수천 명의 사람들이 백악관의 이민 단속에 항의하기 위해 미니애폴리스 거리로 모이는 가운데, 도널드 트럼프 대통령의 공격적인 이민 정책에 대한 논쟁이 새로운 정점에 이르렀습니다. 서류미비, 소위 “불법” 이민자를 식별하고 추방하는 것은 트럼프의 두 임기의 초석이었습니다(버락 오바마가 비평가들로부터 “총 추방자”라는 칭호를 얻었을 때 그의 전임자들과 마찬가지로). 트럼프는 순 이민을 억제하면 미국 근로자의 일자리를 보호하고 국내 임금을 인상하여 궁극적으로 미국 경제를 보호할 것이라고 수년 동안 주장해 왔으며 이민이 실제로 순 이익이라고 주장하는 풍부한 경제 연구와 모순됩니다.
미국 도시에서 이민세관단속국(ICE)의 존재가 증가하는 것에 대한 긴장이 다시 고조되는 가운데, 새로운 데이터는 미국 이민자들이 경제에서 자원을 빨아들이고 있다는 정부 주장과 모순되는 놀라운 증거를 제공합니다.
자유주의 싱크탱크인 카토 연구소(Cato Institute)가 화요일 발표한 백서에 따르면 1994년부터 2023년까지 지난 30년 동안 이민자(문서화 여부와 상관없이)가 지방, 주 또는 연방 혜택으로 받은 것보다 세금으로 더 많은 기여를 했다는 사실이 밝혀졌습니다. 이민자들로 인한 재정 흑자는 이 30년 동안 14조 5천억 달러에 달했습니다. 더욱이 보고서에 따르면 이민자들의 경제적 기여가 없다면 공공 부채는 미국 GDP의 200%, 즉 두 배가 넘을 것입니다. 이는 일부 분석가들이 부채 위기를 초래할 것이라고 말하는 기준점입니다.
이 데이터는 서류미비 이민자 또는 문서화된 이민 신분에 따라 완전히 분류되지 않았지만 보고서는 서류미비 이민자가 측정 기간 동안 국가 적자를 1조 7천억 달러 감소시켜 미국에 총 이민자 세금 이득의 11% 이상을 기여한 것으로 예상했습니다.
최근 38조 달러를 넘어선 국가 부채 증가는 미국이 인플레이션과 이자율을 치솟게 할 뿐 아니라 미국을 비상사태와 국가 안보 침해에 취약하게 만드는 부채 위기로 나아가고 있다고 우려하는 경제학자들의 우려가 커지고 있습니다.
보고서의 공동 저자이자 Cato Institute의 이민 연구 책임자인 David Bier는 이 기사에 대해 Substack 포스트에 썼습니다. “수년 동안 의회와 행정부의 원주민 보호론자들은 이민자들이 부채 증가의 배후에 있으며 미국 이민 시스템이 외국인들이 미국인의 관대함을 이용할 수 있도록 허용했다고 잘못 주장해 왔습니다.” “우리 데이터는 이러한 견해를 완전히 부정합니다. 이민자들은 미국 정부에 보조금을 지급하고 있습니다.”
이민이 미국 경제를 어떻게 활성화시키는가
이민자와 미국 경제의 관계에 대한 Cato Institute의 계산은 미국이 주로 군비 지불과 과거에 축적된 부채에 대한 이자를 통해 극도의 적자를 안고 운영된다는 주장에 근거합니다. 이러한 요인은 인구 증가에 따라 증가하지 않으며 이민 증가 여부에 관계없이 존재하는 매몰 비용입니다.
따라서 Bier는 Fortune과의 인터뷰에서 국가 적자의 대부분이 그들과 별개로 존재하기 때문에 새로 입국하는 사람이 미국 부채에 심각한 부정적인 영향을 미칠 가능성이 낮다고 말했습니다.
“이것은 새로운 사람이 생기면 어떤 일이 일어나는지에 대해 생각하는 일종의 근본적인 방법입니다. “라고 Bier는 말했습니다. “세금을 내고 혜택을 받는 것이 평균 수준이라면 적자를 줄일 수 있을 것입니다.”
