눈에 띄는 이름은 Build America, Buy America, 그리고 제조업 일자리를 미국으로 되돌리겠다는 자랑스러운 목표입니다.
그러나 이 법은 저렴한 주택에 대한 병목 현상을 야기했습니다.
HVAC 및 조명 시스템부터 연방 자금 지원을 받는 저렴한 주택 프로젝트의 싱크대 후크 및 천장 선풍기에 이르기까지 거의 모든 제품에 Made in the USA 라벨이 부착되어야 합니다. 그러나 개발자들은 많은 제품이 오랫동안 외국 시장에서 더 저렴한 인건비로 수입되어 왔기 때문에 그렇지 않다고 말합니다.
건축업자들은 면제를 신청할 수 있지만, 트럼프 행정부에 의해 직원이 해고된 주택도시개발부가 소수의 프로젝트에만 승인을 내렸기 때문에 그 과정은 거의 중단되었습니다.
국가가 저렴한 주택 위기에 직면함에 따라 면제 절차로 인해 건설이 지연되고 수십만 달러의 추가 비용이 발생했습니다.
메인 주에 저렴한 주택을 건설하는 Westbrook Development Corporation의 Tyler Norod 사장은 “그들은 이것을 화재처럼 처리해야 합니다”라고 말했습니다.
“우리는 주택 위기 동안 전국적으로 더 적은 수의 주택을 건설하기로 결정했습니다.”
교착상태에 직면하다
Diana Lene은 지난 5년 동안 저렴한 주택에 대한 대기자 명단에 올라 있었습니다. 75세인 이 노인은 노스다코타주 파고에 있는 딸과 손주들과 함께 사는 것을 좋아하지만 사회보장 소득에 비해 아파트 가격이 너무 비쌉니다.
“예산을 1센트까지 최대화하는 것이 중요합니다.”라고 그는 말했습니다. 돈을 절약하려면 자주 운전하지 말고 음식을 세일해서 사세요.
“나는 단지 내 머리 위에 지붕을 유지하려고 노력하고 있지만 점점 더 어려워지고 있습니다”라고 Lene은 말했습니다. “나는 두려움 속에 살고 싶지 않지만 때로는 그것이 명백합니다.”
Lene은 비영리 개발자 Beyond Shelter의 아파트 중 한 곳의 대기자 명단에 올라 있습니다. CEO인 Dan Madler는 Lene과 같은 사람들을 위해 36가구 건물을 짓고 있지만 목재 주문이 법을 준수하는지 확인하기 위해 연기해야 했고 미국산 천장 선풍기를 찾을 수 없었습니다. HUD가 언제 면제를 승인할지는 알 수 없습니다.
조 바이든 미국 대통령은 2021년 인프라 투자 및 일자리법의 일환으로 미국 건설, 미국 구매법(Build America, Buy America Act)에 서명했습니다. 이는 미국 경제가 팬데믹 시대의 경기 침체에서 벗어나고 있는 시기에 미국 제조업을 활성화하기 위한 오랜 노력을 바탕으로 한 것입니다. BABA로 알려진 이는 저렴한 주택뿐만 아니라 연방 기관이 자금을 지원하는 인프라 프로젝트에 적용됩니다.
덴버 개발자인 Julie Hoebel은 관련된 추가 인건비는 말할 것도 없고 웹사이트를 검토하고 공급업체에 전화하여 미국산 재료를 찾으려고 컨설턴트에게만 60,000달러 이상을 썼다고 말했습니다.
그러나 85가구 건물의 약 125개 자재에 대해 지난 11월 HUD에 제출한 면제는 승인되지 않았습니다.
“만약 시간이 더 오래 걸리면 우리는 정체될 것입니다”라고 그는 말했습니다.
번거로운 과정
HUD가 많은 면제를 승인하는 데 최소 6개월이 소요됩니다.
BABA 옹호자들조차도 HUD가 면제를 더 빨리 승인하고 이를 준비하는 방법에 대해 업계에 더 명확한 지침을 제공해야 한다는 데 동의합니다. 이는 다른 연방 기관이 수행하고 있는 일입니다.
HUD는 개발자들이 비용을 증가시킨다고 말하는 면제 승인 지연과 프로세스를 보다 투명하게 만드는 것에 대한 우려에 대한 AP 통신의 질문에 응답하지 않았습니다. 그는 성명에서 “연방 지출이 미국의 산업 기반을 지원하도록 보장”하는 동시에 “이러한 정책 준수가 건설업체의 비용에 어떤 영향을 미치는지 면밀히 모니터링”하기 위해 최선을 다하고 있다고 말했습니다.
지난 1월 지연과 비용 증가로 인해 저렴한 주택이 BABA 규정에서 면제되어야 하는지 묻는 질문에 HUD 장관 Scott Turner는 해당 기관이 이 문제를 조사하고 있지만 세부 사항은 제공하지 않았다고 말했습니다. Turner는 “우리는 BABA를 통해 우리나라의 특정 위치에서 특정 프로젝트에 유연성을 제공하기 위해 HUD와 관련하여 이를 검토하고 있습니다”라고 말하면서 HUD는 개발자가 “건설과 관련하여 필요한 유연성”을 얻을 수 있도록 최선을 다하고 있다고 덧붙였습니다.
