과거에는 가치가 10억 달러 이상인 민간 기업이 너무 드물었기 때문에 벤처 투자가들은 그러한 기업을 ‘유니콘’이라고 부르기 시작했습니다.
전 세계적으로 기업 가치가 최소 10억 달러 이상인 민간 기업은 약 1,700개에 달합니다. 그들은 개인 투자자로부터 총 1조 2300억 달러를 조달했으며, 총 가치는 7조 8000억 달러에 이릅니다.
2013년 벤처 투자가인 Aileen Lee가 이 용어를 만들었을 때 Railwaymen 블로그 게시물에 따르면 유니콘은 39개에 불과했습니다. 하지만 지난 10년 동안 주가가 너무 급등해 2025년에는 91개의 데카콘(가치가 1000억 달러가 넘는 유니콘)이 있었습니다.
Crunchbase에 따르면 SpaceX는 사후 가치가 8,000억 달러로 세계에서 가장 가치 있는 민간 기업이며, OpenAI와 ByteDance가 각각 5,000억 달러와 4,800억 달러로 그 뒤를 따릅니다.
Google 자회사이자 자율주행 스타트업인 Waymo는 최근 자금 조달 라운드에 이어 사후 가치 평가가 1,260억 달러에 달하는 이러한 데카콘 중 하나입니다.
Google의 Waymo는 자금 조달의 강자입니다.
게티 이미지의 PATRICK T. FALLON 사진
Waymo, 자금 조달 라운드에서 160억 달러 조달
Waymo가 마지막으로 자금을 조달한 지 1년 반밖에 되지 않았지만 가장 최근의 자금 조달 라운드는 회사가 그 짧은 시간 동안 얼마나 많은 진전을 이루었는지 보여줍니다.
2024년 시리즈 C 라운드에서는 450억 달러 평가액으로 56억 달러를 모금했습니다. 이번에 회사는 1,260억 달러의 사후 가치 평가로 160억 달러를 조달했습니다.
관련 항목: Alphabet의 조용한 1,100억 달러 Waymo 움직임으로 ‘다른 베팅’ 내러티브가 망가졌습니다.
모회사인 Alphabet의 다년간 50억 달러 투자가 최근 라운드를 주도했습니다. 이번에는 알파벳이 주도한 라운드에 이어 드래고니어 인베스트먼트 그룹(Dragoneer Investment Group), DST 글로벌(DST Global), 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital) 등 신규 투자자들이 안드레센 호로비츠(Andreessen Horowitz), 피델리티(Fidelity) 등 기존 기관 투자자들과 합류했다.
Waymo 공동 CEO인 Tekedra Mawakana와 Dmitri Dolgov는 블로그 게시물에서 “우리는 더 이상 개념을 증명하지 않고 상업적 현실을 확장하고 있습니다”라고 말했습니다.
Sequoia의 파트너인 Konstantine Buhler는 “1조 달러 규모의 운송 시장의 기술 리더인 Waymo는 연구 성과를 넘어 운영 우수성을 달성하여 단 1년 만에 주간 유료 탑승 횟수를 3배로 늘린 동시에 고객 만족을 유지했습니다”라고 말했습니다.
Waymo의 재정적 미래는 앞으로 수년 동안 안전했지만 최근의 좌절 이후 규제 미래는 덜 확실해졌습니다.
리콜에도 불구하고 Waymo는 위험한 스쿨버스 문제를 해결할 수 없는 것 같습니다
지난 12월, 오스틴 독립 교육구(Austin Independent School District)의 몇 주 동안의 압력 끝에 Waymo는 소프트웨어 문제로 인해 자율주행차에 대해 자발적인 리콜을 발표했습니다.
Waymo 요약 정보: Waymo One은 2025년 7월부터 로스앤젤레스, 피닉스 및 샌프란시스코 베이 지역 고객에게 연중무휴 24시간 제공됩니다. 2009년에 설립되었습니다. IEEE Spectrum에 따르면 Waymo One은 2012년 네바다주 라스베이거스에서 최초의 주 자율주행 테스트를 통과했습니다. 2016년 알파벳에서 독립 자회사로 분사됐다.
