페이스북, 트위터, 마이스페이스는 한때 인류를 더 가깝게 만들겠다고 약속했습니다. 그들은 완전히 다른 것을 전달했습니다.
이들 앱을 중심으로 놀라운 속도로 등장한 스크린 이코노미는 주목을 끌기 위해 최적화됐다. 소비 시간과 일일 활성 사용자는 이 경제의 생존과 소멸을 결정하는 두 가지 지표였습니다. 점점 더 측정 가능한 상호 작용에서 참여 주기가 더욱 복잡해지고 마찰이 감소했습니다. 인터넷을 통해 유발된 소속감, 사회적 결속, 새로운 글로벌 친밀감에 대한 약속은 실현되지 않았습니다.
대신, 사람들은 엄청난 규모로 화면에 갇혀서 주요 사회 건강 조직이 전 세계적인 외로움 전염병에 대한 경고를 울리기 시작했습니다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계적으로 6명 중 1명이 지속적인 외로움을 경험하고 있으며, 이로 인해 연간 87만 명이 사망하고 정부가 의료, 고용, 교육에 수십억 달러의 손실을 입는다는 사실을 발견했습니다. 외로움은 종종 결근으로 나타나며, 이로 인해 미국 경제에 연간 4,060억 달러의 손실이 발생합니다.
사람들은 온라인에서 찾지 못한 의미 있는 사회적 연결을 갈망하고 있으며 이제 기꺼이 비용을 지불할 의사가 있습니다. 이러한 갈망은 완전히 새로운 시장을 조용히 일으키고 있으며, 이를 지원하기 위해 서두르는 스타트업 세대가 등장하고 있습니다.
사회적 고립이 새로운 수요를 창출한 방법
인간은 사회적 동물이다. 우리는 털북숭이 매머드를 사냥하고 동굴에서 잠을 자던 시절부터 삶과 죽음의 문제였던 사회적 결속을 위해 생물학적으로 연결되어 있습니다. 인류가 발전함에 따라 우리는 학교, 종교 공동체, 무역 협회, 스포츠 클럽, 시민 단체, 심지어 국가 전체와 같은 기관에서 이러한 결속력을 구축했습니다. 다세대 가족이 함께 사는 것이 일반화되었고 모든 도시는 비공식 모임을 위한 바와 카페로 가득 차 있었습니다.
그러한 기관이 장기간 쇠퇴하더라도 공동체에 대한 열망은 남아 있습니다. 제가 느슨하게 정의한 IRL 경제는 의도적으로 대면 소속을 촉진하는 산업입니다. 이 모든 회사의 궁극적인 목표는 사람들의 연결을 끊고 하나로 모으는 것입니다. 특정 회사가 이를 수행하는 방식은 다소 부차적입니다.
이 경제의 첫 번째 단계는 도시별 회의 앱의 형태로 이루어졌습니다. 이러한 앱 중 가장 인기 있는 앱인 Meetup은 실제로 대부분의 소셜 미디어 플랫폼보다 앞서 있으며 처음에는 9/11 이후 뉴욕 주민들을 통합하기 위해 설립되었습니다. 말하자면 Facebook 이후 이러한 플랫폼이 확산되었고 Meetup은 결국 큰 성공을 거두어 WeWork가 2017년에 이를 2억 달러에 인수했습니다. 한편, 스타트업은 엄선된 디너 파티, 공동 작업 공간, 관리 클럽 및 공유 활동을 조정했습니다. WeRoad에서는 여행을 통해 그곳에 도달합니다.
우리는 특히 20~30세의 젊은 성인을 대상으로 출발 전 서로 모르는 소규모 그룹을 위한 여행을 계획합니다. 여행자들이 어디를 가든 기본 제품은 동일합니다. 즉, 같은 생각을 가진 사람들과의 연결을 보장한다는 것입니다. 우리는 나홀로 여행이 현실화되는 것을 보았으며 많은 나홀로 여행자들이 여전히 길에서 다른 사람들을 만나고 싶어한다고 생각합니다. 우리는 그들에게 혼자 여행할 수 있는 방법을 제안했습니다.
효과가 있었습니다. 사람들에게 사회적 기반을 재건할 기회가 주어지면 그들은 이를 활용할 것입니다.
새로운 사회적 발판의 경제
현실 세계에 대한 참여는 사라지지 않았습니다. 그러나 그것은 원자화된 세계의 틈새를 빠져나왔습니다. 제3공간의 쇠퇴로 사회적 비계가 해체되면서 현실세계에 자발적으로 참여하는 것이 어려워졌다. 데이트는 더 이상 누군가를 만나는 안전한 방법이 아니었고, 관심경제 속에서 등장한 데이트 앱 역시 의미 있는 연결을 보장하지 못했습니다.
