전문가들은 경제의 가장 어린 참가자들이 현실의 가혹한 종말에 직면해 있다고 거듭 경고해 왔습니다. 그러나 Z세대는 이에 굴하지 않고 경제의 미래에 대해 자신감을 얻고 있는 반면, 노년층은 상대적으로 비관적인 태도를 유지하고 있는 것으로 보입니다.
어제 발표된 컨퍼런스 보드의 최신 소비자 신뢰도 조사는 2월에 2.2포인트 상승한 91.2를 기록했습니다(1985년 100을 기준으로 한 수치에서 상승). 이는 1월 상향 수정된 89에서 증가한 수치입니다.
지수 구성요소 중 단기 전망은 현 상황보다 낙관적이었다. 현재 노동시장과 기업 여건에 대한 소비자 평가를 바탕으로 한 위원회의 현황지수는 2월에 1.8포인트 하락했으며, 2021년 중반 이후 꾸준한 하락세를 보였다. 반면, 반기별 소득, 사업 여건, 노동 시장 전망을 평가하는 기대 지수는 4.8포인트 상승한 72를 기록했습니다. 이는 2025년 전체 기대치와 대략적으로 일치합니다.
미국이 봄으로 접어들면서 감정이 좋아지고 있지만 더욱 긍정적으로 느끼는 특정 인구통계가 있습니다. 바로 Z세대와 젊은 밀레니얼 세대입니다. 6개월 이동 평균을 기준으로 볼 때, 전체적으로 가장 낙관적인 그룹인 35세 미만 소비자의 2월 신뢰도가 상승했습니다. 실제로 2023년 여름쯤부터 Z세대는 Conference Board에서 조사한 가장 안전한 집단이었습니다.
2월에는 베이비붐 세대, X세대, 침묵 세대의 반기 평균 신뢰도가 눈에 띄게 하락했습니다.
The Conference Board의 수석 이코노미스트인 Dana M. Peterson은 전반적으로 “경제에 영향을 미치는 요인에 대한 소비자들의 서면 반응은 계속해서 비관적인 쪽으로 치우쳐 있었습니다”라고 말했습니다. “물가, 인플레이션, 상품 가격에 대한 언급은 계속해서 소비자의 마음 속에 자리 잡았습니다. 무역과 정치에 대한 언급도 2월에 증가했습니다. 노동 시장에 대한 언급은 2월에 소폭 감소한 반면 이민에 대한 언급은 소폭 증가했습니다.”
경제 전망에 관한 Z세대의 젊음의 활력은 많은 경제학자들이 보고 있는 데이터와 상충됩니다. ADP는 미국의 민간 급여가 1월에 일자리를 22,000개만 추가했다고 보고했는데, 그럼에도 불구하고 실업률을 안정적으로 유지하는 데는 상대적으로 적은 숫자입니다. ADP의 수석 이코노미스트인 넬라 리차드슨(Nela Richardson)에 따르면 지난해 민간 고용주는 398,000개의 일자리를 추가했는데 이는 2024년 771,000개에서 증가한 수치입니다.
그는 이전에 포춘과의 인터뷰에서 “이 시장은 젊은 참가자들에게 특히 어렵다”며 “최근 대학을 졸업한 사람과 그들의 형이나 자매를 생각해보면 같은 취업 시장이 아니다. 2023년에 일자리를 찾고 있고 젊은 사람이라면 아마도 가격을 꼽을 수 있을 것”이라고 말했다. 집에서 일할 수 있고, 원격으로 일할 수 있으며, 다양한 혜택이 있었다”고 말했다.
그러나 녹색 새싹이 나타나기 시작했습니다(아주 아주 천천히). 노동통계국의 최근 고용 업데이트에 따르면 19~19세 청년층의 실업률이 서서히 감소하고 있는 것으로 나타났습니다. 2025년 11월과 12월 연령대별 실업률은 각각 16.3%와 15.7%를 기록했다. 2026년 1월에는 이 수치가 13.6%로 감소했습니다.
20~24세 청년층의 상황은 나아졌다. 지난해 11~12월 실업률은 8.3%와 8.2%였다. 1월에는 7.1%로 떨어졌습니다.
지출 계획
신뢰도는 여전히 상대적으로 낮지만, 소비자들의 최악의 우려 중 일부는 가라앉기 시작했습니다.
소비자신뢰지수에 포함되지 않은 척도는 경기침체 확률이다. 실제로 향후 12개월 동안 미국 경기 침체가 발생할 가능성이 매우 높다고 답한 소비자 비율은 감소한 반면, 그럴 가능성이 낮다고 답한 소비자 비율은 증가했습니다. 마찬가지로, 미국이 이미 경기 침체에 빠졌다고 믿는 사람들의 비율도 감소했습니다. 협의회는 응답이 얼마나 변했는지 설명하는 데이터를 제공하지 않았습니다.
소비자는 또한 더 비싼 품목을 구매하는 데 더 큰 만족감을 느낍니다. 향후 6개월 동안의 주요 지출에 대해 질문했을 때 2월의 소비자들은 12월보다 지출 계획을 더 편안하게 느꼈습니다. 그의 주요 관심 분야는 외식뿐 아니라 호텔 숙박과 개인 여행이었습니다. 공과금 지불, 애완동물 관리, 자동차 서비스에 대한 기대도 높아졌습니다.
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