백악관과 미국 수출입 은행이 시작한 중요 광물 매장량에 대한 새로운 ‘프로젝트 금고’는 ‘절대적으로’ 필요하지만 향후 몇 년 동안 희토류를 포함한 광물 공급망에 대한 중국의 목을 졸라매는 중국의 속박을 깨기 위한 많은 조치 중 첫 번째 단계일 뿐이라고 업계 분석가들은 말했습니다.
2월 2일에 발표된 특정 중요 광물의 국가적 긴급 비축 계획은 트럼프 행정부가 이미 지난 10개월 동안 미국과 캐나다의 여러 중요 광물 채굴 및 가공 회사에 직접 투자하는 이례적인 조치를 취한 후에 나온 것입니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 공급망 중단이 나타나기 시작했지만, 지난해 중국과의 관세 무역 전쟁이 시작되면서 중국이 수십 년 동안 중요 광물의 채굴, 가공, 자석 제조 공급망에서 쌓아온 지배력이 ‘무기화’되었습니다. Jefferies의 에너지 전환 및 지속 가능성 분석가인 Charles Boakye는 특정 광물, 특히 17가지 희토류 금속이 군사 장비부터 자동차, 고전력 컴퓨팅 및 데이터 센터에 이르기까지 모든 것을 만드는 데 필수적이라고 말했습니다.
Boakye는 Fortune과의 인터뷰에서 “(Project Vault)가 필요한가요? 물론 그렇습니다.”라고 말했습니다. “효과가 있을까요? 두고 봐야 할 것 같습니다. 초기 징후는 확실히 유망하지만 병목 현상은 추출 및 소싱뿐만 아니라 처리이기도 합니다. 미국이 이러한 물질을 많이 비축할 수 있다고 하더라도 최종 용도에 따라 처리를 어떻게, 누가 수행하게 될까요?”
Boakye는 이 보호구역을 적어도 앞으로 3~7년 동안 중국의 목을 졸라매는 데 필요한 “많은 것 중 첫 번째 큰 단계”라고 말했습니다. “이것은 미국 광물의 국유화는 아니지만 그것에 매우 가깝습니다. 그것은 국가 자본주의이자 산업 정책입니다.”
일부에서는 이 프로젝트를 현재 텍사스와 루이지애나의 지하 소금 동굴에 4억 1,500만 배럴의 원유를 보유하고 있는 50년 된 미국의 전략적 석유 비축량과 비교했습니다. 그 비축량은 1973년 아랍 석유 금수 조치에 대응하여 시작되었습니다.
매장량에 필요한 광물을 획득하기로 합의한 상품 거래 회사로는 Hartree Partners, Mercuria 및 Traxys가 있습니다.
트럼프 대통령은 미국 전략광물비축을 위한 초기 120억 달러 노력에는 수출입 은행 직접 대출 100억 달러와 민간 부문 투자 20억 달러가 포함된다고 말했다.
트럼프 대통령은 짧은 영상 발표에서 “수년 동안 미국 기업들은 시장 혼란으로 인해 중요한 광물이 고갈될 위험에 처해 왔다”고 말했다. “우리가 오랫동안 전략적 석유 비축량을 갖고 있었던 것처럼… 우리는 이제 미국 산업을 위해 이 비축량을 창출하고 있으므로 아무런 문제도 없습니다.”
장기적인 노력
전임 대통령 John Jovanovic은 “Project Vault는 공급 위기에 직면한 국내 제조업체를 지원하고, 미국의 중요 원자재 생산 및 가공을 지원하며, 미국의 주요 광물 부문을 강화하기 위해 설계되었습니다.”라고 덧붙였습니다.
중국이 작년에 특정 자석과 광물을 보류하기 시작한 후(미국의 관세 및 특정 AI 칩에 대한 금지에 대응하여) 임시 1년 휴전이 합의되었습니다.
한편, 미국 정부는 두 개의 미국 희토류 광산 회사와 특수 자석 제조업체인 MP Materials와 USA Rare Earth의 지분을 인수했습니다.
주요 광물에 대한 미국 정부의 다른 투자와 관련하여 트럼프 행정부는 캐나다 기업인 Lithium Americas와 Trilogy Metals(둘 다 미국 프로젝트 개발 중)와 노스캐롤라이나에 본사를 둔 자석 제조업체인 Vulcan Elements에 투자했습니다. 또한 정부는 인디애나에 본사를 둔 주요 광물 가공업체인 ReElement Technologies와 주식 구매권 계약을 체결했습니다.
미국과 중국이 결국 무역과 주요 광물에 대한 장기 합의에 도달하더라도 미국이 그 노력을 포기하지 않을 것이라고 Boakye는 말했습니다.
Boakye는 “이것은 중국의 지배력을 무기화하는 능력을 즉시 변화시킬 수 있는 것이 아니다”라고 말했습니다. 그는 이는 전 세계 광산 및 가공 시설을 개발하기 위해 캐나다, 유럽연합, 호주 및 기타 미국 동맹국과 더 많은 파트너십을 요구하는 광범위한 노력의 일환이라고 말했습니다.
“우리는 경제 전쟁 중입니다.”
이 이야기는 원래 Fortune.com에 게재되었습니다.
