하원에서 25시간에 걸친 혹독한 토론과 이 법안의 상정을 막기 위한 공화당의 80개 이상의 수정안에 대한 필리버스터 노력 끝에 워싱턴은 이번 주 주 역사상 최초의 소득세를 창설하는 백만장자 세금 법안을 통과시키면서 역사를 만들었습니다.
3월 9일, 국회의원들은 면세 주에서는 처음으로 연간 100만 달러를 초과하는 개인 소득에 대해 9.9%의 세금을 승인했습니다. 최종 투표는 52대 46으로 워싱턴 역사상 가장 긴 토론으로 종전 기록인 9시간을 훨씬 넘어섰다.
이 법안을 지지한 민주당 하원의원 브리아나 토마스(Brianna Thomas)는 포춘과의 인터뷰에서 “우리는 이것이 꽤 중요한 노력이 될 것이라는 것을 알고 있었습니다.”라고 말했습니다. “소득세에 관한 대화에서 우리 앞, 뒤, 우리 주변에는 항상 93년의 선례가 있습니다.”
워싱턴은 소득세가 없는 9개 주 중 하나였으며 20세기 초 농업, 목재 및 해운 경제를 기반으로 건설된 이후 본질적으로 동일한 세금 구조(판매세 및 사업세에만 의존)로 운영되었습니다. 워싱턴은 1932년에 소득세에 대해 마지막으로 투표를 했고, 이 법안은 압도적으로 통과되었지만 1년 후 주 헌법에 따라 소득이 재산으로 분류되어 통일된 세금 체계가 필요하다는 이유로 주 대법원에서 뒤집혔습니다. 2010년에 주 국회의원들은 또 다른 소득세를 도입하려고 시도했지만 통과조차 되지 않았습니다.
토마스에게 있어서 경제학은 단순히 코드를 압도했습니다. 워싱턴은 이제 Amazon, Microsoft, Boeing과 같은 수십억 달러 규모의 글로벌 조직의 본거지가 되었으며 향후 4년 동안 100억 달러에서 120억 달러 사이의 예산 적자를 겪게 될 것으로 예상됩니다.
“워싱턴주는 원래 농업과 목재 경제를 기반으로 세워졌습니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 여전히 사과와 체리를 기반으로 한 세금 코드를 갖고 있으며 돌을 던지는 모든 방법에서 세계 최고의 기술을 구축하고 있습니다.”
그 결과 경제학자들이 지속적으로 미국에서 가장 퇴행적인 조세 구조로 꼽아온 조세 구조가 탄생했습니다. 조세경제정책연구소(Institute on Taxation and Economic Policy)에 따르면 워싱턴주 소득 상위 1%는 소득의 4.1%만을 주세와 지방세로 납부하고 있습니다. 그러나 하위 20%는 13.8%를 지불한다.
토마스는 “우리에게는 그 어느 때보다 많은 백만장자와 억만장자가 있으며 그들은 사실상 4%의 세율을 납부하고 있다”고 말했다. “근로자는 소득의 11%를 내고, 소득이 적은 사람은 14%를 낸다. 가진 사람이 적게 내고, 적게 가진 사람이 비례적으로 많이 내는 것은 불공평하지 않은가?”
이 법안은 연간 100만 달러 이상의 개인 소득에 대해 9.9%의 세금을 부과하여 워싱턴 인구의 1% 미만인 약 21,000명의 납세자에게 영향을 미치며, 2029년 발효되면 연간 35억~40억 달러의 수익을 창출할 것으로 예상됩니다. 또한 기저귀에 대한 판매세 면제, 일반 의약품 무료 및 개인 위생 제품, 근로자 가족에 대한 세금 공제 확대 등 모든 사람을 위한 세금 감면도 포함됩니다.
통로가 깨끗하지 않았습니다. 하원은 25시간 동안 81개의 수정안을 심의했고, 민주당은 의원들을 끌어들이기 위해 노력했습니다.
토마스는 포춘과의 인터뷰에서 “민주당 측에서는 이 법안에 대한 통일된 동의가 없었다”고 말했다.
