다른 석유 업계 간부들이 백악관에서 트럼프 대통령을 칭찬하자, 엑슨모빌의 대런 우즈 CEO는 베네수엘라 석유 산업이 현재 “불안정”하며, 무너져가는 국가의 원유 사업을 활성화하는 데 필요한 수십억 달러 투입을 고려하기 전에 대대적인 개혁이 필요하다고 퉁명스럽게 말했습니다.
이틀 후, 화난 트럼프는 1월 11일 기자들에게 “아마도 엑슨을 베네수엘라에서 쫓아내려는 경향이 있을 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 “나는 그들의 반응이 마음에 들지 않았다. 그들은 너무 귀엽게 행동하고 있다”고 말했다.
2017년 상사가 트럼프 밑으로 가면서 렉스 틸러슨의 뒤를 이어 CEO가 된 평생 엑손 출신의 우즈는 내성적이면서도 큰 소리를 내는 상사로, 세계 최대 석유 대기업의 리더로서 비공식 업계 대변인이 됐다.
그러나 그는 이를 깨닫지도 못한 채 미국 석유 메이저들이 베네수엘라 석유 부문에 1000억 달러 이상을 투자하고 이를 신속히 수행하기를 바라는 대통령과 선을 긋었습니다.
베테랑 석유 분석가이자 에너지 투자 회사인 PPHB의 전무이사인 짐 위클런드(Jim Wicklund)는 “대런 외에는 아무 말도 할 수 없었고 그는 매우 명확했다”고 말하면서 우즈가 베네수엘라에 지나치게 헌신했다면 엑슨 주가는 하락했을 가능성이 높다고 지적했다.
“이것이 트럼프의 문제입니다. 업계 측에서는 베네수엘라로 돌아가야 할 긴급한 상황이 없습니다. 그리고 그들이 할 수 없는 수익성을 보장하는 것 외에는 인센티브가 거의 없습니다”라고 Wicklund는 말했습니다. “조건은 완화될 수 있지만 정치적 위험은 그 변수를 10배 이상 초과합니다.
“우리는 베네수엘라 석유가 필요하지 않습니다. 우리가 베네수엘라 생산량을 늘리면 다른 모든 사람들(미국 생산자들 포함)에게 피해를 줄 것입니다. 왜냐하면 지금 우리는 석유가 풍부하기 때문입니다.”
그러나 트럼프는 또한 계속해서 가격을 낮추기 위해 더 많은 석유를 원합니다. 이는 중간 선거에서 승리하는 데 도움이 되는 주유소 가격이 저렴하다는 것을 의미하기 때문입니다.
특히 엑손(Exxon)과 코노코필립스(ConocoPhillips)는 2007년 베네수엘라 석유 자산을 정부가 몰수해 수십억 달러의 손실을 입혔습니다. 베네수엘라는 세계에서 가장 큰 석유 매장량을 보유하고 있지만 경영 부실, 노동 파업, 미국의 제재로 인해 금세기 초 이후 석유 생산량이 전체 생산량의 3분의 1로 급감했습니다.
트럼프는 2007년 수용소를 충격적인 1월 3일 군사 공격과 지도자 니콜라스 마두로 체포의 구실로 이용했습니다. 트럼프는 이번 몰수를 미국 역사상 가장 큰 절도라고 거듭해서 불렀다.
그는 1월 9일 인상적인 글로벌 석유 경영진 그룹을 백악관으로 불러 그들이 베네수엘라에 진출하고 투자하고 산업을 변화시킬 방법을 논의했습니다.
그러나 누구보다도 우즈는 빠르게 행동하고 큰 돈을 지출하려는 트럼프의 열정을 억제했습니다. 우즈는 상황을 평가하기 위해 2주 안에 기술팀을 베네수엘라에 파견하겠다고 약속했다. 그러나 주요 재정적 약속은 훨씬 더 오래 걸릴 것입니다.
