도널드 트럼프 미국 대통령은 금요일 자신의 행정부가 여전히 납세자들의 지원을 받아 스피릿 항공을 인수하는 방안을 검토 중이라고 밝혔으며, 2년이 채 되지 않아 두 번째로 파산 절차에 빠진 항공사에 대한 잠재적인 구제금융을 추진할지 여부에 대한 최종 결정은 아직 나오지 않은 상태다.
트럼프 대통령은 재정적으로 어려움을 겪고 있는 항공사를 구하기 위한 거래가 아직 검토 중이라고 강조했다. 대통령은 자세한 내용을 밝히지 않았지만 금요일이나 토요일 이후에 발표가 나올 수 있다고 말했습니다.
“우리는 그것을 보고 있습니다. 우리가 할 수 있다면 그렇게 할 것입니다. 그러나 그것이 좋은 거래일 경우에만 그는 플로리다로 백악관을 떠나기 전에 기자들에게 말했습니다. “라고 말했습니다.
구제금융 가능성은 지난주 트럼프 대통령이 미국 정부가 스피릿에게 항공사의 파산과 실패를 방지하기 위해 재정적인 생명줄을 제공한다는 아이디어를 언급하면서 처음으로 공개적으로 드러났다. 이와 별도로 항공사 측 변호사는 미국 파산법원에 Spirit이 Chapter 11 보호에서 벗어날 수 있는 자금 조달에 관해 정부와 사전 협의 중이라고 말했습니다.
대통령은 이란 전쟁으로 인한 유가가 떨어지면 정부가 밝은 노란색 비행기와 “간단한” 서비스로 유명한 항공사를 이익을 위해 재판매할 수 있다고 제안했습니다.
양당 의원들과 트럼프 행정부 일부 의원들은 초저가 항공사를 유지하기 위해 납세자 자금을 사용한다는 아이디어를 비판했습니다. Spirit의 미래와 거래 가능성에 대한 추측은 항공사의 운영 비용과 부채가 증가함에 따라 해결되지 않은 채 날이 갈수록 증가하고 있습니다.
플로리다 주 데니아 비치에 본사를 둔 Spirit의 대변인은 금요일 진행 중인 논의에 대해 “Spirit은 평소처럼 운영되고 있다”며 논평을 거부했습니다.
트럼프 행정부는 대통령이 ‘최종 제안’이라고 표현한 내용을 항공사에 전달했다. 그는 일자리를 보존하기 위한 노력으로 연방정부의 개입 가능성을 제시했지만, 합의된 재정적 합의는 정부에 도움이 되어야 한다고 강조했습니다.
트럼프 대통령은 “우리가 그들을 도울 수 있다면 그렇게 할 것”이라고 말했다. “하지만 우리가 먼저 와야 해요.”
스피릿 조종사와 승무원을 대표하는 노조를 포함한 구제금융 지지자들은 붕괴로 인해 일자리가 손실되고 경쟁이 줄어들며 요금이 인상될 것이라고 말했습니다.
항공사는 코로나19 팬데믹 이후 운영 비용 상승과 부채 증가로 인해 재정적으로 어려움을 겪었습니다. 2024년 11월 챕터 11 보호를 신청할 때까지 Spirit은 2020년 초 이후 25억 달러 이상의 손실을 입었습니다.
법원 문서에 따르면 이 저가 항공사는 2025년 8월 부채가 81억 달러, 자산이 86억 달러라고 보고하면서 다시 파산 보호를 신청했습니다.
얼마 전 모회사는 분기 보고서를 통해 국내 레저 여행에 대한 수요 약화와 지속적인 ‘사업 운영의 불확실성’ 등 ‘불리한 시장 상황’을 이유로 스피릿의 내년에도 사업을 유지할 수 있는 능력에 대해 ‘상당한 의구심’이 있다고 밝혔습니다.
Spirit Aviation Holdings Inc.라는 회사는 올해 초 보다 낙관적인 평가를 내렸습니다. 지난 2월 채권자들과 예비 합의에 도달했으며 늦봄이나 초여름에 Chapter 11에서 벗어날 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 조직 개편을 통해 “새로운 정신”이 탄생할 것입니다. 즉, 여전히 저렴한 요금에 초점을 맞추면서도 프리미엄 이코노미 옵션과 더 많은 비용을 지불할 의향이 있는 고객을 위해 더 넓은 다리 공간을 갖춘 일등석 버전을 제공하는 더 작고 민첩한 항공사가 될 것입니다.
대신 며칠 후 미국과 이스라엘이 이란에 대한 공격을 시작하면서 시작된 전쟁으로 인해 항공사의 현금 흐름 문제가 더욱 심화되었습니다. 전쟁과 관련된 제트 연료 비용 상승으로 업계 전반에 예상치 못한 비용이 발생하면서 스피릿의 채권자들은 지난 달 스피릿이 계속 운영될 수 있을지에 대한 의구심을 표명해 항공사가 강제로 자산을 매각하고 문을 닫을 가능성을 높였습니다.
항공 분석 회사인 Cirium에 따르면 Spirit이 운항을 중단한다면, 예산에 민감한 휴가 여행자들은 특히 라스베거스와 플로리다의 포트로더데일 및 올랜도와 같이 항공사가 큰 입지를 차지하고 있는 곳에서 가장 느낄 것입니다.
Cirium은 2월에 이 항공사가 약 170만 명의 국내 승객을 운송했는데, 이는 전년도 같은 달보다 약 50만 명이 적은 것이라고 밝혔습니다. 스피릿의 용량도 대폭 감소했습니다. Cirium의 데이터에 따르면 이번 달 Spirit 항공편의 좌석 수는 2024년 5월의 1,646,878석과 3,399,378석의 절반 정도입니다.
