백악관 특파원 협회 만찬은 다소 어색하긴 하지만 워싱턴의 지속적인 의식 중 하나입니다.
화려한 옷을 입은 기자들이 그들이 다루는 많은 주제에 대해 음료와 음식을 공유하는 등 방에는 본질적인 긴장감이 있습니다. 도널드 트럼프 대통령과 언론과의 종종 논쟁적인 관계를 고려할 때 이러한 마찰은 올해 분명히 분명했습니다.
토요일 밤, 총격범이 트럼프 대통령과 내각 비서관들이 회의를 하고 있던 호텔 연회장에 침입하려 하여 시설을 공격하자 이러한 의식은 급격하게 바뀌었습니다. 그들은 무사히 수행되었으며 2,300명의 군중은 헐떡거리고 혼란스럽고 깨진 접시와 쏟아진 포도주 속에서 몸을 숙였습니다.
잠깐, 그게 총소리였나요? 트럼프는 궁금했다. 아니면 웨이터가 쟁반을 떨어뜨렸나요? 트럼프 대통령은 “나는 그것이 레이업이길 바랐다”고 말했다. “하지만 그렇지는 않았어요.”
이날 저녁 연예인으로 합류한 멘탈리스트 오즈 펄먼은 무대에서 트럼프를 위해 마술을 선보이고 있었는데 연회장 밖에서 총성이 울렸다고 그는 24명의 기자가 있던 AP통신에 말했다.
트럼프는 대통령으로서 이전 만찬을 보이콧했습니다. 저녁 식사가 시작되자 산소를 공급하면서도 비방하는 듯한 언론 보도에 대해 하고 싶은 말이 있다는 것이 분명했다. 그는 나중에 백악관에서 “나는 정말 할 준비가 되어 있었다”고 말했다.
저녁 식사 전 칵테일 파티에서 참석자들은 트럼프의 분노에 직면할 사람이 누구인지, 그리고 트럼프와 불명예스러운 성매매범 제프리 엡스타인의 관계를 강조한 월스트리트 저널 기자에게 상을 포함해 저널리즘 상 수여에 그가 남을 것인지에 대해 추측했습니다.
청중이 완두콩과 부라타 샐러드로 시작하고 웨이터가 프리미엄 샤토브리앙과 메인 랍스터가 포함된 메인 코스를 제공할 준비를 했을 때 이 모든 것이 많은 사람들의 마음 속에 있었습니다.
‘샷’의 외침
그러자 분위기는 극적이고 끔찍하게 바뀌었습니다.
문에 가장 가까이 앉아 있던 사람들이 보안요원들이 “총성이 발사되었습니다”라고 소리쳤을 때 가장 먼저 반응했습니다. 사람들은 테이블과 의자 밑에 숨어 테이블을 넘어뜨렸습니다.
RNY의 Mike Lawler 의원은 “팝업 소리를 들었지만 그게 도대체 무엇인지 몰랐습니다.”라고 말했습니다. “그리고 온갖 소음이 들렸다. 그러다 경호실과 모든 세부 사항이 들어와 모두가 쓰러졌다. 나는 무릎을 꿇었다… 나는 테이블 밑으로 들어가지 않았다.”
소란은 마치 파도처럼 무대를 향해 퍼졌다. 잠시 동안 트럼프는 자신의 경호원에게 끌려가기 전까지 이 무질서의 방관자인 것처럼 보였습니다.
트럼프가 말했듯이 그의 아내는 “무슨 일이 일어났는지 즉시 알았지만” 그는 그렇지 않았습니다. 멜라니아 트럼프는 그에게 “그건 나쁜 소음이다”라고 나중에 말했다.
정면에서는 불협화음 때문에 샷을 즉시 구별할 수 없었습니다. 중무장한 비밀경호국 요원들이 현장에 들이닥쳤고, 대규모 법집행기관과 주 방위군 장교들이 호텔로 내려왔습니다.
JD Vance 부사장이 가장 먼저 무대를 떠났습니다. 트럼프와 영부인은 처음에는 무대에 놓인 차폐 뒤의 세부 사항으로 보호를 받았습니다. 잠시 후 트럼프도 방에서 제거되었습니다. 대통령은 잠시 비틀거리다가 무대 뒤에서 그를 위해 마련된 보안실로 옮겨졌습니다.
모두 내려오라는 외침에 기자석에 앉은 행정관이 그녀 밑으로 기어들어와 하이힐만 내밀었다.
보안요원들은 피트 헤그세스 국방장관, 스콧 베센트 재무장관, 스티븐 밀러 백악관 선임보좌관, 댄 스카비노 등 고위 인사들을 군중 속에서 몰아냈습니다. 트럼프가 탈락하자 누군가가 “USA” 구호를 외치려 했고, 그 자리에 있던 다른 사람들이 트럼프를 조용히 시켰다.
살해된 보수 운동가 찰리 커크(Charlie Kirk)의 미망인 에리카 커크(Erika Kirk)가 연회장 밖으로 끌려나오면서 울고 있는 모습이 목격되었습니다. 다른 사람들은 행사장을 떠나면서 포옹을 나누었습니다. 방에 심각한 부상이 없다는 것이 금방 분명해졌습니다.
용의자는 체포되기 전 바리케이드를 뛰어넘었다.
경찰은 용의자가 엽총, 권총, 칼을 들고 보안 바리케이드를 지나 로비로 돌진했다고 밝혔고, 비밀경호국 요원이 그를 향해 달려갔다. 경찰관 한 명은 방탄조끼를 입고 총에 맞았으나 회복 중이라고 당국은 밝혔다. 총격범은 접근해 구금됐으며 부상은 없었지만 병원에서 치료를 받고 있는 것으로 전해졌다.
총격 사건의 용의자는 캘리포니아주 토런스에 거주하는 콜 토마스 앨런(31세)으로 확인됐다.
일부 손님들은 연회장을 둘러싸고 있는 미로 같은 복도를 통해 즉시 연회장을 빠져나갔습니다. 직원들은 사람들을 비상구로 안내했습니다. 밖에서 손님들은 경찰차가 막고 있는 거리를 벗어나기 위해 여러 블록을 걸어야 했습니다. 헬리콥터가 머리 위로 날아가고 있었습니다.
트럼프는 한동안 호텔에 머물렀다. 1981년 로널드 레이건 대통령 암살 시도가 발생한 뒤 워싱턴 힐튼 호텔을 떠나던 중 설치된 보안 장소였다.
트럼프는 보안이 회복되면 만찬이 계속되기를 열망했습니다. 호텔 직원은 냅킨을 접고 물잔을 채우고 있었고 참석자들은 자신의 발언에 맞춰 텔레프롬프터를 조정하고 있었습니다. 그러나 그는 안전 수칙을 존중했으며 행사 일정이 향후 30일 이내에 재조정될 것이라고 주장했습니다.
늦은 오후 백악관으로 돌아온 그의 기사에는 이렇게 적혀 있었습니다.
두 번의 암살 시도의 표적이 된 트럼프 대통령은 “당신이 영향을 미치면 그들은 당신을 쫓는다”고 말했다. “나는 잃어버린 원인이 아닙니다.”
그는 그날 밤과 중단된 갈라에 대해 이렇게 덧붙였습니다. “턱시도와 아름다운 드레스가 너무 많이 보입니다. 우리가 생각했던 것과는 조금 다른 밤이었습니다. 하지만 다시 합시다.”
