우리는 기준을 높게 설정하는 것이 성공의 열쇠라는 말을 자주 듣습니다. 결국, 달을 쏘았다가 놓치더라도 적어도 별 옆에 착륙하게 될 것입니다. 그러나 Nvidia CEO Jensen Huang은 특권을 지닌 Z세대 졸업생들이 기대치를 낮추기를 원합니다.
황은 스탠포드 경영대학원과의 인터뷰에서 “매우 높은 기대치를 가진 사람들은 회복력이 거의 없으며 불행하게도 회복력은 성공에 중요하다”고 말했다. “저의 가장 큰 장점 중 하나는 기대치가 매우 낮다는 것입니다.”
실제로 억만장자 사장이 지적한 것처럼 스탠포드 같은 엘리트 교육 기관에서 일하는 사람들은 아마도 일반 시민보다 자신의 미래에 대해 더 높은 기대치를 갖고 있을 것입니다.
이 대학은 QS 세계 대학 순위에 따르면 미국에서 가장 선별적인 대학 중 하나로 미국 내 3위를 차지하고 있으며, 그곳에서 공부하도록 선택된 소수의 학생은 연간 평균 비용 $38,270에 비해 프리미엄 수업료로 $68,000 이상을 청구합니다.
그러나 불행하게도 학자금 빚을 지고 있는 사람들에게는 세계 최고의 대학조차도 회복력을 가르칠 수 없습니다.
황은 “그것이 당신에게 고통을 가져다주기를 바라는 것 외에는 그것을 어떻게 가르쳐야 할지 모르겠다”고 덧붙였다.
황씨는 역경을 딛고 승리했다.
미국의 차세대 엘리트들에 대한 황의 조언은 경험에서 나온 것입니다. 그의 삶은 이제 자신이 인정한 대로 역경으로 가득 찬 어린 시절과는 동떨어진 세상입니다.
순자산 1,550억 달러를 보유한 이 기술 천재는 세계에서 가장 부유한 사람 중 한 명으로, 1963년 대만에서 태어나 어린 시절 대부분을 태국에서 보낸 후 9세에 미국으로 이주했습니다.
그의 우연한 미국 진출은 에어컨 제조업체에서 일하던 아버지가 미국에서 훈련을 받고 아메리칸 드림을 꿈꾸게 된 이후에 이루어졌습니다.
“부모님과 함께 자란 것은 행운이었고, 한편으로는 우리가 성공할 수 있는 조건이었습니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 좌절과 고난의 기회도 많았습니다.”
Huang의 어려움의 한 예는 고등학교에서의 일상적인 경험이었습니다. 그 십대는 켄터키에 있는 공립학교에 가기 위해 강 위의 위험한 보행자용 다리를 건너야 했고 그곳에서 끊임없는 고통을 겪었습니다.
황은 이전에 뉴요커와의 인터뷰에서 “당시 중국인을 묘사하는 방식은 ‘Ch-nks’였습니다.”라며 괴롭힘을 당하는 사람들이 그를 다리에서 밀어내려고 했다고 덧붙였습니다.
스탠포드 인터뷰에서 그는 또한 자신의 성공과 직업 윤리가 Denny’s에서의 첫 직장에 기인했다고 밝혔습니다. 그곳에서 그는 버스보이로 승진하기 전 “최고의 식기 세척기”였으며 자신의 “최고”도 제공했습니다.
“저는 빈손으로 역을 떠난 적이 없습니다. 빈손으로 돌아온 적도 없습니다. 저는 매우 효율적이었습니다.” 황이 덧붙였습니다. “어쨌든 나는 결국 CEO가 됐다. 나는 아직도 좋은 CEO가 되기 위해 노력하고 있다.”
공교롭게도 그가 친구 Chris Malachowsky, Curtis Priem과 함께 Super Bird 샌드위치를 먹으며 그래픽 렌더링용 컴퓨터 칩 전문 회사에 대한 아이디어를 생각해낸 곳은 Denny’s였습니다. 이 트리오는 Nvidia를 공동 창립했으며 나머지는 역사입니다.
‘당신에게 많은 고통과 괴로움이 있기를 바랍니다’
개인적으로 성장하면서 어려움을 겪지 않은 운이 좋은 사람들을 위해 황은 지금 그들의 삶에 더 많은 어려움을 받아들이는 방법에 대한 조언이 없습니다. 하지만 그는 어려운 시기를 극복하는 방법에 대해 몇 가지 조언을 해주었습니다.
황 교수는 “어떻게 해야 할지 모르겠지만 스탠포드 학생들 모두에게 충분한 고통과 괴로움이 있기를 바란다”고 말했다. “위대함은 인격에서 나오며, 인격은 똑똑한 사람에게서 형성되는 것이 아니라 고통받는 사람들에게서 형성됩니다.”
그렇기 때문에 Nvidia의 성공(회사의 시가총액은 2조 달러)에도 불구하고 Huang은 여전히 조직의 어려움을 환영할 것입니다.
이어 “지금도 나는 회사 내에서 ‘고통과 괴로움’이라는 말을 기쁜 마음으로 사용하고 있다”고 덧붙였다. “회사의 성격을 개선하고 싶기 때문에 기쁜 마음으로 이렇게 말씀드립니다.”
본질적으로, 직원들이 항상 최고의 상태를 유지하기를 원한다면 그들이 자신의 성공에 안주하도록 놔두지 마십시오.
이 이야기의 버전은 2024년 3월 13일 Fortune.com에 게재되었습니다.
