Doug Herrington이 20여년 전 Amazon에 처음 입사했을 때 그는 빠르게 성장하는 전자 상거래 스타트업뿐 아니라 기업 신조처럼 보이는 문화를 발견했습니다.
Herrington은 Amazon 내부 팟캐스트인 Doug Herrington과 함께하는 Learn and Be Curious의 최근 에피소드에서 “나는 컬트에 합류한 것 같은 느낌이 들었습니다.”라고 말했습니다. LinkedIn에 따르면 그는 2005년 공급 담당 부사장으로 Amazon에 입사했으며, 2022년까지 전 세계 Amazon 매장의 CEO가 될 정도로 순위가 올라갔습니다.
그는 “나는 아내에게 ‘무슨 일이 일어나고 있는지 이해가 안 된다’고 말했다”고 회상했다. Herrington은 특히 초기에 회사를 그런 식으로 설명하는 유일한 Amazon 직원이 아닙니다. “Amazon Cult 내부”라는 제목의 2001년 Wired 기사에서는 직원들이 베조스를 숭배하고 하루 20시간 근무를 받아들이도록 “세뇌”되었다고 묘사한 전직 직원을 인용했습니다.
그러나 Herrington은 궁극적으로 그의 초기 회의론을 그를 더 나은 리더로 만드는 통과 의례로 여겼습니다. 그리고 그는 이를 베조스가 “회사 전체를 한 방향으로 움직이게 하는” 방법으로 여겼습니다.
그럼에도 불구하고 지금은 유명해진 회사의 16가지 리더십 원칙은 “리더들이 최선을 다할 때 어떻게 결정을 내리고, 행동하고, 서로 협력하고, 문제를 해결하기를 원하는지”를 정의하기 위한 것이 처음에는 다소 무리한 것처럼 보였다고 Herrington은 인정했습니다.
시간이 지나면서 Herrington은 Bezos 메시지의 힘과 그 문화적 플레이북이 어떻게 결국 Amazon의 정체성이 되었는지를 보았습니다.
Herrington은 “나는 모든 사람이 같은 생각을 하도록 문화를 활용하는 것의 힘을 배웠습니다. 모든 사람이 어디에서 왔는지 알면 마찰이 줄어듭니다”라고 말했습니다. “그리고 우리는 이러한 리더십 원칙을 통해 이를 수행합니다.”
Herrington은 또한 Bezos의 리더십 원칙이 확정된 십계명과 같지 않다는 점을 분명히 했습니다. 실제로 Herrington은 회사가 설립된 지 약 8년 후인 2002년까지 많은 원칙이 문서화되지 않았다고 말했습니다.
Herrington은 “그래서 Jeff는 이러한 리더십 원칙을 굳건히 지키고 산꼭대기에서 내려오지 않았습니다.”라고 말했습니다. “우리는 주로 다른 사람과 Amazon의 모든 새로운 사람들에게 보여주기 위해 이 글을 썼습니다.”
이제 Herrington은 고객에 대한 집착과 행동 편향에서 심층적인 성격과 성격에 이르기까지의 원칙을 Amazon의 약 150만 직원을 일치시키는 통합 언어로 보고 있습니다.
베조스의 원칙이 어떻게 아마존 문화가 되었나
베조스 자신의 글(특히 수십 년 동안 주주들에게 보낸 편지)은 그의 16가지 리더십 원칙과 동일한 주제, 즉 끊임없는 고객 중심, 장기적인 사고, 발명에 대한 집착, 고객이 실제로 필요로 하는 것에서 “뒤로 일하려는 의지”를 강조합니다.
The Bezos Letters: Amazon처럼 비즈니스를 성장시키기 위한 14가지 원칙의 저자인 Steve Anderson은 Bezos의 리더십 원칙이 차고 기반의 스타트업에서 세계 2위의 회사로 성장하는 동안 Amazon의 전략을 일관되게 뒷받침했다고 말했습니다.
앤더슨은 “편지를 연구하면서 베조스가 의도적이고 계산된 위험을 감수하면서 아마존을 성장시킨 방법을 ‘눈에 잘 띄지 않게 숨겼다’는 것을 깨달았다”고 말했다. “나는 어떤 회사라도 Amazon처럼 성장하기 위해 사용할 수 있는 반복되는 주제(원칙)가 있다는 것을 발견했습니다.”
Herrington 외에도 현재 Amazon CEO인 Andy Jassy는 Bezos의 원칙을 내부적으로 가르치고 설명하는 것을 우선시했으며 직원들이 이를 해석할 수 있도록 각 원칙에 대한 비디오 설명을 공개하기도 했습니다. 그는 심지어 회사에서 거의 30년을 근무한 후에도 오늘날까지도 여전히 그 일을 하고 있다고 인정합니다.
Jassy는 Amazon 리더십 원칙 설명 비디오 시리즈에서 “아직도 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다. “사람이 변하고, 경쟁 역학이 변하고, 제품이 변하고, 기술이 변합니다. 리더십 원칙은 끊임없이 노력해야 할 것입니다. 잘 적용하면 강력합니다.”
베조스의 원칙에 대해 비평가들이 말하는 것
Amazon의 최고 리더십은 Bezos의 리더십 원칙을 분명히 수용하지만 보편적으로 받아들여지거나 채택되지는 않았습니다. 아마존이 거대 기업으로 성장함에 따라 이러한 원칙은 점점 더 승진, 성과 검토, 직장 정책에 접목되어 반발을 불러일으키고 있습니다.
하지만 Jassy는 관료주의를 너무 싫어한다고 주장했기 때문에 2024년에 직원과 관리자 간의 비율을 높이겠다는 계획을 발표했습니다. 이는 비효율성에 대한 아마존의 경멸과 의사결정에 너무 많은 이해관계자가 참여한다는 점에 근거한 결정이었습니다.
Jassy는 Amazon의 엄격한 직장 복귀 정책에 대한 직원 질문을 다루었던 2024년 내부 전화에서 “현실은 (고위 경영진) 팀과 나는 관료주의를 싫어한다는 것입니다. “라고 대변인이 Fortune에 확인했습니다. “내가 이 회사에 머무르는 이유 중 하나는 이곳이 정치적이거나 관료적인 곳이 아니기 때문입니다.”
베조스의 유산과 문화의 미래
모든 논쟁에도 불구하고 Bezos의 리더십 원칙은 창립자의 유산 중 가장 독특한 유물 중 하나로 남아 있습니다. 이는 회사가 공급망이나 클라우드 컴퓨팅 서비스를 설계할 때와 동일한 의도로 문화를 설계하려는 노력을 나타냅니다. 대담한 실험과 파괴를 결코 회피하지 않는 회사에서는 결정된 사항만큼 결정이 이루어지는 방식에 대한 원칙이 중요합니다.
한때 이 원칙이 얼마나 컬트적인 것처럼 보였는지에 당황했던 Herrington은 이제 이 원칙을 아마존 문화에 대한 필수적인 가이드로 여기고 있으며, 이는 시간의 시험을 견뎌왔고 앞으로도 그럴 것입니다.
“내 동료인 Russ(Grandinetti)가 말했듯이 ‘우리가 완벽한 카멜롯은 없었습니다. 우리의 리더십 원칙은 항상 우리가 최선을 다했을 때 살기를 열망하는 행동이었습니다.'”라고 Herrington은 말했습니다. “하지만 우리가 하는 방식은 계속해서 그들과 소통하고, 이야기하고, 가르치는 것입니다. 그리고 저는 매일 그렇게 하려고 노력합니다.”
