백악관은 직장에서 술을 마시고 직원을 괴롭혔다는 보고를 받은 국가교통안전위원회(National Transportation Safety Board) 위원을 해고했다고 밝혔습니다. 하지만 토드 인먼(Todd Inman)은 월요일 혐의를 강력히 부인하고 반격할 계획이라고 밝혔습니다.
인먼은 자신의 이사회 임기가 2027년 말까지 계속될 예정이었지만 금요일에 설명 없이 해고됐다고 일요일 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령 행정부는 월요일 해고가 정당하다고 믿는다고 밝혔다.
백악관 대변인 쿠시 데사이(Kush Desai)는 “백악관은 직장 내 부적절한 음주, 직원 괴롭힘, 정부 자원 남용, NTSB 회의 최소 절반 불참 등 우려스러운 보고를 받은 후 토드 인만을 NTSB에서 법적으로 해임했다”고 말했다. “트럼프 행정부는 공중과 지상에서 미국인의 안전을 지키기 위해 계속 노력하고 있습니다.”
인먼은 월요일 자신의 해고에 대해 처음에는 소송을 제기할 계획이 없었지만 이제는 “가능한 모든 법적 수단을 통해 내 평판을 보호할 수 있기를 기대한다”고 말했다.
조 바이든 전 대통령 행정부 시절인 2024년 3월 임명된 공화당원 인먼은 “백악관 성명에서 제기된 주장을 단호히 부인한다. 이번 조치가 정치적 쿠데타라는 것이 점점 더 명백해지고 있다”고 말했다.
인먼이 해고되고 지난 5월 바이든이 임명한 민주당 부통령 앨빈 브라운이 예상치 못하게 축출된 이후, NTSB는 현재 웹사이트에 단 3명의 위원만을 등록하고 있습니다. 그러나 아메리칸 항공의 John DeLeeuw 임원은 최근 미국 상원의 인준을 받아 주요 비행기, 기차, 자동차 사고는 물론 송유관 사고를 조사하는 네 번째 이사회 위원이 될 것입니다. NTSB는 현재 1,000건이 넘는 사건을 조사하고 있으며 최종 보고서를 발표할 때 유사한 비극을 예방하는 방법에 대한 권장 사항을 제시할 예정입니다.
NTSB 대변인은 성명을 통해 “트럼프 대통령은 책임 있는 정부 인력을 복원하는 것이 행정부의 최우선 과제라는 점을 분명히 했다”며 “NTSB는 1967년 창설된 이후 이 기준을 유지해 왔다”고 밝혔다. “NTSB 인력은 최고의 전문 표준을 유지하고, 공공 자원을 책임 있게 관리하며, 조사의 무결성을 보호합니다.”
인먼은 지난해 여객기가 미 육군 블랙호크 헬리콥터와 충돌해 67명이 사망한 워싱턴 D.C. 근처 공중 충돌 사건 이후 현장의 수석 이사였다. 그는 또한 11월에 15명의 목숨을 앗아간 켄터키주 UPS 화물기 추락 사고에 대한 초기 조사를 감독했습니다.
지난해 이전에는 독립 기관의 이사회 구성원이 해고되는 것은 극히 이례적이었습니다. 그러나 트럼프는 자신이 지명한 사람들의 길을 열어주기 위해 지상 교통 위원회, 평등 고용 기회 위원회, 원자력 규제 위원회 위원들을 해고했습니다. 그는 또한 리사 쿡 연방준비제도(Fed) 총재를 축출하려 했으나 그녀는 이에 맞서 싸워왔고 법원은 그녀의 재직을 허용했습니다.
5명으로 구성된 NTSB는 대통령 소속 정당 소속 3명과 상대 정당 소속 2명으로 나누어집니다. Inman이 해고되고 DeLeeuw가 추가된 후 이사회는 정당 간에 2대 2로 균등하게 분할되며 Trump는 세 번째 공화당원을 임명할 수 있습니다.
미국 지상교통위원회(U.S. Surface Transportation Board)에서 근무한 브라운과 로버트 프리머스(Robert Primus)는 작년에 해고되었을 때 각자의 독립 기관을 감독하는 유일한 블랙보드 회원이었습니다. 두 사람 모두 법정에서 자신의 해고에 대해 이의를 제기했으며 법률 서비스 단체인 Democracy Forward는 남성을 대신하여 차별 소송을 제기했습니다.
