트럼프 행정부는 목요일에 알래스카 북극 국립 야생동물 보호구역의 해안 평야를 잠재적인 석유 및 가스 시추 장소로 개방하는 계획을 확정하여 국가의 환경 보석 중 하나를 시추할지 여부에 대한 오랫동안 끓어오른 논쟁을 재개했습니다.
미국 내무장관 더그 버검(Doug Burgum)은 목요일 귀친 인디언들이 신성시하는 지역인 피난처의 150만 에이커(631,309헥타르)에 달하는 해안 평원 내에서 향후 임대 판매를 위한 길을 닦는 결정을 발표했습니다. 이 계획은 가능한 개발을 위해 피난처의 이 부분을 다시 열겠다는 도널드 트럼프 대통령과 공화당 의원들의 약속을 이행합니다. 지난 여름에 통과된 트럼프의 세금 감면 및 지출 삭감 법안은 10년 동안 보호소 내에서 최소 4번의 임대 판매를 요구했습니다.
Burgum은 워싱턴 D.C.에서 알래스카 공화당 주지사 Mike Dunleavy와 주 의회 대표단과 함께 이번 발표와 이전 행정부에 의해 취소된 피난처의 석유 및 가스 임대를 복원하기로 한 부서의 결정을 포함하여 기타 토지 관련 발표를 발표했습니다.
연방 판사는 지난 3월 트럼프 대통령의 첫 임기 말에 열린 보호소에 대한 첫 번째 임대 판매에서 최고 입찰자였던 국영 기업이 보유한 임대를 바이든 행정부가 취소할 권한이 부족하다고 밝혔습니다.
피난처 근처에 있는 귀친(Gwich’in) 인디언 공동체의 지도자들은 해안 평야를 신성시하고 그들이 의존하고 있는 순록 무리의 중요성을 지적하며 그곳에서의 시추에 반대합니다. 피난처 내 이누피아크 공동체인 카크토빅(Kaktovik)의 지도자들은 시추를 지원하고 책임감 있는 석유 개발이 지역 경제 복지의 핵심이라고 생각합니다.
Kaktovik Iñupiat Corp. 사장 Charles “CC” Lampe는 성명에서 “워싱턴의 의사결정자들이 우리의 목소리를 존중하고 Kaktovik의 장기적인 성공을 지원하는 정책을 추진하는 것을 보는 것은 고무적입니다”라고 말했습니다.
조 바이든 대통령 임기 말에 열린 보호소에서의 두 번째 임대 판매에서는 입찰자가 나오지 않았지만 판매에 대한 비판자들은 범위가 너무 제한적이라고 주장했습니다.
The Wilderness Society의 알래스카 수석 관리자인 Meda DeWitt는 목요일 발표를 통해 행정부는 “고슴도치 순록 떼의 생존, 이 땅에서 살아갈 자유, 북극 피난처의 건강에 생존이 달려 있는 사람들의 삶, 문화 및 영적 책임보다 기업의 이익을 더 중요하게 생각하고 있습니다”라고 말했습니다.
목요일에 자세히 설명된 조치는 트럼프 대통령이 지난 1월 취임하면서 설명한 것과 일치하며, 여기에는 킹 코브와 콜드 베이 지역사회를 연결하기 위한 고속도로 건설을 가속화하라는 요구도 포함되었습니다.
Burgum은 목요일 Izembek 국립 야생동물 보호구역을 관통하는 고속도로 건설을 목표로 한 토지 교환 거래가 완료되었다고 발표했습니다. 킹 코브 주민들은 피난처를 통해 전천후 콜드 베이 공항으로의 육로 연결을 오랫동안 모색해 왔으며 이것이 응급 의료 서비스를 받는 데 필수적이라고 생각했습니다. Dunleavy와 의회 대표단은 생명과 안전의 문제라고 부르며 이러한 노력을 지지했습니다.
환경보호론자들은 이 합의에 법적으로 이의를 제기하겠다고 다짐했으며, 일부 부족 지도자들은 고속도로가 자신들이 의존하는 철새들을 겁에 질리게 할 것이라고 우려하고 있습니다. 알래스카 반도 끝 근처에 있는 이 피난처에는 국제적으로 인정받는 철새 물새 서식지가 있습니다. 이전의 토지 교환 제안은 논란과 소송에 부딪혔습니다.
환경단체인 생물다양성센터(Centre for Biological Diversity)는 이번 토지 거래로 피난처 내부의 약 500에이커(202헥타르)의 ‘생태학적으로 대체할 수 없는 황무지’가 피난처 외부의 최대 1,739에이커(703.7헥타르)의 킹 코브(King Cove Corp) 토지와 교환될 것이라고 말했습니다. 유콘-쿠스코윔 삼각주(Yukon-Kuskokwim Delta) 지역의 유픽(Yup’ik) 지역 사회에 있는 더 북쪽의 일부 지역 사회의 부족 지도자들은 고속도로 개발이 생활 방식에 중요한 철새들에게 해를 끼칠 수 있다는 우려를 표명했습니다.
알래스카 센터의 쿠퍼 프리먼(Cooper Freeman) 소장은 “우리는 후퍼 베이(Hooper Bay)와 파이미우트(Paimiut) 원주민 마을과 함께 법정에서 이 결정에 이의를 제기할 계획”이라고 말했다.
공화당 의원인 리사 머코스키(Lisa Murkowski) 미국 상원의원은 재임 기간 동안 킹 코브(King Cove)의 토지 접근권을 위해 싸워 왔으며 지역 사회와 보호소에 있었다고 기자들에게 말했습니다. 그는 이 피난처를 많은 물새들이 사는 “문자 그대로의 헛간”이라고 불렀으며 방해를 최소화하면서 도로를 건설하는 것이 모든 사람의 이익이라고 말했습니다.
“많은 대형 트럭이 앞뒤로 이동하는 다차선 포장 고속도로에 대해 아무도 이야기하지 않는다는 점을 기억하는 것이 중요하다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. “여전히 11마일의 1차선 비상업적 자갈길입니다.”
