미국인들을 위해 자동차를 민주화한 122년 역사의 포드 CEO 짐 팔리(Jim Farley)는 자동차 제조업체들이 실존 가능성이 입증될 수 있는 세 번의 “완벽한 폭풍의 순간”에 직면해 있다고 말했습니다.
Farley는 2020년에 CEO로 취임했지만 2007년부터 자동차 제조업체에서 근무했습니다. 그 전에 그는 Toyota에서 거의 20년을 보냈습니다.
이제 그는 자동차 제조업체에 영향을 미치는 삼중 변화가 업계의 “예수께로 나아오는” 순간을 의미한다고 믿으며, 그들은 각각의 도전에 맞서거나 그 결과에 직면해야 할 것이라고 롤링 스톤에 말했습니다.
도자기
첫 번째 위협은 중국 자동차 제조사다. Farley는 2022년까지 서구 기업들이 세계 2위 경제 규모의 자동차 시장을 장악했다고 말했습니다. 그러나 2023년에는 중국 자동차 제조사들이 처음으로 중국에서 서방 경쟁사들의 자동차 판매량을 넘어설 것이라고 월스트리트저널이 보도했다.
폭스바겐은 지난 10년 동안 시장에서 가장 큰 기업이었습니다. 독일 자동차 제조업체는 2019년에 423만 대라는 최고 판매를 기록했지만, 전기 자동차와 현지 옵션에 대한 시장 선호도가 높아지면서 꾸준한 감소로 인해 VW 판매량은 2025년에 약 36% 감소한 269만 대를 기록했습니다.
포드는 중국에서도 판매량이 감소해 2016년 85만3000대에서 2022년 28만8000대로 감소했다.
Farley는 중국 자동차 산업의 역량을 직접 알고 있습니다. 2024년에 그는 스마트폰으로 가장 잘 알려진 중국 기술 회사가 만든 최초의 전기 자동차인 샤오미 SU7을 6개월 동안 운전했고, 그는 그것을 포기하고 싶지 않았습니다.
그는 중국의 자동차 제조업체들이 부분적으로 논란의 여지가 있는 국가 보조금 때문에 뛰어난 성과를 거두었을 뿐만 아니라 엔지니어링 우수성 때문에도 뛰어난 성과를 거두었다고 말했습니다.
“그들은 가장 많은 정부 보조금을 받고 있으며 OEM(Original Equipment Manufacturer)도 정말 훌륭합니다.”라고 그는 Rolling Stone에 말했습니다.
국내에서 성공을 거둔 중국 최대 자동차 제조업체 중 일부는 전 세계적으로 사업을 확장하고 있습니다. BYD는 지난해 글로벌 판매량에서 포드를 앞질렀다. 비록 전기자동차와 하이브리드 자동차만 팔았지만 말이다.
설계
둘째, Farley에 따르면 자동차 회사는 부분적으로 전기 자동차의 부상과 “소프트웨어 정의 차량”으로의 엔지니어링 전환으로 인해 복잡성 증가로 인해 어려움을 겪고 있습니다.
“안전, 운전자 지원 및 차량 제어 시스템은 매우 정교하며 차량에는 감지 장치인 소프트웨어가 많이 있습니다.”라고 그는 말했습니다.
이러한 차량은 기존 차량보다 제작이 훨씬 더 복잡하고 비용이 많이 들며, 자동차 제조업체가 전통적으로 차량을 제작하는 데 사용했던 것과는 다른 지식이 필요합니다.
이러한 투쟁의 예로는 Ford가 단 3년 만에 생산을 12월에 중단한 전기 픽업 트럭인 Ford의 F-150 Lightning이 있습니다. 차량의 문제 중 하나는 회사가 전기 자동차 제작에 대한 맞춤형 접근 방식을 재정립하기보다는 전통적인 방식으로 접근했다는 것입니다.
“내연기관에 대한 우리의 편견이 너무 커서 실제로 자동차를 제대로 설계하지 못했다는 사실을 깨닫는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.”라고 그는 Rolling Stone에 말했습니다.
한편, 완전 전기식 Mustang Mach E를 Tesla Model Y와 비교할 때 Ford가 내부 배선에 보다 전통적인 방식으로 접근했기 때문에 Mustang은 70파운드 더 무거웠습니다.
Elon Musk의 자동차 제조업체는 차량을 다르게 설계하는 것을 고려했다고 덧붙였습니다.
“’가장 작고, 가장 낮은 용량의 배터리로 차량을 설계하자’고 하더군요. 전혀 다른 접근 방식입니다.”라고 그는 말했습니다.
규제
세 번째 폭풍이자 잠재적으로 가장 큰 폭풍은 탄소 배출 감소를 향한 행진에 수반되는 규제의 채찍질이라고 Farley는 말했습니다.
Farley는 “모든 사람들은 첫 번째 항목이나 두 번째 및 세 번째 항목이 순수 전기 자동차일 것이라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.
대신 값비싼 배터리와 트럼프 행정부의 배기가스 배출 기준 약화로 미적분학이 바뀌었다. 트럼프 대통령은 2025년 12월 자동차 제조사의 연간 배출량 개선 의무사항을 바이든 행정부의 연간 2%에서 0.5%로 줄였고, 2031년에는 0.25%로 꾸준히 낮아진다.
미국 고속도로 교통안전국(National Highway Traffic Safety Administration)은 이 법안이 바이든 시대 기준에 따라 달성할 수 있었던 갤런당 평균 마일 수를 50.4마일에서 2031년까지 경차의 갤런당 평균 마일 수를 34.5마일로 줄일 것이라고 예측했습니다.
Farley는 “이것이 실제로 의미하는 바는 규제가 없으면 모든 OEM이 문화적 표준으로 돌아갈 것이라는 것입니다.”라고 말했습니다.
그러나 포드는 위험을 회피하고 있다. 배출 기준이 트럼프 하에서 바뀔 수 있다면, 차기 대통령에서도 바뀔 가능성이 높습니다.
그래서 포드는 지난 12월 플러그인 전기 자동차 사업에서 손을 떼고 F-150 라이트닝을 폐기했습니다. 이 회사는 하이브리드, 장거리 전기 자동차(EREV), 더 작고 저렴한 전기 자동차 플랫폼에 미래를 걸고 있습니다.
“우리가 칩을 올바른 숫자와 색상에 넣지 않으면 포드는 존재하지 않을 수도 있습니다”라고 그는 말했습니다.
