융합 에너지 업계의 선두주자인 Commonwealth Fusion Systems는 태양에 전력을 공급하는 것과 동일한 프로세스를 사용하여 최초의 실증 공장을 건설하고 있으며 현재 Siemens 및 Nvidia와 협력하여 AI를 사용하여 궁극적으로 AI 붐을 촉진하는 데 도움을 주고 있습니다.
본질적으로 라스베이거스에서 열린 CES 2026에서 핵융합 에너지의 데뷔를 기념하는 Commonwealth CEO Bob Mumgaard는 1월 6일 기조 연설에서 Siemens CEO Roland Busch와 합류하여 방사성 폐기물, 간헐성 문제 또는 해외 공급망에 대한 의존 없이 일관성 있고 청정 에너지를 위한 팀워크와 야심 찬 계획을 홍보했습니다.
Busch는 무대에서 “AI 공장과 데이터 센터에는 기가와트의 전력이 필요합니다.”라고 말했습니다. “깨끗하고 안전하며 저렴하고 사실상 무제한의 에너지원이 있다면 어떨까요?”
Nvidia, Google, Mitsubishi, Bill Gates 등의 지원을 받는 Commonwealth Fusion Systems(CFS)는 자금 및 계약에서 초기 융합 분야를 선도하고 있으며 MIT에서 분사하여 2018년에 대부분보다 일찍 설립되었다는 장점이 있습니다.
Mumgaard는 “융합은 더 이상 과학 프로젝트가 아닙니다. 실제로 차세대 기술입니다.”라고 말했습니다.
CFS는 현재 보스톤 외곽에 SPARC 시범 프로젝트를 구축하고 있으며 기계에 전력을 공급하는 18개의 고온 D형 초전도 자석 중 첫 번째를 설치했습니다. CFS가 만드는 자석은 이론적으로 항공모함을 물 밖으로 들어올릴 만큼 강력하다고 Mumgaard는 말했습니다. SPARC는 2026년 말까지 거의 완료될 예정이며 2027년에 첫 번째 플라즈마 전력을 생산할 예정입니다.
Mumgaard는 기조 연설 전 인터뷰에서 Fortune과의 인터뷰에서 “융합에 반대하는 주된 주장은 그것이 작동하도록 하는 것입니다. 이것이 바로 우리가 SPARC를 구축하고 이것이 작동할 수 있음을 보여주는 이유입니다”라고 말했습니다. “그것은 우리뿐만 아니라 합병 전체에 있어서 큰 순간이 될 것입니다.”
SPARC가 성공하면 CFS의 첫 상업용 핵융합 발전소인 ARC가 버지니아주 리치먼드 외곽에 2030년대 초반에 건설되어 운영될 예정입니다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 400메가와트 발전소는 약 30만 가구에 전력을 공급할 수 있을 만큼 전력망에 일정한 전력을 공급하는 세계 최초의 핵융합 발전소가 될 것입니다.
전통적인 핵분열 에너지는 원자를 쪼개서 에너지를 생성하는 반면, 융합은 열을 사용하여 원자를 융합하여 에너지를 생성합니다. 가장 간단한 형태로, 물에서 발견되는 수소를 플라즈마라고 알려진 매우 뜨겁고 전기적으로 충전된 상태로 융합하여 태양에 동력을 공급하는 것과 동일한 과정인 헬륨을 생성합니다. 올바르게 실행되면 프로세스는 에너지를 생성하여 전기를 생성하는 무한한 반응을 유발합니다. 그러나 별들은 융합을 강제하기 위해 압도적인 중력 압력에 의존합니다. 여기 지구에서는 일관되고 통제된 방식으로 반응을 강제하는 데 필요한 압력을 생성하고 억제하는 것이 공학적 과제로 남아 있습니다.
CFS는 이제 Nvidia Omniverse AI 기술 및 Siemens 산업용 소프트웨어와 협력하여 물리적 기계를 열지 않고도 데이터를 실험하고 처리하며 질문에 답할 수 있는 SPARC 프로젝트의 디지털 트윈을 생성하고 있습니다. CFS는 Google DeepMind 인공 지능 시스템과도 작동합니다. CFS는 DeepMind를 부조종사에, Nvidia의 디지털 트윈을 가상 비행기에 비교합니다.
Mumgaard는 “물리적 세계와 디지털 세계가 점점 더 융합되고 있으며 양쪽의 장점을 점점 더 끌어낼 수 있게 되었다고 생각하면 됩니다.”라고 Mumgaard는 말했습니다. 그는 디지털 트윈 기술이 ARC의 개발을 가속화할 것이라고 낙관하고 있다고 주장했습니다.
발명된 경쟁
물론 트럼프 가족을 포함하여 경쟁이 있습니다.
지난 12월, Trump Media & Technology Group과 핵융합 개발업체인 TAE Technologies는 자본 유입이 그리드에서 핵융합 에너지의 출시를 가속화할 것이라는 믿음으로 기업공개(곧 Trump 가족이 일부 소유)하는 최초의 핵융합 기업이 되기 위해 예상치 못한 60억 달러 규모의 합병을 발표했습니다.
이번 거래는 트루스 소셜 미디어, 암호화폐, 합병 파워 대기업이 될 트럼프 미디어와의 소위 대등한 합병을 위한 것입니다.
Mumgaard는 Fortune과의 인터뷰에서 “공공 합병 회사를 갖는 것은 업계에서 항상 바랐던 일이라고 생각합니다. 누구도 자신의 빙고 카드에서 이런 일이 일어날 가능성은 없다고 생각합니다. 하지만 회사를 갖게 되어 기쁘고 성공을 기원합니다”라고 말했습니다. “트럼프와의 관계로 인해 이번 합병은 초당적이었고 우리는 그것이 초당적으로 남아 있는지 확인하고 싶습니다.”
CFS는 또한 Sam Altman이 지원하는 Helion과 Microsoft의 데이터 센터에 전력을 공급하기 위해 시애틀 동쪽에 융합 공장을 건설하는 것을 목표로 하는 OpenAI의 SoftBank와 같은 다른 경쟁업체와도 경쟁하고 있습니다.
CFS는 가장 일반적인 형태의 융합 기술인 “토카막(tokamak)”이라는 이상한 이름의 선두주자입니다. 토로이달 자기 챔버로 축약되는 토카막은 강력한 자석을 기반으로 합니다. 이 디자인은 본질적으로 고온 초전도 자기장에 플라즈마를 가두는 거대한 도넛 모양의 기계로 구성됩니다.
흔히 하는 농담은 핵융합 에너지는 신화적이며 도달하려면 항상 30년이 걸린다는 것입니다. Mumgaard는 핵융합이 글로벌 전력망의 핵심 플레이어가 되려면 아직 수십 년이 걸릴지라도 더 이상 그렇지 않다고 말했습니다.
Mumgaard는 SPARC에 대해 “부품이 들어오고 조립 중입니다”라고 말했습니다. “이것은 복잡한 레고 세트이지만 우리에게는 좋은 지침 세트와 그것을 조립할 좋은 그룹의 사람들이 있습니다.”
