눈사태의 영향을 받은 스키 투어 여행은 전 세계 산악 모험을 제공하는 팀이 주도했습니다.
15명의 백컨트리 스키어 그룹은 Blackbird Mountain Guides가 조직한 3일간의 하이킹을 통해 캘리포니아 시에라 네바다주 레이크 타호 근처의 프로그 레이크(Frog Lake) 근처의 자연 그대로의 황야로 떠났습니다.
스키어들은 일요일 아침에 겨울 폭풍이 닥쳤고 눈사태 경보가 발령된 타호 국유림(Tahoe National Forest)의 해발 3,415미터(7,600피트)에 있는 캐빈에서 자신의 음식을 들고 밤을 보내며 일요일 출발했습니다.
“트러키에서 프로그 레이크 헛(Frog Lake Huts)을 예약했다면 저희 가이드를 믿으세요. 그러면 여러분의 여행을 한 단계 더 발전시킬 수 있을 것입니다”라고 회사는 웹사이트를 통해 여행을 발표했습니다. “우리는 오두막에 드나들고, 위험을 관리하고, 귀하와 귀하의 그룹에 가장 적합한 지형과 눈의 질을 찾아드립니다!”
화요일에 일행은 눈사태에 갇혔습니다. 당국은 수요일 8명이 사망하고 1명이 실종됐다고 밝혔다. 승무원들이 눈보라 상황과 싸우는 동안 6명의 스키어들이 몇 시간 동안 제자리에 대피한 후 구조되었습니다.
Blackbird Mountain Guides는 성명을 통해 당국과 조율 중이라고 밝혔습니다. 그는 캐슬 피크(Castle Peak) 근처에서 눈사태가 발생했을 때 가이드 4명을 포함한 일행이 트레일 시작점으로 돌아가고 있었다고 말했습니다. 사망자 중에는 가이드 중 3명이 포함됐다고 당국은 밝혔다.
캘리포니아주와 워싱턴주에 사무실을 두고 있는 이 회사는 미국 서부 해안은 물론 유럽과 일본을 따라 등산과 스키 투어 여행을 제공합니다. 투어팀은 야생 기술, 응급처치 등 안전 강좌도 제공합니다.
스키어들이 사망한 험준한 지형은 Truckee Donner Land Trust가 이를 구입하여 수면 매트, 가스 스토브 및 수세식 화장실과 같은 기본 숙박 시설을 갖춘 객실을 열기 전까지 100년 동안 대중에게 공개되지 않았습니다.
강력한 겨울 폭풍이 주를 향해 이동함에 따라 일요일 아침 눈사태 경보가 발령되었습니다. 시에라 눈사태 센터(Sierra Avalanche Center)는 화요일 오전 5시부터 그레이트 레이크 타호(Great Lake Tahoe) 지역을 포함한 센트럴 시에라 네바다(Central Sierra Nevada) 지역에 더욱 심각한 눈사태 경보를 발령했으며, 수요일까지 대규모 산사태가 예상됩니다.
네바다 카운티 보안관 Shannan Moon은 수사관들이 눈사태 가능성에 대한 우려에도 불구하고 여행을 계속하기로 한 결정을 조사할 것이라고 말했습니다.
보안관은 구조 임무가 빈번하게 발생하는 지역의 “끔찍한 상황”에서 수색이 이루어졌다고 말했습니다.
회사 웹사이트에 따르면 1인당 $1,165.00의 비용이 드는 이 투어는 하루 동안 최대 2,500피트(760미터)까지 올라갈 준비가 되어 있어야 하는 최소 20일 간의 오지 경험을 갖춘 중급 및 전문 스키어를 대상으로 평가되었습니다. 가이드는 구급 상자와 인간 배설물 처리를 위한 “휴대용 가방”을 가지고 다니지만, 참가자는 비콘, 삽, 탐사선을 포함한 스키 장비와 눈사태 장비를 직접 가져와야 합니다.
웹사이트 설명에는 “보통 우리 가이드는 시골 지역에서 눈 상태가 좋은 곳을 찾을 수 있지만 상품을 얻기 위해 어려운 조건을 거쳐야 하는 경우가 많다”고 적혀 있습니다. “이를 위해서는 라이더가 오프로드 라이딩 기술에 능숙해야 하며 라이딩 전 라이딩을 위한 탄탄한 기초를 갖춰야 합니다.”
강한 바람과 함께 깨지기 쉬운 눈더미 위에 눈이 빠르게 쌓이면서 위험한 상황이 발생했습니다.
소다 스프링스 마운틴 리조트(Soda Springs Mountain Resort)에 따르면 눈사태가 발생한 인근 소다 스프링스(Soda Springs) 마을에서는 24시간 동안 최소 30인치(76센티미터)의 눈이 내렸다고 합니다.
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샌디에이고의 Associated Press 기자 Julie Watson이 이 보고서에 기고했습니다.