실물 경제의 기업은 그 구조를 판매합니다. 우리는 쉽게 정의된 단일 제품이 아닌 컨텍스트를 판매합니다. 우리는 WeRoad에서 여행을 마케팅하지만 실제로는 다른 요구 사항을 충족합니다. 우리가 존재하지 않았다면 우리를 이용하는 나홀로 여행자들은 여전히 전 세계를 여행하고 있을 것입니다. 그들이 반드시 얻지 못할 것은 우리가 제공하는 연결입니다. 그것은 멕시코, 모로코 또는 인도네시아로의 특정 여행보다 더 많은 비용을 지불하는 것입니다.
진정한 제품은 항상 연결입니다. 우리는 15명의 낯선 사람들이 일상과 집에서 멀리 떨어진 곳에서 10일 동안 함께하는 체계적인 몰입을 통해 이를 달성했습니다. 공유 물류, 약간의 예측 불가능성, 익숙하지 않은 장소에 있는 데 따른 약간의 불편함을 느껴보세요. 제목은 희미해지고 사회적 거품은 부드러워지며 상호 작용이 자연스러워집니다.
기본적인 경제학도 진행됩니다. 현실 세계와의 연결은 희소해 보이고 희소성은 수요를 촉진하고 가치를 증가시킵니다. 전 세계 여행 및 경험 경제의 가치는 이미 1조 달러 이상으로 평가됩니다. 실제 비즈니스는 여행뿐만 아니라 외식(3조 9천억 달러 가치의 글로벌 산업) 및 라이브 음악(385억 달러 가치)을 통해 현실 세계의 연결을 풍부하고 활동적인 경제 부문으로 맥락화함으로써 이러한 요구를 충족하고 있습니다. 그러나 소속감은 행동 지표로 기능하지 않기 때문에 소속감의 경제적 가치는 관심 경제보다 항상 측정하기가 더 어렵습니다.
실물경제를 공식적으로 평가하기는 아직 이르다. 우리가 알고 있는 것은 실제 비즈니스를 포함한 소비자 스타트업에 대한 벤처 캐피털 투자가 2023년부터 2024년 말 사이에 25% 증가했다는 것입니다. 또한 밤문화와 데이트에 전념하는 스타트업에 특별히 투자하는 Jägermeister가 지원하는 Best Nights VC와 같은 펀드를 가리킬 수도 있습니다. 그리고 Tinder는 현재 도자기 수업, 레이브, 볼링의 밤을 제공하는 직접 이벤트 탭을 테스트하고 있습니다. 여기서 큰 일이 일어나고 있습니다.
마찰 최대화 및 대량 원자화.
2026년에는 마찰 극대화라는 새로운 트렌드가 나타날 것입니다.
프릭션맥스싱(Friction-maxxing)은 완벽한 편리함을 고의적으로 거부하는 것입니다. 즉, 거의 모든 소비자 대상 기업이 지난 10년 동안 무자비하게 추구해 온 거래 최적화입니다. 당신은 아무에게도 말하지 않고 저녁 식사를 주문합니다. QR코드를 스캔하여 자전거를 빌리실 수 있습니다. 집에서 일하고, 주문형 스트리밍을 하며, 육체적으로 혼자 있으면서도 끊임없이 자극을 받습니다. Friction-maxxing은 해당 거래를 거부합니다.
그러나 Maxx 마찰 옹호자들은 그들이 추구하는 연결을 찾기 위해 어딘가로 가야 하며, 이것이 실제 경제학이 작용하는 곳입니다.
이 중 어느 것도 완전히 새로운 것은 아닙니다. 소셜미디어 시대에 사회 원자화가 폭발적으로 이루어졌지만, 이미 산업혁명 이후 자리잡기 시작했습니다. 가족들은 서로 멀어졌습니다. 동료들이 많은 젊은 전문직 종사자들에게 유일하게 통합된 사회적 집단임에도 불구하고, 커뮤니티를 구축할 수 있는 전문적 환경은 점점 더 취약해졌습니다. 전통적인 공동체 구조는 계속해서 쇠퇴했습니다. 디지털 통신이 기본 옵션으로 등장했으며, 이는 팬데믹으로 인해 가속화된 발전이었습니다. 즉, 우리는 오랫동안 이 길을 걸어왔습니다.
실물 경제는 여전히 부상하고 있지만 그 이면의 수요는 6명 중 1명이 지속적인 외로움을 경험한다는 사실을 훨씬 뛰어넘습니다. 극마찰 옹호론자들은 단지 휴대폰을 거부하는 것이 아닙니다. 그들은 다음 조 달러 규모의 소비자 시장이 화면 위에 구축되지 않을 것이라고 지적하고 있습니다.
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