수년 만에 처음으로 Z세대가 승리했습니다. 마침내 임대료가 월급을 잠식하는 것을 멈췄고, 임금은 주택 비용보다 빠르게 상승했으며, 지출 증가에서 노인 미국인들보다 오랫동안 뒤쳐져 있던 세대가 레스토랑, 새 옷, 전자 제품, 심지어 여행에 이르기까지 지갑을 열기 시작했습니다. 그러다가 도널드 트럼프 대통령이 오랫동안 기다려 왔지만 이란과의 전쟁에 돌입하겠다는 놀라운 결정으로 촉발된 석유 위기가 닥쳤습니다.
Bank of America Institute의 최근 보고서에 따르면 다른 세대의 지출보다 거의 2년 뒤처진 이후 Z세대의 연간 지출 증가율이 2025년 중반에 베이비붐 세대의 지출 증가율을 넘어섰습니다. 밀레니얼 세대도 2025년 12월에 뒤를 이어 약 3년 만에 처음으로 기성 세대를 앞질렀다. 변화는 실제적이고 데이터 중심적이며, 전염병 봉쇄와 인플레이션 위기 동안 성년이 된 세대에게는 오래 전에 기한이 지났습니다.
BofA 연구소의 경제학자 조 와드포드(Joe Wadford)와 데이비드 마이클 틴슬리(David Michael Tinsley)는 보고서에서 “Z세대와 밀레니얼 세대 모두 휘발유 가격 상승으로 인해 ‘좋은’ 지출을 줄일 가능성이 훨씬 더 높을 수 있다”고 썼습니다.
휘발유 가격으로 상쇄되는 임대료 및 세금 감면
증가의 원동력은? 임대료 구제. Bank of America의 총 카드 및 예금 데이터에 따르면 Z 세대와 밀레니얼 세대의 중간 임대료 지불 증가율은 2026년 2월까지 12개월 동안 급격히 둔화되었습니다. 더 중요한 것은 임금이 두 세대 모두의 임대료보다 빠르게 증가했다는 것입니다. Z 세대의 경우 전년 동기 대비 약 9%, 밀레니얼 세대의 경우 5%였습니다. 임대료와 임금 사이의 격차는 젊은 미국인들이 수년 동안 누리지 못한 재정적 휴식이며, BofA의 독점 카드 데이터에 따르면 그들은 의류, 외식, 특히 전자 제품에 지출하고 있으며 모든 범주에서 가장 가파른 재량 급증을 보였습니다.
세금 환급으로 인해 연초에 연료가 추가되었습니다. 그러나 BofA 연구소의 경제학자들은 이러한 개선의 대부분이 좀 더 구조적인 것을 반영한다고 강조했습니다. 즉, Z세대와 밀레니얼 세대 가구에서 불균형적으로 큰 비중을 차지하는 젊은 세입자들은 수년간 다른 사람들보다 높은 임대료를 낸 후 마침내 숨을 쉬게 되었습니다. 세대와 달리
이제 휘발유 가격 상승은 이러한 이익을 회수하려고 위협하고 있습니다. 보고서에 인용된 미국자동차협회(American Automobile Association) 자료에 따르면 이란 내전이 고조되면서 전국 평균 휘발유 가격은 3월 23일 기준 전년 대비 약 26% 상승했다. 분석에 따르면 Z세대는 가장 노출이 많은 세대입니다.
이 정점 이전에도 Z세대의 총 카드 지출 대비 가스 지출 비율은 다른 어떤 세대보다 높았으며 지속적으로 높은 수준을 유지한 반면 노년층의 비율은 팬데믹 이전 수준에서 떨어졌습니다. BofA 경제학자들은 이를 단순한 현실에 기인한다고 봅니다. Z세대는 이제 막 노동 시장에 진입하고 처음으로 여행을 하며 상대적으로 적은 수입으로 여행을 하고 있습니다. 재량 지출에 대한 가스 지출 비율은 모든 코호트 중 Z세대에서 가장 높습니다. 간단히 말해서, Z세대가 자신이 원하는 것에 지출하는 1달러에 대해 이제 Boomer나 Xer세대보다 더 많은 부분이 펌프에 사용됩니다.
다음 와일드카드
노동 시장은 또 다른 위험 계층을 추가합니다. 뉴욕 연방준비은행의 자료에 따르면, 최근 대학 졸업자를 포함해 22~27세의 젊은 근로자들은 이미 전국 평균보다 눈에 띄게 높은 실업률을 경험하고 있습니다. 많은 사람들이 재량적 소비자 지출 감소의 영향을 느낄 가능성이 있는 소매 및 레저 분야에서 일하고 있으며, 이는 결과적으로 동일한 젊은이들이 보유한 일자리를 제거할 것입니다. 이는 원장의 양쪽 끝에서 Z 세대에 영향을 미칠 수 있는 피드백 루프입니다. 즉, 펌프 비용은 높아지고 작업 시간은 줄어듭니다.
BofA는 와일드 카드는 임대 성장이 계속해서 냉각되는지 여부라고 말합니다. 그렇다면 젊은 소비자들은 휘발유 가격의 영향을 일부 흡수할 수 있을 만큼 충분한 보호를 받을 수 있습니다. 연료 비용과 함께 임대료가 다시 상승하기 시작하면 지난 몇 달 동안 정의된 짧고 강한 지출 반등이 시작과 마찬가지로 정체될 수 있습니다.
이 기사에서 Fortune 저널리스트는 생성 AI를 조사 도구로 사용했습니다. 편집자는 정보를 게시하기 전에 정보의 정확성을 확인했습니다.
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