미국 가정에서는 어린이보다 애완동물을 더 많이 키웁니다.
그리고 그것은 상당히 불균형합니다. 미국 애완동물 제품 협회(American Pet Products Association)에 따르면 미국 가정의 약 70%가 적어도 한 마리의 애완동물을 키우는 반면, 최신 미국 인구 조사에 따르면 가구의 약 40%만이 18세 미만의 자녀를 둔 것으로 나타났습니다.
애완동물 건강 계획 제공업체인 Snout의 설립자이자 CEO인 Emily Dong은 “애완동물은 가족이 되었으며 우리는 확실히 그러한 방향으로 계속 나아갈 것입니다”라고 말했습니다.
Dong은 10년 넘게 애완동물 산업에 종사했으며 그의 이전 회사인 Pawprint는 2020년에 인수되었습니다. 그는 애완동물 관리의 주요 문제를 해결하기 위해 2023년 Snout를 설립했습니다. 수의학 관리는 서비스 제공 시 거의 전적으로 현금(또는 신용)으로 운영됩니다. 애완 동물 돌보기에서는 청구서와 보험이 제한되어 있다고 Dong은 말했습니다.
동 씨는 “인플레이션과 민간 자본이 등장하면서 지난 5년 동안 물가가 40%나 올랐고 사람들은 기본적인 물건도 살 여유가 없게 됐다”고 말했다. “그래서 수의사에게 가는 것이 두려운 일입니다. 백신 비용이 얼마인지 모르고, 아무 일도 일어나지 않더라도 300~500달러 미만의 비용으로 그곳에서 나올 수는 없습니다. 일반 미국인에게는 힘든 일입니다.”
Snout는 Footwork가 주도하는 시리즈 A 파이낸싱에서 1,000만 달러를 조달했으며 Clear Haven Capital Management로부터 부채 파이낸싱으로 1억 달러를 조달했다고 Fortune이 독점적으로 확인했습니다. 다른 시리즈 A 후원자로는 Bread and Butter Ventures, Pear and Restive Ventures가 있습니다. Footwork의 경우 Snout는 놀라운 일입니다. Mike Smith와 Nikhil Basu Trivedi가 최근 모금한 2억 2,500만 달러의 두 번째 펀드를 통해 설립한 벤처 캐피탈 회사의 첫 번째 투자입니다. 그리고 AI가 보이지 않습니다.
이전 회사에서 Farmer’s Dog’s Series A를 이끌었던 Trivedi는 “놀라운 순풍을 안고 빠르게 성장하고 있으며 AI 스토리가 없는 회사는 투자자들이 인정하는 것보다 더 많습니다.”라고 말했습니다. “시장 전체가 AI여야 하는 기업에 집착하고 있습니다. 하지만 AI 기반 세계에서는 우리를 인간으로 만드는 경험, 가족과 함께 하는 일에 더 많은 시간과 돈을 투자할 수 있습니다.
Trivedi와 Smith는 미국의 애완동물 보험이 놀라울 정도로 침투가 부족한 시장으로 남아 있다고 지적합니다(보험 정보 연구소(Insurance Information Institute)에 따르면 미국 애완동물의 3% 미만이 보험에 가입되어 있습니다). 그리고 웨어러블 거대 기업과 장수 스타트업의 부상으로 본격화되는 인간 웰빙 트렌드도 미래에 영향을 미칠 것입니다. Walmart와 StitchFix의 임원 출신인 Smith는 “애완동물이 어떻게 지내는지 이해하고 실제로 돌보려고 노력하는 비슷한 추세가 있을 것”이라고 Smith는 말했습니다.
이를 위해 Snout는 예방 치료에 중점을 두고 수의사 청구서를 회원으로 효과적으로 전환합니다. 비용은 플랜에 따라 다르지만 평균적으로 고객은 사전 수의학 비용을 충당하기 위해 Snout에 대해 한 달에 65달러를 지불합니다. 시간이 지남에 따라 고객은 Snout에게 돈을 갚습니다. 이것이 바로 Snout이 부채와 자본을 모두 조달한 이유입니다. 아이디어: 부채는 이자나 신용 조사 없이 금융 시장에 자금을 조달하고, 주식은 기업 운영에 자금을 조달합니다.
동은 “우리는 시스템에 자본을 넘치게 하고 있다”고 말했다. “사람들이 수의 진료 비용을 지불하고 싶어하지 않는 것이 아닙니다. 누군가는 그날 500달러를 지불하지 못할 수도 있지만 시간이 지나면 갚을 수 있습니다. 부채 차량은 우리가 이전에 본 적이 없는 방식으로 공간에 자본을 가져오고 있습니다.”
2025년에 동은 자신의 개, 체중 14파운드의 요키 바우저(Bowser)를 잃었습니다. 그녀에게는 수의사 방문과 조기 발견(애완동물 건강 관리가 인간 건강 관리와 동일한 방식)의 중요성이 더욱 강조되었습니다. 하지만 반려동물을 잃은 사람이라면 누구나 알겠지만 한동안은 힘든 상황이었습니다.
“Nikhil과 나는 IPO를 할 때 Bowser를 타임스퀘어에 넣을 것이라고 말하기 시작했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그리고 다시 들어갔어요.”
이 이야기는 원래 Fortune.com에 게재되었습니다.