그 후 상원은 동시 투표를 27대 21로 통과시켰습니다. (상원 투표 전에 Fortune과의 인터뷰에서 Thomas는 25시간의 토론이 상원에서 유사한 사태를 막을 가능성이 있다고 농담했습니다. “상원은 25시간 동안의 전투를 원하지 않기 때문에 동의할 것입니다. 그것은 상원이 일하는 방식이 아닙니다.”) 법안은 이제 Bob Ferguson 주지사에게 전달되며, 그는 이에 서명할 것이라고 신호했습니다.
하지만 토마스는 승리가 실제로 무엇을 의미하는지에 대해 신중했습니다.
“우리는 그것을 쉬게 해야 한다”고 그는 말했다. “우리는 대법원의 검토를 다시 거쳐야 하며, 여전히 국민 투표를 거쳐야 합니다. 이것이 진정한 국법이 되기까지는 갈 길이 멀습니다.”
워싱턴은 백만장자 세금을 받고, 다른 사람들은 억만장자에게 세금을 부과합니다.
워싱턴의 법안은 막대한 부에 세금을 부과하려는 보다 광범위한 국가적 노력의 가장 구체적인 단계입니다. 최근 버니 샌더스(I-Vt.) 상원의원과 로 칸나(D-Calif.) 하원의원은 순자산이 10억 달러 이상인 미국인 약 938명에게 연간 5% 부유세를 제안하는 “억만장자들이 공정한 몫을 지불하도록 하는 법안”을 도입했습니다. 샌더스 그룹은 이 단체가 총 8조 2천억 달러를 소유하고 있다고 밝혔습니다. 첫해에는 수입이 $150,000 이하인 가구에 대해 일회성 $3,000 수표를 지원합니다. 앞으로는 메디케이드, 교사 급여 및 보육 비용에 중점을 둘 것입니다. 샌더스는 이 법안이 첫 10년 동안 4조 4천억 달러의 수익을 창출할 것으로 예상하고 있습니다.
마찬가지로, 캘리포니아에서는 순자산이 10억 달러가 넘는 주민에게 5%의 세금을 부과하는 법안인 2026년 억만장자 조세법(Billionaire Tax Act of 2026)을 한 노동조합이 발의안으로 도입했습니다. 승인될 경우 의료 및 식량 지원에 할당된 일회성 수익으로 약 1,000억 달러를 창출할 수 있습니다.
토마스는 “그 어느 때보다 더 많이 가진 사람들입니다.”라고 말했습니다. “가진 사람들은 그 어느 때보다 적게 가지고 있습니다. 그것은 일반 사람들에게는 지속 가능하지 않을 것입니다.”
법안이 통과된 직후, 억만장자 스타벅스 창업자인 하워드 슐츠는 시애틀을 마이애미로 바꾸겠다고 발표했으며, 마이애미에서 그는 최근 펜트하우스를 위해 4,400만 달러를 지불했습니다. 법안 통과가 자신이 떠나기로 결정한 이유인지는 확인하지 않았지만 자산 66억 달러의 자산을 보유한 슐츠는 링크드인에 워싱턴이 “비즈니스와 기업가 정신이 번창할 수 있는 장소로 남아 있기를 바란다”고 썼습니다.
그는 또한 워싱턴을 떠난 첫 번째 사람도 아닙니다. 아마존 창업자인 제프 베조스(Jeff Bezos)도 마찬가지로 2023년 마이애미로 이주해 2024년에만 주 정부의 세수 손실이 약 9억 5,400만 달러에 이르렀습니다. 베조스는 그 해 플로리다에서 아마존 주식 5천만 주를 매각했을 때 더 이상 워싱턴 거주자가 아니어서 주세를 약 6억 1천만 달러 절약했습니다.
슐츠가 떠났음에도 불구하고 토마스는 당황하지 않았습니다. “나는 워싱턴이 누군가에게 스프레드시트나 집계표 이상의 존재가 되기를 바랍니다.”라고 그는 말했습니다. “나에게 이것은 수학 문제가 아닙니다. 내가 지역 사회에 관심을 갖고 있다는 사실에 기초한 정책 문제입니다.”
