70세의 Martha Shedden은 토목 기술자로서 성공적인 경력을 쌓기 위해 30년 이상을 보냈습니다. 그러나 15년 전인 2011년에 그는 집착해야 할 새로운 숫자 세트를 발견했습니다. 바로 미국 사회보장 시스템의 엄청나게 복잡한 규칙이었습니다. 현재 그녀는 미국 최대의 사회 보장 자문 서비스 회사인 NARSSA(National Association of Registered Social Security Analysts)의 회장 겸 공동 창립자로 재직하고 있으며 도널드 트럼프 대통령의 국가 재정 관리 문제와 씨름하고 있습니다.
One Big Beautiful Bill은 “사회 보장에 도움이 되지 않았다”고 Shedden은 설명하면서 세금 감면으로 인해 계산이 점점 더 가까워짐에 따라 파산이 점점 가까워지고 있다는 전망에 동의했습니다.
확실히 그는 이 프로그램이 직면하고 있는 인구통계학적 증거가 부인할 수 없을 정도로 암울하다고 Fortune에 말했습니다. 근로자 대 수혜자 비율은 20세기 중반 10명 이상에서 오늘날 2~3명으로 급락했습니다. 결과적으로, 프로그램의 잉여 신탁 자금 고갈 기간이 2035년에서 2032년 말로 빨라졌습니다. 2032년 이후에는 급여세 수입, 복지세 수입 및 신탁 기금 이자가 약속된 혜택의 100%를 충당하지 못하게 됩니다.
그럼에도 불구하고 그는 상황이 회복될 수 있다고 주장했다.
그는 “나는 낙천주의자다. 나는 사회보장을 15년 넘게 연구해왔고 그것이 매우 복잡하다는 것을 알고 있다. 그러나 그것의 장점은 규칙과 계산이 너무 많아서 아주 많은 작은 조정을 할 수 있다는 것이다”라고 말했다.
모든 것은 문제를 해결하려는 정치적 의지에 달려 있으며, Shedden은 악화되는 경제적 불평등으로 인해 그림이 흐려지기 때문에 이것이 주어진 것이 아니라고 인정했습니다. One Big Beautiful Bill은 “상위층에 있는 극소수의 사람들이 점점 더 많은 세금 감면과 부를 얻고 있으며… 중산층과 하층계급이 실제로 혜택을 누리지 못하고 있다”고 규정했습니다.
정치적 수사법은 종종 상황을 더욱 복잡하게 만듭니다. Shedden은 트럼프가 최근 연두교서에서 사회보장 혜택에 대한 연방세를 폐지한다고 언급한 것을 지적했습니다. 이는 은퇴자들에게 표면적으로 매력적으로 들리지만, 그는 이것이 재앙적인 실수가 될 것이라고 경고했습니다. 이러한 혜택에 대해 징수된 세금은 신탁 기금으로 직접 들어가며 이를 제거하면 “혜택을 삭감하는 데 필요한 시간이 더욱 늘어날 뿐입니다.”라고 그는 설명했습니다. 더욱이 그는 그러한 법안의 세금 혜택이 종종 부의 불평등을 악화시켜 주로 최고 소득자에게 혜택을 주고 중산층과 하층계층에게는 거의 혜택을 주지 않는다는 점을 지적했습니다.
메시징 문제
Shedden은 이러한 광범위한 금융 이해력 부족에 대한 좌절감에서 자신의 옹호 방향이 탄생했다고 설명했습니다. 그녀는 금융 전문가들조차 프로그램의 미묘한 차이를 이해하지 못하고 있다는 사실을 깨닫고 공인 은퇴 계획 상담사가 되었고 결국 NARSSA를 공동 창립하게 되었습니다. 이 조직의 사명은 미국인들이 특수 소프트웨어를 사용하여 청구 전략을 최적화할 수 있도록 전문가를 교육하여 은퇴자들이 사회 보장국 사무실에 발을 들이기 전에 자신의 옵션을 확실히 이해할 수 있도록 하는 것입니다.
“메시지는 사회보장에 있어 큰 문제입니다.”라고 그는 말했습니다. 베이비 붐 세대는 대부분 10대부터 일을 시작했습니다. “우리 모두가 기여하는 대규모 국가 보험 프로그램인 이 프로그램이 실제로 무엇인지 설명받은 적이 없습니다.
“우리 고용주는 그 기여금에 맞춰 실직, 유족 생명 보험, 장애 보험, 건강 보험, 메디케어 등 4가지 보험을 제공합니다. 모든 사람의 은퇴 기간에 수십만 달러가 지급됩니다.”라고 그는 계속했습니다. “커플이나 고소득자의 경우 평균 수명에 따라 보통 백만 달러가 넘습니다.”
그는 사회보장제도의 다면적인 성격 때문에 그가 이를 절약하는 데 낙관적인 이유라고 덧붙였습니다. 첫째, 규칙에는 다양한 옵션이 있습니다. Shedden은 2025년 1월에 이미 많은 실행 가능한 입법적 해결책을 제시한 Social Security at 90 보고서를 인용했습니다. AARP, 국립사회보장학회, 국립퇴직보장연구소 및 미국 상공회의소의 공동 연구에서는 과세 대상 소득 한도를 조정할 것을 권장했습니다. 이 상한액은 역사적으로 미국인 소득의 90%를 담당했지만 이제는 상위 6%에 집중된 부로 인해 약 80%만 담당합니다. 그리고 가장 부유한 10%. 옵션에는 $400,000가 넘는 소득에 급여세를 적용하거나 Medicare에서와 같이 한도를 완전히 없애는 것이 포함됩니다. 또 다른 옵션은 근로자에 대한 급여세를 6.2%에서 7.2%로 점진적으로 높이는 것입니다. 놀랍게도 만기 퇴직 연령을 높이는 것(Shedden이 강조하는 것은 실제로 급여 삭감임)은 많은 지지를 받는 정책 변화가 아닙니다.
Shedden은 또한 1983년 전 민주당 하원 의장인 Tip O’Neill과 Ronald Reagan 대통령이 거래를 성사시키기 위한 안전한 공간을 만들었을 때 사회보장을 구하기 위한 초당적 위원회를 강조했습니다. 오늘날 그러한 초당적 접근 방식을 보았는지 묻는 질문에 그는 다음과 같이 인정했습니다. “글쎄, 오늘은 그렇지 않습니다… 누구든지 그 해결책에 참여하는 사람이 역사적으로 매우 중요할 것이라고 생각합니다.”
궁극적으로 Shedden은 사회 보장 제도를 단지 정부 프로그램이 아니라 생활비에 맞춰 평생 소득을 보장해주는 대규모 금융 자산으로 본다고 말했습니다. 장애, 생존자 및 의료 보험을 포함한 중요한 보호를 제공합니다.
교육과 역사적 낙관주의로 무장한 이 베이비붐 세대 CEO는 프로그램이 다음 세대에도 안전하게 유지될 수 있도록 하기로 결심했습니다.
그는 “90년 된 프로그램이다. “그것은 대부분의 미국인들의 은퇴 보장의 중추입니다. 그것은 사라지지 않을 것입니다. 파산할 수도 없습니다.” 어쨌든 그는 그렇지 않다면.
