투자자들이 휴머노이드 로봇에 수십억 달러를 쏟아부느라 분주한 가운데, 30년 동안 로봇을 만들어 온 MIT 로봇공학 전문가는 돈을 낭비하고 있다고 말한다.
룸바 진공청소기를 개발한 아이로봇(iRobot)의 공동 창업자 로드니 브룩스는 엘론 머스크가 상상하는 미래의 일반 보조원으로서의 휴머노이드 로봇 아이디어는 “순수한 환상”이라고 말했다. 부분적으로 로봇에는 조정 문제가 있기 때문이다.
브룩스는 블로그 게시물에서 “벤처 자본가와 주요 기술 기업이 훈련 비용을 지불하기 위해 수억 달러, 어쩌면 수십억 달러를 기부했음에도 불구하고 오늘날의 휴머노이드 로봇은 민첩하게 움직이는 법을 배우지 못할 것”이라고 말했습니다.
촉각은 인체에서 가장 복잡한 시스템 중 하나입니다. 인간의 손에는 가벼운 터치를 포착하기 위한 17,000개의 낮은 임계값의 기계 수용체가 포함되어 있으며 손가락 끝으로 갈수록 밀도가 높아집니다. 손에 있는 수용체는 수많은 자극과 같은 압력, 즉 15개의 서로 다른 뉴런 계열과 동기화되는 진동에 반응합니다. 이 모든 것이 인간이 로봇에 복제하고 싶어하는 복잡한 메커니즘에 추가됩니다.
브룩스는 AI가 음성 인식 및 이미지 처리를 통해 얻은 대량의 데이터로 훈련을 받았지만 “우리에게는 촉각 데이터에 대한 전통이 없다”고 말했습니다. 그는 머스크의 Tesla와 AI 로봇 회사인 Figure가 작업을 수행하는 인간의 비디오를 사용하여 휴머노이드 로봇을 훈련하는 방식에 동의하지 않는다고 덧붙였습니다. 이는 이것이 민첩성을 크게 향상시킬 것이라고 가정합니다.
브룩스는 “대규모 휴머노이드 훈련에 돈을 투자하는 거대 기술 기업과 벤처 캐피탈리스트가 그 금액의 20%만 지출하고 이를 모두 대학 연구자들에게 준다면 목표에 더 빨리 가까워질 것이라고 생각하는 경향이 있다”고 말했다.
확실히 브룩스의 전 회사인 아이로봇(iRobot)은 아마존이 2024년 회사 인수를 중단한 후 12월 파산 신청을 했습니다. 그 가치는 2021년 35억 6천만 달러에서 지난해 약 1억 4천만 달러로 급락했습니다. 이 회사는 구조 조정이 기존 제품에 영향을 미치지 않을 것이라고 말했지만 중국의 주요 제조업체 및 대출 기관에 인수될 예정입니다.
머스크는 지난달 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF) 회의에서 테슬라가 2027년 말부터 옵티머스 로봇을 대중에게 판매하기 시작할 것이라고 밝혔습니다. 그는 이전에 옵티머스가 이미 테슬라 공장에서 자율적으로 작업을 수행하고 있다고 밝혔습니다. 한편, 피규어는 지난 10억 달러의 자금 조달 이후 지난해 9월 390억 달러의 사후 가치 평가를 달성했습니다. 그러나 브룩스의 눈에는 이 모든 투자가 우리와 똑같이 보이지 않는 휴머노이드 로봇을 위한 매우 값비싼 훈련 방법에 해당합니다.
Brooks는 지금으로부터 15년 후에 성공적인 로봇은 인간과 전혀 닮지 않을 것이며 바퀴, 여러 개의 팔, 아마도 다섯 손가락의 손을 갖게 될 것이라고 말했습니다. 비록 여전히 “휴머노이드 로봇”이라고 불릴 것입니다. 그러나 오늘날의 노력은 대부분 역사책으로 전락하게 될 것이다.
“오늘날의 휴머노이드 로봇의 성능을 끌어내려고 많은 돈이 낭비될 것입니다. 그러나 이러한 로봇은 오래전에 사라져 대부분 편리하게도 잊혀질 것입니다.”라고 그는 말했습니다.
이 이야기의 버전은 원래 Fortune.com에 2025년 9월 29일에 게시되었습니다.
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