지난 11월 오스틴 독립 교육구(Austin Independent School District)는 정지 신호와 횡단 막대가 배치된 오스틴 스쿨 버스를 지나가는 회사의 로봇택시 영상을 게시했습니다.
Waymo Robotaxis는 학년 초부터 11월 20일까지 텍사스주 오스틴에서 스쿨버스에서 주당 평균 1.5회 교통 위반을 저질렀습니다.
12월 5일, Waymo는 이 문제를 해결하기 위해 “다음 주 초”에 자발적인 리콜을 신청할 것이라고 발표했습니다.
당시 회사는 위반이 발생한 원인을 파악했다고 밝혔다. 회사는 또한 11월 17일 이전에 구현한 소프트웨어 업데이트가 “이 중요한 영역에서 인간 운전자보다 더 나은 수준으로 성능을 크게 향상시켰다”고 믿고 있다고 밝혔습니다.
하지만 Waymo가 이 문제에 대해 조사를 받은 것은 이번이 처음이 아닙니다.
NHTSA는 동일한 스쿨버스 위반 사실을 폭로한 조지아 언론 보도에 따라 5세대 Waymo 자율 주행 시스템이 장착된 약 2,000대의 차량을 조사하기 위해 10월에 예비 평가를 시작했습니다.
관련 항목: 위험한 겨울 폭풍 위협이 다가옴에 따라 Waymo에 모든 시선이 집중되고 있습니다.
기관은 Austin ISD의 조치에 따라 또 다른 조사를 시작했습니다.
Waymo 대변인 Julia Ilina는 TheStreet에 “우리는 Waymo가 우리가 운영하는 곳에서 도로를 더 안전하게 만드는 데 도움을 주고 있음을 보여주는 우리의 안전 기록을 매우 자랑스럽게 생각합니다”라고 말했습니다.
“우리는 우리가 봉사하는 지역 사회와 긴밀히 협력하고 지속적으로 개선하고 전국의 지도자들과 협력하여 모든 사람이 더 안전하고 쉽게 접근할 수 있는 교통 수단을 만들기 위해 최선을 다하고 있습니다.”
Waymo는 치명적인 충돌 완화 데이터가 불완전하다고 인정했습니다.
미국의 교통사고 사망자는 30년 동안 꾸준히 감소한 후 지난 10년 동안 증가했습니다.
미국 교통부 자료에 따르면 2015년 사망자는 거의 35,000명으로 전년보다 8% 증가했고, 다음 해에도 6.5% 더 증가했습니다. 사망자는 2021년에 43,230명으로 정점에 달해 전년 대비 10.8% 증가했습니다.
가장 많이 채택된 자율주행 회사인 Waymo는 가장 많은 승객 마일을 보유하고 있어 경쟁사인 Tesla Robotaxi 및 Zoox보다 더 많은 조사를 받습니다.
Waymo의 안전 연구 및 모범 사례 담당 이사인 Trent Victor는 최근 Bloomberg에 “Waymo는 이미 우리가 사업을 운영하는 도시의 도로 안전을 개선하여 심각한 부상이나 심각한 충돌 사고를 10배 이상 감소시키는 성과를 거두었습니다.”라고 말했습니다.
Waymo는 자사 차량으로 약 1억 2700만 마일을 주행했으며 최소 2건의 충돌사고와 사망자가 발생했다고 MSN이 보도했습니다. 그러나 자율주행차는 어느 쪽에도 직접적인 책임이 있는 것으로 밝혀지지 않았습니다.
문제는 고속도로 안전 보험 연구소(Insurance Institute for Highway Safety)에 따르면 이것이 실제로 사망할 때마다 약 1억 2,300만 마일을 이동하는 평균적인 미국 운전자보다 마일당 사망률이 더 높다는 것입니다.
빅터는 “치명적인 충돌 사고만으로는 통계적 결론을 내리기에는 아직 마일리지가 충분하지 않다”고 인정하면서 “더 많은 마일리지를 축적할수록 치명적인 충돌을 자체 카테고리로 포함하여 데이터의 다른 하위 집합에 대해 통계적으로 유의미한 결론을 도출하는 것이 가능할 것”이라고 덧붙였습니다.
관련 항목: 리콜에도 불구하고 Waymo는 이 위험한 문제를 해결할 수 없는 것 같습니다.