“궁극적으로 질문은 다음과 같습니다. 재정적 관점에서 보호가 얼마나 내구성이 있습니까? 용어는 무엇입니까? 비즈니스 및 법적 프레임워크는 무엇입니까?” 우즈는 말했다. “이 수십억 달러의 투자에 대해 향후 수십 년 동안 어떤 수익이 나올지 이해하는 결정을 내리려면 이러한 모든 사항을 적용해야 합니다.”
엑슨은 1월 12일 논평 요청에 응답하지 않았고 백악관은 더 이상의 논평을 거부했다.
석유의 소망이 현실을 만나다
연구 및 컨설팅 회사인 피커링 에너지 파트너스(Pickering Energy Partners)의 설립자인 댄 피커링(Dan Pickering)은 석유 경영진의 “격려”를 기대했으며 우즈를 제외하면 그들은 “그 이상을 전달했다”고 말했습니다.
피커링은 “실제로 일어날 일에 대한 단편적인 정보만 갖고 싶다면 엑슨이 제공했다”고 말했다. “그 이후에는 전화를 끊을 수도 있었죠.”
현실: 연구 회사인 Rystad Energy에 따르면 베네수엘라의 현재 석유 생산량을 두 배 이상 늘리는 데는 2030년까지 걸리며 약 1,100억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상됩니다. 반면 2000년 수준으로 3배로 늘리려면 10년 이상이 소요되고 약 1,850억 달러의 비용이 소요됩니다.
엑슨 모빌은 최근 베네수엘라 남부 이웃인 가이아나 해안에서 석유 산업을 개척했으며 베네수엘라로 돌아가는 것보다 그곳에 투자를 계속하는 것이 더 합리적이라고 Wicklund는 말했습니다.
Wicklund는 “가이아나의 다른 유정이나 브라질 근해 유정에 자본을 투입하거나, 페름기 분지에서 인수하거나, 200억 달러를 지출하고 베네수엘라에서 점진적으로 석유를 빼내기 위해 2년을 기다리는 옵션이 있다면 그것이 마지막에 온다”고 말했습니다.
베네수엘라의 기반시설이 다시 수익을 내기 훨씬 전에 이를 재건하기 위한 지출이 이루어져야 하며, 석유가 이미 발견되었음에도 불구하고 초중질 등급의 베네수엘라 원유를 채굴하려면 추가적인 노력이 필요하기 때문에 생산 비용이 저렴하지 않습니다. 이를 희석하고 중질 원유가 유정 밖으로 흘러 나오도록 하려면 희석제(본질적으로 매우 가벼운 오일)가 필요합니다.
“우리는 그것을 꺼내기 위해 석유를 가져와야 한다는 것에 대해 이야기하고 있습니다. 그것은 기본적으로 진흙입니다”라고 Wicklund는 말했습니다.
아마도 우즈는 자신의 메시지를 좀 더 “달콤하게” 할 수 있었지만 그는 여전히 빨리 그라운드에 나서겠다고 약속했지만 돈은 약속하지 않았다고 Wicklund는 말했습니다.
“오늘 당신은 그 말을 후회할 수도 있지만, 그 어떤 것도 현실을 바꾸지는 않았을 것입니다.”
그렇긴 하지만, 석유를 통제하면 현 베네수엘라 정부가 협력하게 될 수 있기 때문에 트럼프는 베네수엘라에서 여전히 강력한 위치에 있습니다.
“미국은 석유가 필요하지 않지만 베네수엘라를 통제하는 완벽한 방법입니다.”라고 Wicklund는 말했습니다. “그들이 왜 모든 사람을 제자리에 두었나요? 안정성. 모두가 그들을 미워합니다. 그렇습니다. 하지만 이제는 트럼프가 예산을 통제합니다. 그것은 훌륭한 일이며 자연은 석유 및 가스 산업의 경제에 영향을 미칠 것입니다.”
