미국의 노동연령인구는 트럼프 행정부의 엄격한 이민정책으로 인해 지난해보다 훨씬 더 가파른 절벽을 향해 가고 있다.
고용되어 있거나 적극적으로 일자리를 찾고 있는 미국 성인의 비율은 전체 노동력이 노령화됨에 따라 향후 10년 동안 항상 줄어들 것입니다. 그러나 출산율 감소와 백악관의 이민 단속은 미국의 미래 노동력에 훨씬 더 큰 타격을 줄 것입니다. 즉, 200만 명 이상의 격차가 발생할 것입니다.
미국 의회예산국(CBO) 전망 보고서에 따르면 향후 10년 동안 미국 인구는 매년 평균 0.3%씩 증가할 것으로 예상된다. 이는 초당파 기관이 보고한 성장률의 절반에 해당하며, 2035년까지 노동 가능 연령의 미국인이 240만 명 감소하는 수치로 하향 조정됩니다. 더 적은 노동력은 가까운 미래에 미국 생산성에 상당한 영향을 미칠 수 있지만 트럼프 행정부의 눈에는 신흥 기술이 타격을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
CBO 보고서는 기업의 인공 지능 채택이 증가하면 향후 10년 동안 생산성을 유지하는 데 도움이 될 수 있다고 지적했습니다. 보고서에 따르면 2036년까지 미국 경제의 생산량은 AI의 도움이 없었을 때보다 1% 더 높아질 것이며, 그 부가가치는 수천억 달러에 달할 것이라고 합니다.
보고서는 경제가 인력 둔화에 직면함에 따라 AI의 영향을 “상쇄 요인”으로 언급합니다. 그는 또한 AI 중심 경제로의 전환이 이미 민간 부문 지출의 상당 부분을 차지하고 있다고 언급했습니다. 실제로 올해 기업 투자는 주로 데이터 센터 건설과 대규모 AI 배포에 필요한 고급 컴퓨터 및 지적 재산 구매에 힘입어 3.9% 증가할 것으로 예상됩니다. 미국의 대형 기술 기업과 소위 “하이퍼스케일러”는 올해 AI 인프라 개발에 이미 약 6,500억 달러를 투자했습니다. CBO에 따르면 이러한 투자 증가는 가용 근로자 수가 감소하더라도 미국이 생산성을 유지하는 데 도움이 될 것으로 보입니다.
트럼프 행정부는 AI의 영향을 GDP에 대한 잠재적인 이익으로 규정했고, 백악관 경제자문위원회는 지난달 AI 관련 투자가 지난해 GDP 성장의 1.3%를 차지했다고 보고해 산업혁명 시기 철도 투자의 영향과 비교했다.
그러나 AI가 인간의 빈자리를 채우고 경제 성장을 이어받는 것의 이점은 한계가 있습니다. 우선, AI는 세금을 내지 않으며 사람이 적다는 것은 납세자 기반이 더 작다는 것을 의미합니다. CBO는 트럼프 행정부의 정책에 따른 순이민 감소로 인해 10년 안에 미국 내 거주 인구가 530만 명 감소할 것으로 전망했다. 트럼프 대통령 취임 첫 해에 이민에 대한 조치를 취하면 2035년까지 연방 적자가 5조 달러 더 늘어날 것이기 때문에 세수 감소로 인해 정부 예산에도 압박이 가해질 것입니다.
10년이 지나면 인간의 부재는 무시하기 어려울 것입니다. 지난달 발표된 보고서에서 브루킹스 연구소는 최근 몇 년간 “거의 모든 노동력 증가는 이민 흐름에 따른 것”이라며 2026년 유입 감소는 부정적인 일자리 창출과 경제성장 둔화를 의미할 가능성이 높다고 지적했습니다. 공공 정책 연구원인 미국 정책 재단(National Foundation for American Policy)의 10월 연구에 따르면 불법 및 합법 이민의 감소로 인해 2035년까지 최대 1,570만 명의 근로자가 줄어들 수 있다고 합니다. 연구에 따르면 연간 경제성장률도 노동력 감소로 인해 거의 3분의 1 정도 감소할 것으로 예상된다.
많은 기업들이 AI 통합에 대해 신중한 자세를 유지하고 있기 때문에 해당 기술이 감소된 인적 자본을 상쇄할 만큼 생산성을 향상시킬지는 불분명합니다. CBO 보고서는 AI 발전에 따른 성장을 전망의 주요 불확실성 중 하나로 꼽았습니다. 그러나 이민이 제한되고 미국 노동력이 계속 줄어들 것으로 예상되는 상황에서 생산성 향상을 빠르게 제공하기 위해서는 AI에 많은 것이 달려 있습니다.
