스프레드시트를 열어본 적이 있다면 특별히 재미가 없었거나 여가 시간에 다시 열고 싶지 않았을 가능성이 높습니다.
그러나 전국 수십 개의 대학에서는 열성적인 Excel 팬이 교실에 모여 노트북을 켜고 시간과 경쟁하여 복잡한 스프레드시트 문제를 해결합니다. 틈새 취미로 시작된 것이 매년 Microsoft가 후원하고 ESPN을 통해 방송되며 100,000달러의 상금을 자랑하는 글로벌 대회에서 정점을 이루는 경쟁력 있는 대학 스포츠로 성장했습니다.
참가자와 후원자들은 스프레드시트 마스터라는 참신함을 넘어 Excel e스포츠가 Z 세대 학생들이 자신의 열정을 직업 기회로 전환할 수 있는 더 의미 있는 방법을 제공한다고 말합니다. 이는 학생들에게 압박감 속에서의 문제 해결, 분석적 사고, 팀 환경에서의 협업 능력 등 매우 요구되는 기술을 선보일 수 있는 기회를 제공합니다.
현재 녹스빌에 있는 테네시 대학교(UTK)의 Excel e스포츠 팀의 4학년인 Nate Insko에게 이러한 이점은 확실한 것으로 입증되었습니다. 대학원에 지원하는 동안 그는 Wells Fargo, Boston Consulting Group, Raymond James와 같은 회사와 인터뷰를 했고 거의 항상 채용 담당자가 경쟁적인 Excel 플레이어로서의 경험에 대해 물었습니다.
Insko는 Fortune과의 인터뷰에서 “이력서를 훑어보며 ‘맙소사, 경쟁력 있는 Excel, 이게 어때서? 이 사람과 이에 대해 이야기하고 싶습니다.'”라고 말했습니다. “그것만으로도 당신을 면접실로 데려가기에 충분합니다.”
이러한 구별은 궁극적으로 그가 해리스 윌리엄스(Harris Williams)의 신임 투자 은행 분석가로 취업하는 데 도움이 되었으며, 이는 혼잡한 취업 시장에서 경쟁력 있는 Excel만큼 가능성이 낮은 것조차도 후보자의 차별화된 이점이 될 수 있다는 것을 증명합니다.
Excel 기술을 채용 제안으로 전환
엑셀 대회 자체는 흔하지 않습니다. 학생들은 주식 포트폴리오의 위험 및 수익 계산부터 시뮬레이션된 비디오 게임 아바타 추적 시스템에 이르기까지 모든 작업을 수행하는 복잡한 공식을 만듭니다. 스프레드시트만으로 빠른 속도로 어려운 문제를 해결할 수 있습니다.
그 기술적 기량은 선수들을 전혀 예상치 못한 캠퍼스 유명 인사로 만들었습니다. 지난 학년도에 UTK에서 챔피언십 트로피를 가져온 것은 축구나 야구가 아니라 Excel이었습니다.
산업공학 석사 과정을 마치던 Ben Northern은 2024 Microsoft Excel World Championship 팀의 일원이었습니다. 6개월 간의 경쟁 끝에 그들은 전 세계 70개 이상의 학교에서 온 8,000명의 학생들을 제치고 라스베거스에서 최종 대결을 펼쳤습니다. 노던은 이번 승리를 “말 그대로 꿈이 이루어진 것”이라고 묘사했다.
“1년 전만 해도 저는 Excel e스포츠가 무엇인지 전혀 몰랐습니다. 그런데 이제 우리는 세계 챔피언이 되었습니다.”라고 그는 Fortune과의 인터뷰에서 말했습니다.
제목은 빨리 성과를 거두었습니다. 한 회사가 챔피언십 기간 동안 노던을 찾아 데려왔고, 그는 결국 워렌 버핏의 버크셔 해서웨이가 소유한 트럭 정류장 체인인 파일럿 컴퍼니(Pilot Company)에서 정규 프로젝트 관리직을 맡게 되었습니다.
UTK의 재무 교수이자 Excel e스포츠 팀의 교수 고문인 Eric Kelley는 경쟁력 있는 스프레드시트와 함께 사용되는 기술이 학생들에게 채용 과정에서 자동으로 이점을 제공하지만 기업에서는 지원자가 데이터를 적절하게 논의하고 분석하는 방법을 알고 있는지 걱정하는 수준을 넘어선다고 말했습니다.
Kelley는 “면접관은 이력서를 보고 (Excel e스포츠) 그것이 무엇인지 말해줄 것입니다”라고 말했습니다. “그들은 이야기를 할 수 있습니다.”
AI를 사용하면 학생들이 이력서와 자기 소개서를 더 쉽게 다듬을 수 있기 때문에 Kelley는 Excel eSports와 같은 유형적이고 경쟁력 있고 틈새 시장을 갖는 것이 변화를 가져올 수 있다고 말했습니다.
“내가 학생들에게 말하는 것은 세상은 문제 해결자를 찾고 있다는 것입니다. 만약 당신이 문제를 해결할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다면 당신은 일부 고용주에게 가치 있는 사람이 될 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
NIL은 인기 스포츠만을 위한 것이 아닙니다. 심지어 Excel e스포츠 팀도 거래를 성사시키고 있습니다.
Excel e스포츠는 또한 일반적으로 전통적인 운동 경기에 사용되는 후원 자금을 유치하기 시작했습니다.
팀원 중 한 명이 Weigel’s(약 90개 지점을 보유한 지역 편의점 체인)에 기업 채용에 지원한 후 회사는 Excel 팀에 관심을 갖게 되었습니다. 그는 여행 및 장비 자금을 제공하는 Excel e스포츠의 이름, 이미지 및 유사성(NIL) 계약 중 하나에 서명했습니다.
Weigel의 NIL 거래를 조정하는 Knoxville 기반 마케팅 회사인 New Frame Creative의 사장인 Greg Adkins는 “이것은 윈윈(win-win)입니다.”라고 말했습니다. 그는 팀이 등장하는 바이럴 Instagram 비디오를 제작하는 데 도움을 주었습니다. 이 비디오는 일반적으로 축구 선수나 농구 선수에게만 사용되는 것과 동일한 광택으로 촬영되었습니다.
귀하의 이름으로 NIL 후원을 받는 것은 캠퍼스를 훨씬 넘어서는 여행이 될 수도 있다고 Adkins는 덧붙였습니다.
“한 직무에 대해 두 명의 후보자와 이야기를 나누고 있는데 그 중 한 명은 마이크로소프트 엑셀을 사용할 줄 안다고 말하고, 다른 한 명은 마이크로소프트 엑셀을 너무 잘해서 대형 편의점 체인으로부터 후원을 받았다고 말한다면”이라고 애드킨스는 말했습니다. “확실히 장점인 것 같아요.”