법 자체는 문제가 되지 않는다고 지지자들은 말한다.
철강 및 제조 산업을 대표하는 노동조합은 납세자들의 돈이 미국산 자재에 자금을 지원해야 하며 공급업체는 구할 수 없는 제품에 대한 수요를 충족시키기 위해 조정할 것이라고 말했습니다.
미국 제조업 연합(Alliance for American Manufacturing)의 스콧 폴(Scott Paul) 회장은 “더 나은 수익을 내기 위해 수입 재료 사용에 크게 의존하는 시스템이 있다”고 말했다. “그게 공익에 도움이 되는지 모르겠습니다.”
국립 주택 기관 협의회(National Council of State Housing Agency)의 세금 및 주택 옹호 담당 이사인 제니퍼 슈워츠(Jennifer Schwartz)는 BABA가 비용을 얼마나 인상하는지에 대한 국가 데이터가 없다고 말했습니다. 그러나 그는 요구사항이 국내 제조 능력 평가 이전에 설정되었기 때문에 면제 절차가 “실패”하고 있다고 말했습니다.
저렴한 주택 산업 그룹인 전국 주택 재활 협회(National Housing and Rehabilitation Association)의 케이틀린 스나이더(Keitlyn Snyder) 전무이사는 공급업체가 미국에서 더 많은 원자재를 생산하는 것은 어렵지 않지만 가전제품, 엘리베이터 등 제조된 제품을 사용할 수 있게 되기까지는 시간이 걸릴 것이라고 말했습니다.
Snyder는 “사람들이 문 경첩을 생산하는 것이 경제적, 재정적으로 합리적인지 모르겠습니다.”라고 말했습니다. “우리는 선진국이고 그런 것들을 많이 아웃소싱해왔습니다.”
지난 3월 상원에서 통과된 주택 법안에서는 HUD가 BABA 시행 문제를 해결하도록 요구하지 않았습니다.
2024년까지 HUD에서 거의 40년 동안 근무한 Jessie Handforth Kome은 “이 절차는 저렴한 주택에는 효과가 없습니다. 사람들은 이를 따르기를 원하지만 어떻게 해야 할지 명확하지 않습니다”라고 말했습니다.
버몬트에 거주하는 개발자 Jessica Neubelt는 자신이 프로젝트에 사용한 철과 강철이 미국산인지 확인하기 위해 추가로 150,000달러를 지출했다고 추정합니다. 그녀는 다른 프로젝트에 시간을 투자할 수도 있다고 말하면서 수백 시간이 걸리는 것에 대해 똑같이 좌절감을 느낍니다.
“나는 모든 의회 의원들이 건설 회의에 참석하기를 바랍니다”라고 Neubelt는 말했습니다. “특정 항목이 규정을 준수하는지 여부를 결정하는 데 필요한 세부 정보의 양은 엄청납니다.”
솔루션 토론
R-Nebraska의 Mike Flood 미국 하원의원은 BABA에서 일부 HUD 자금을 면제할 것을 주장했습니다.
Flood는 AP와의 인터뷰에서 “집을 소유하는 것은 아메리칸 드림이지만 이는 거의 불가능하며 비용을 추가하는 어떤 것도 미국인 근로자들이 꿈을 이룰 수 없게 만든다”고 말했습니다.
United Steelworkers의 입법 이사인 Roy Houseman은 비용 증가에 대한 불만이 과장되었다고 말했습니다.
Houseman은 “많은 개발자들이 실제로 HUD를 추진하기 위한 선의의 노력을 기울이는 대신 기본적으로 5년 동안 시행된 정책에 내용을 삽입하고 법적 변경을 시도한 것 같습니다.”라고 말했습니다.
노조 지도자들은 이 법이 어느 정도 책략의 여지를 제공한다고 말합니다.
개발자는 미국에서 만들어진 제품으로 인해 프로젝트의 총 비용이 25% 이상 증가하는 경우 면제를 받을 수 있습니다. 프로젝트의 총 자재 비용 중 아주 작은 부분도 면제됩니다. 그러나 대부분의 개발자들은 미국에서 제조되지 않은 모든 품목을 포괄하기에는 비율이 충분하지 않다고 말합니다.
일부 개발자는 연방 자금 지원을 완전히 피할 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 하지만 그것은 어려운 일이다. 연방 자금은 종종 저렴한 주택 프로젝트 자금의 작은 부분을 차지하지만, 그 작은 부분은 주택 건설에 충분한 자금이 있는지 여부에 따라 성패를 좌우할 수 있습니다.
켄터키 개발자 Scott McReynolds는 저렴한 주택 20~30채를 짓기 위해 연방 보조금을 신청하는 대신 BABA의 적용을 받지 않을 만큼 작은 규모의 4가구 프로젝트 2개를 지을 계획이라고 말했습니다.
특히 McReynolds가 일하는 시골 지역 근처에서는 미국산 자재를 찾기가 어렵습니다.
“악몽이다”라고 그는 말했다.
