미 해군 함정은 토요일 호르무즈 해협을 건너면서 중동 전쟁의 결과를 결정할 좁은 수로에 대한 이란의 통제에 도전하면서 틀림없는 신호를 보냈습니다.
USS Michael Murphy와 또 다른 구축함 USS Frank E. Peterson이 해협을 통과하면서 자동 식별 시스템을 활성화하여 AIS를 끄고 항해하는 해군 선박의 일반적인 프로토콜을 위반했습니다.
군사 및 해양 역사를 전공한 Campbell University의 Salvatore Mercogliano 교수는 자신의 팟캐스트에서 “해군 함선에서 우연히 AIS를 활성화할 수는 없습니다.”라고 말했습니다. “이것은 목적이 있습니다. 그들은 호르무즈 해협 반대편에 불을 붙여 그들이 그것을 건넜다는 것을 보여주고 싶었습니다.”
미 중부사령부는 구축함이 이란 이슬람혁명수비대가 매설한 지뢰를 제거하기 위한 조건을 마련하기 시작했다고 말했습니다.
그는 해협이 국제 해상 통로이자 필수적인 무역 통로라는 점을 언급하면서 앞으로 수중 드론을 포함한 더 많은 미군이 청소 노력에 동참할 것이라고 덧붙였습니다.
브래드 쿠퍼 제독은 성명을 통해 중부사령부가 자유로운 상업 흐름을 위해 해양 산업을 위한 “새로운 단계를 수립”하고 있다고 말했습니다.
전쟁 전 전 세계 석유와 액화천연가스의 5분의 1이 통과했던 해협에 대한 이란의 통제는 세계적인 에너지 위기를 촉발시켰고 미국에 대한 이란 정권의 주요 영향력을 나타냅니다.
구축함들의 해협 횡단은 미국과 이란이 이번 주말 파키스탄에서 휴전 회담을 시작한 가운데 이루어졌습니다. 그러나 해군이 이란의 허가를 받거나 통행료를 지불할 필요가 없는 유조선을 위한 안전한 경로를 만든다면 회담은 미국에게 유리하게 기울게 될 것입니다.
그 결과, 월스트리트저널(WSJ)에 공유된 민간 선박이 녹음한 무선 대화에 따르면 IRGC는 통과하는 해군 구축함에 도전했다고 합니다.
IRGC는 “이것이 마지막 경고다. 마지막 경고다”라고 말했다.
“국제법에 따른 항해입니다. 이를 무시할 의도는 없으며 우리 정부의 휴전 규정을 존중할 것입니다.”라고 미국 선박은 응답했습니다.
이란 언론은 구축함들이 구축함 방향으로 드론을 발사한 것으로 알려진 IRGC와 마주한 후 돌아섰다고 말했습니다. IRGC는 또한 군함이 해협을 건너려는 모든 시도에 대해 “단호하고 강력한 대응”을 받을 것이라고 말했습니다.
앞서 해군 관계자들은 이 해협을 대함미사일, 드론, 고속공격정, 기뢰 등 수많은 위협으로 가득 찬 이란의 ‘킬박스’라고 표현한 바 있어 미국 전함들은 지금까지 이 해협을 피해왔다. 그리고 해협이 얼마나 좁은지 고려할 때, 발사체는 짧은 거리에서 발사될 수 있으며 방어 대응을 위한 시간이 거의 없습니다.
한편, 미군은 계속해서 이 지역에 더 많은 전투력을 파견하고 있습니다. 세 번째 항공모함과 수천 명의 해병대, 낙하산병이 이달 말 도착할 예정이다. 더 많은 대형 순항미사일도 중동을 향해 도착하고 있다.
Mercogliano는 해군이 잠재적으로 탄약을 보충하기 위해 Diego Garcia Island를 통해 선박을 재보급했다는 초기 징후가 있었다고 말했습니다. 수중 지뢰탐사 드론을 탑재한 연안전투함도 여기에 포함될 수 있다.
구축함이 해당 선박과 함께 해협에 진입했는지 여부는 불분명하지만 이는 여전히 석유 무역에 있어 중요한 이정표가 되었습니다.
그는 “상선들이 기다리고 있던 것 중 하나가 이 해협이 깨끗한지 아닌지였고, 구축함 두 척을 가지고 항해하는 것이 큰 문제”라고 덧붙였다.
현재 진행 중인 휴전 회담에도 불구하고 미국과 이란 간의 또 다른 군사적 대결이 곧 눈앞에 다가올 수도 있습니다. Rapidan Energy 창립자인 Bob McNally는 목요일 CNBC에 미국이 “2차 라운드 준비”를 하고 있다고 믿고 있다고 말했습니다.
그는 미국이 해상 교통을 위협하는 이란의 능력을 약화시키면 이란의 영향력이 약화될 것이며 호르무즈 해협의 완전한 재개와 함께 지속적인 휴전 조건이 이달 말까지 마련될 수 있다고 말했습니다.
McNally는 이란의 위협을 무력화하는 것을 두더지 잡기 게임에 비유하면서 이란의 무기가 다양하다는 점을 강조했으며, 미국이 이란의 해저 지뢰 무기고를 줄였다고 지적했습니다.
그는 “널리 알려진 것은 아니지만 지난 주 미군이 이 두더지를 제거하는 데 집중해 이란의 능력을 저하시켰다고 생각한다”고 덧붙였다. “완벽하게 제거할 수는 없지만 이란의 배송 차단 능력을 관리 가능한 수준으로 저하시킵니다. 그때가 바로 보험과 호위가 시작되고 사람들이 움직이기 시작할 수 있는 때입니다.”
