책임연방예산위원회(CRFB)의 2월 분석에 따르면, 미국은 현재 38조8000억 달러의 국가 부채에 대한 이자를 지불하기 위해 연간 거의 9,700억 달러를 지불하고 있는데, 이는 2020년 이후 거의 3배 증가한 수치이며 이미 연방 정부가 국방이나 메디케이드에 지출하는 금액을 초과한 것으로 나타났습니다.
많은 미국인들에게 그 숫자는 거의 등록되지 않습니다. 그러나 예산 전문가들은 이것이 국가 역사상 가장 중대한(그리고 가장 적게 논의된) 재정적 비상사태 중 하나를 의미한다고 경고합니다.
급격한 상승은 하루아침에 이루어진 것이 아닙니다. 이자 비용은 이중고로 급등했습니다. 연방 부채 부담은 수조 달러로 치솟았고 이자율은 전염병 이후 최저치에서 거의 0에 가깝게 급등했습니다. 경제의 비율로 보면 이자 비용은 2021년 GDP의 1.6%에서 2025년 3.2%로 두 배나 증가했습니다. 오늘날 정부는 이미 미국인들이 본능적으로 느끼고 정치적으로 싸우고 있는 프로그램인 메디케이드나 전체 국방 예산보다 부채 이자에 더 많은 비용을 지출하고 있습니다. 그러나 관심 항목은 상대적으로 분노를 거의 일으키지 않습니다.
2조 달러의 한계점
앞으로의 숫자는 더욱 놀랍습니다. 의회 예산국(Congressional Budget Office)의 최신 기준에 따르면 순이자 비용은 2025 회계연도 9,700억 달러에서 2036년 2조 1천억 달러로 다시 두 배 이상 증가할 것으로 예상됩니다.
지금부터 2036년 사이에 대중이 보유한 부채는 86% 증가하여 총 약 26조 달러에 이를 것으로 예상되며, 해당 부채에 대한 평균 이자율은 0.5% 포인트 더 상승할 것입니다. 이를 합하면 이자 비용이 121% 증가합니다.
2036년까지 이자 지불은 전체 연방 수입의 4분의 1을 소비하게 될 것입니다. 이는 현재 약 5분의 1, 2021년에는 10분의 1에 불과합니다. 다르게 말하면, 미국이 세금으로 징수하는 매 4달러마다 1달러는 도로, 퇴역군인, 학교가 아닌 채권자에게만 지불하게 될 것입니다.
메디케어가 승인되면
현재 이자 지출은 연방 예산에서 가장 인기 있고 정치적으로 접근할 수 없는 프로그램 중 하나인 메디케어와 사실상 맞먹는 수준입니다. CBO는 2029년까지 순이자 비용이 공식적으로 메디케어를 능가하여 사회보장에 이어 두 번째로 큰 정부 프로그램이 될 것으로 예상합니다. 그 이정표가 4년도 채 안 남았습니다.
여행은 거기서 끝나지 않습니다. CBO는 2047년까지 이자 비용이 사회보장 지출을 초과하여 전체 연방 예산에서 가장 큰 항목이 될 것으로 예상합니다. 퇴직 소득보다 크고, 노인을 위한 건강 관리보다 크고, 군대보다 커집니다.
이주 위기
그 결과는 회계 그 이상입니다. 이자 비용이 상승하면 사실상 다른 모든 국가 우선순위가 밀려납니다. CRFB는 증가하는 이자 비용이 향후 10년 동안 전체 명목 지출 증가의 28%, GDP 대비 전체 지출 증가의 120%를 차지할 것으로 예상합니다. 이는 단지 공간을 확보하기 위해 상대적인 측면에서 다른 프로그램이 효과적으로 축소될 것임을 의미합니다.
현재 국가부채는 2월 기준 약 38조7700억 달러로 하루 약 64억3000만 달러 증가하고 있다. 이대로라면 미국의 4월 시가총액은 약 39조 달러에 달할 것으로 예상됩니다.
CRFB 및 기타 재정 감시 기관은 신뢰할 수 있는 적자 감소 계획이 유일하게 실행 가능한 탈출구로 남아 있다고 주장합니다. 즉, 부채를 지속 가능한 경로로 설정하고 이자율에 대한 압력을 완화하며 이자 법안이 궁극적으로 예산을 소모하는 것을 방지하는 계획입니다. 지금까지 워싱턴은 아무것도 생산하지 않았습니다.
이 기사에서 Fortune 저널리스트는 생성 AI를 조사 도구로 사용했습니다. 편집자는 정보를 게시하기 전에 정보의 정확성을 확인했습니다.