1994년 3월부터 2023년까지 미국 국립 과학, 공학, 의학 아카데미(NASEM)의 모델과 미국 인구 조사국의 현재 인구 조사 데이터에 따르면 이민자들은 원주민보다 세금을 납부하고 교육 및 사회 서비스에 대한 지출이 더 적습니다. 예를 들어, 2023년에 이민자들은 미국 인구의 14.7%를 차지했지만 세금 비중은 17.3%, 미국 소득 비중은 17.4%였습니다. 이민자들은 종종 저임금 직업에 종사하지만 높은 비율로 일합니다(2023년 기준 미국 근로자 비율의 18% 이상을 나타냄). 이는 이민자들이 인구 대비 1인당 소득이 더 높고 세금을 더 많이 납부한다는 의미입니다.
이민자들은 미국 태생보다 정부 일자리가 적기 때문에 연금과 같은 노령 복지 혜택도 더 적습니다. 많은 임시 이민자 또는 서류미비 이민자는 사회보장 혜택을 받을 자격이 없습니다. 미국에서 태어난 사람들의 노령연금 비용이 1인당 거의 200,000달러에 달하는 것과 비교하면, 이민자의 경우 1인당 약 126,000달러의 비용이 듭니다.
마찬가지로, 대부분의 미국 이민자들은 20대에 미국에 입국합니다. 이는 그들이 이미 대부분의 교육을 마쳤으며 미국 태생 이민자들에 비해 학교 교육이 덜 필요하다는 것을 의미합니다. 미국 태생 개인의 교육 비용은 1인당 약 $105,000인 반면, 이민자의 교육 비용은 1인당 $50,000 미만입니다. 보고서에 따르면 이민자들은 복지, 감옥, 심각한 범죄와 같은 필요 기반 서비스에 대해 미국 원주민보다 정부에 비용을 덜 지불하는 비슷한 패턴이 있습니다.
이민의 경제적 영향에 대한 논쟁
전문가들은 이민 관련 정책을 포함한 트럼프의 정책이 부채 증가에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 의문을 제기했습니다. 의회예산처(CBO)는 트럼프 대통령의 원 빅 뷰티풀 법안(One Big Beautiful Bill)의 임시 세금 조항(노팁세 등)을 10년 연장하면 국가 부채가 최대 5조5000억 달러에 달할 수 있다고 전망했다.
2025년 6월 Cato Institute 블로그 게시물에서 Bier는 법안에 설명된 이민 집행 지출로 인해 국가 적자가 약 9000억 달러 증가할 수 있다고 추정했습니다. 그는 CBO 데이터를 인용하면서 8.7명의 서류미비 이민자, 망명 신청자, 가석방자를 제거하는 데 드는 비용이 연방 법 집행 비용, 추방 비용 및 화해 금액을 고려하면 약 9000억 달러가 될 것이라고 제안했습니다.
트럼프의 지출 법안은 750억 달러의 지출 증가로 ICE의 연간 예산을 3배로 늘리는 것을 포함하여 이민 집행에 거의 1,700억 달러를 할당했습니다. 지난 9월 CBO는 이민 단속으로 인해 2026년에서 2029년 사이에 29만 명의 이민자가 미국에서 추방될 것이라고 예측했으며 단속으로 인해 미국 노동력이 줄어들 것이라고 말했습니다. 경제학자들은 트럼프가 주장한 마이너스 순이민이 미국 GDP 성장률을 0.4% 감소시킬 것이라고 지적했습니다.
일부 이민 전문가들은 그 반대 주장을 펼치고 있습니다. 2024년 하원 사법위원회의 이민 무결성, 보안 및 집행 소위원회 증언에서 이민 연구 센터의 연구 책임자인 스티븐 카마로타는 서류미비 이민자들이 “순 재정 유출”을 겪고 있다고 말했습니다.
Camarota는 “불법 이민자가 순 유출자인 근본적인 이유는 평균 교육 수준이 낮아서 소득과 세금 납부가 낮기 때문”이라고 썼습니다. “또한 이는 많은 사람들이 복지 프로그램을 받을 자격이 있으며 종종 미국에서 태어난 자녀를 대신하여 혜택을 받는다는 것을 의미합니다.”
그러나 이민자들이 사회복지 서비스를 이용하는 경우에도 그 사람들은 계속 일하고 세금을 내고 돈을 쓸 가능성이 높다고 Bier는 말했습니다. 이는 미국이 이민자가 없는 경우보다 미국에 있는 이민자와 함께 빚을 갚을 가능성이 더 높다는 것을 나타냅니다.
그는 “이민자들이 등장하는 것만으로도 부채/GDP(비율)가 줄어들고 있으며 이는 국가에 좋은 일”이라고 말했다.
이 이야기는 원래 Fortune.com에 게재되었습니다.
