자들이 기술 산업에 대한 사과를 논점으로 하는 후보자에게 로비를 하고 있습니다.”
캘리포니아의 수십억 달러 규모의 정치 활동은 실리콘 밸리와 국가의 광범위한 변화를 반영합니다. 도널드 트럼프 대통령은 기술 억만장자들에게 백악관에 대한 폭넓은 접근 권한을 부여하고 브린과 다른 업계 대표들을 저녁 식사에 초대하고 자문위원회에 합류했습니다.
캘리포니아에서는 브린의 새로운 정치적 행동이 부유세 제안에 의해 촉발되었습니다. 부유세 제안은 억만장자에게 연방 정부의 의료 삭감을 상쇄하기 위해 5%의 세금을 부과하는 것입니다. 해당 메시지를 본 한 사람에 따르면 올해 초 다른 실리콘 밸리 엘리트들과의 시그널 그룹 채팅에서 브린은 캘리포니아 정치에 영향을 미치기 위해 수억 달러를 모금하겠다는 아이디어를 언급했다고 합니다.
브린은 제안된 상속세에 대한 거주 마감일인 1월 1일 이전에 캘리포니아를 떠나 네바다로 향했습니다. 이 마감일은 아직 투표 자격을 갖추기에 충분한 서명을 얻지 못했습니다. 그는 2대의 유리벽 케이블카가 있는 레이크 타호(Lake Tahoe)의 네바다 쪽 저택에 4,200만 달러 규모의 맨션으로 이사했습니다.
캘리포니아를 떠난 직후 Brin은 세금에 맞서 싸우고 기업 친화적인 정책을 추진하는 데 전념하는 새로운 그룹인 Building a Better California에 2천만 달러를 기부하여 그를 가장 큰 기부자가 되었습니다. 봄 동안 그 그룹은 선거에서 통과될 경우 수조 달러의 세금을 뒤집을 수 있는 세 가지 부세 반대 법안을 신속하게 지원하기 시작하면서 그에게 3,700만 달러를 추가로 제공했습니다.
대변인은 “더 나은 캘리포니아를 건설하는 것은 주택 가격, 교육을 위한 안정적인 자금 조달, 인프라 투자 및 정부 책임 등 캘리포니아 주민 대다수가 지지하는 장기적인 개혁에 계속해서 의존하고 있습니다”라고 말했습니다.
Brin과 함께 전 Google CEO Eric Schmidt, Stripe CEO Patrick Collison, 벤처 자본가 Michael Moritz 등 다른 억만장자들도 참여했습니다. 새해 마감일 이전에 캘리포니아를 떠난 피터 티엘(Peter Thiel)도 유산세 반대 독립 위원회에 300만 달러를 기부했습니다.
“그들은 더 이상 캘리포니아를 신뢰하지 않습니다”라고 이주 전문 세무 변호사이자 유산세 위협으로 인해 5가족을 주 밖으로 이주시키는 데 도움을 준 David Lesperance가 말했습니다.
브린과 그의 동료 억만장자들은 투표 법안의 자격을 갖추는 데 필요한 870,000명 이상의 서명을 수집하는 데 드는 비용을 늘리는 데 도움을 주었습니다. 이로 인해 부유세를 부과하는 노동조합인 SEIU-UHW는 노력에 더 많은 돈을 지출하게 되었습니다.
SEIU-UHW 참모장인 Suzanne Jimenez는 “결국 그들은 억만장자 몇 명에 불과합니다.”라고 말했습니다. “주에는 압도적인 수의 억만장자가 있으며 그들은 엄청난 부를 창출하는 데 도움을 준 주를 위해 이런 일을 하고 있습니다.”
다른 억만장자들은 Grow California 및 Golden State Promise와 같은 이름을 가진 자신만의 영향력 있는 그룹 네트워크를 만든 Larsen을 포함하여 자신의 정치적 계획에 자금을 지원했습니다.
새크라멘토의 많은 사람들은 브린과 그의 동료 부자들이 캘리포니아 주 정치에 영향을 미칠 수 있을지 회의적입니다. 그들은 주지사가 되기 위해 자신의 재산 중 약 1억 4400만 달러를 지출한 전 eBay 임원인 Meg Whitman의 입찰 실패나 심지어 캘리포니아를 6개 주로 분할하려는 벤처 투자가인 Tim Draper의 위험한 계획을 지적합니다.
베테랑 민주당 전략가인 Garry South는 “그들은 엄청난 성공을 거둘 수 있었던 자신의 업계에서 정치 광고에 대해 알고 있으면서도 그렇지 않은 것으로 추정하려고 합니다”라고 말했습니다. “그들은 ‘나에겐 돈이 있고 쓸 수 있다’고 생각하고 실제로 숙제를 하지 않습니다.”
정치 컨설턴트들은 자신의 정치적 기부를 종종 투자의 관점에서 바라보며 큰 액수의 수표를 약속하고 성장이 보이지 않으면 전달하지 않는 일부 부유한 기술 기부자들에 대한 좌절감을 설명합니다. 이로 인해 Mahan의 주지사 출마가 실패하고 부유세가 통과될 경우 캘리포니아의 억만장자 활동이 계속될 것인지에 대한 의문이 제기되었습니다.
재산이 약 130억 달러에 달하는 라슨조차도 정치에 참여하는 비즈니스 리더가 충분하지 않다는 우려를 표명했습니다. 그는 주 최대 노조를 언급하며 “말이 많고 그들은 기뻐하지만 SEIU에 맞서기 위해 필요한 화력이 보이지 않는다”고 말했다.
