이란에 대한 작전을 지원하던 중 추락한 KC-135 급유기의 승무원 6명이 모두 사망했다고 미군이 금요일 밝혔다.
중동을 총괄하는 미 중부사령부는 목요일 이라크 서부에서 발생한 추락 사고는 두 대의 항공기가 우호 영공에서 발생한 불특정 사건 이후 발생했으며 다른 항공기는 안전하게 착륙했다고 밝혔습니다.
이번 충돌로 인해 에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)으로 인한 미군 사망자 수는 최소 13명이었으며 나머지 7명은 전투에서 사망했습니다. 미 국방부는 이번 주 초 약 140명의 미군이 부상을 입었으며 그 중 8명은 중상이라고 밝혔다.
KC-135는 60년 이상 운용되었으며 가장 최근인 2013년에 여러 차례 치명적인 사고에 연루되었습니다. 신뢰성에 대한 우려 외에도 이 비행기에는 항상 낙하산이 장착되어 있지 않습니다.
2월 28일 이란과의 전쟁이 시작된 이후 추락한 것으로 공개적으로 인정된 네 번째 미국 군용기인 유조선에 대해 지금까지 알려진 내용은 다음과 같습니다.
사고 원인은 즉각 밝혀지지 않아
미 중부사령부는 추락 경위를 조사 중이지만 비행기의 손실은 “적대적이거나 아군 사격으로 인한 것이 아니다”라고 밝혔다.
익명을 요구한 미국 관리는 상황을 논의하기 위해 익명을 요구하며 관련 비행기도 KC-135라고 말했다. 주미 이스라엘 대사인 예치엘 라이터(Yechiel Leiter)는 X에 다른 비행기가 이스라엘에 안전하게 착륙했다고 썼습니다.
댄 케인 합참의장은 금요일 아침 국방부에서 기자들에게 추락 사고가 “승무원들이 전투 임무를 수행하던 중 서부 이라크의 아군 영토에서 발생했다”고 말했으며 원인은 우호적이거나 적대적인 사격이 아니라는 점을 거듭 강조했습니다.
“전쟁은 지옥입니다. 전쟁은 혼돈입니다.”라고 Hegseth는 말했습니다. “어제 KC-135 유조선의 비극적인 추락 사고를 보았듯이 나쁜 일이 일어날 수 있습니다. 미국의 영웅들이죠.”
Hegseth와 Caine은 여섯 명의 승무원의 죽음이 공개되기 전에 기자들과 이야기를 나눴습니다.
아산정책연구원 보안 전문가 양욱 씨는 급유탱크가 적의 사격으로 격추되는 경우는 거의 없을 것이라고 말했다. 이러한 작전은 일반적으로 전투 지역의 후방에서 이루어지기 때문이다.
지난주 미국 F-15E 전투기 3대가 쿠웨이트 아군 사격에 실수로 격추됐다. 승무원 6명 모두 무사히 탈출했다.
KC-135는 장기체공형 급유기이다.
KC-135 Stratotanker는 공중에서 다른 항공기에 연료를 공급하는 데 사용되는 미 공군 항공기로, 착륙하지 않고도 더 먼 거리를 이동하고 더 오랫동안 작전을 유지할 수 있습니다. 군 전문가에 따르면 이 비행기는 의료 후송 중 부상자를 수송하거나 감시 임무를 수행하는 데에도 사용된다고 한다.
Yang은 “이 항공기 중 마지막 항공기는 1960년대에 생산되었습니다.”라고 말했습니다.
보잉 707 여객기와 동일한 설계를 기반으로 하는 KC-135는 더 많은 차세대 KC-46A 페가수스 유조선이 취항함에 따라 단계적으로 폐기될 예정입니다.
의회 조사국에 따르면 지난해 공군은 현역 151대, 주방위군 163대, 공군 예비군 62대 등 376대의 KC-135를 보유했다.
KC-135의 기본 승무원은 조종사, 부조종사, 붐 조작원 등 3명으로 구성됩니다. 간호사와 의료 기술자가 항공 의료 후송 임무에 참여합니다.
급유는 일반적으로 붐 조작원이 있는 항공기 후방에서 이루어집니다. 전투기, 폭격기 또는 기타 항공기와 연결하기 위해 연료 장벽이 낮아졌습니다. 많은 비행기에서 붐 조작원은 비행기 바닥에 있는 창밖을 내다보며 거꾸로 작업합니다.
일부 KC-135는 날개에 있는 포드에서 항공기에 연료를 공급할 수도 있습니다. 유조선 트럭에는 필요한 경우 화물이나 승객을 수송할 수 있는 공간이 있습니다.
Yang은 이란과의 전쟁이 계속될 경우 급유 유조선이 점점 더 중요한 역할을 할 수 있다고 Yang은 말했습니다.
낙하산에 관한 질문입니다.
KC-135는 여러 차례 치명적인 사고에 연루됐다. 가장 최근 사건은 2013년 5월 3일 아프가니스탄 전쟁을 지원하던 중 키르기스스탄 칼도바르 남쪽에서 이륙한 뒤 추락한 사건이다.
미 공군 조사에 따르면 해당 사고에서 승무원들은 비행기 방향타에 문제를 겪었다고 합니다. 승무원이 비행기를 안정시키기 위해 고군분투하는 동안 꼬리 부분이 부러지고 비행기가 공중에서 폭발하여 탑승자 3명이 모두 사망했습니다.
항공기와 관련된 가장 심각한 공중 충돌은 1966년 스페인 팔로마레스 인근에서 핵폭탄을 탑재한 B-52 폭격기가 유조 트럭과 충돌하면서 발생했습니다.
이 사고로 유조선이 추락해 탑승자 4명이 숨졌다. 이 재난으로 인해 기존의 수소폭탄 폭발물이 땅에 떨어진 후 폭발하자 흩어져 있는 핵물질을 제거하기 위한 광범위한 오염 제거 노력이 이루어졌습니다.
KC-135와 관련된 사고를 조사한 전 공군 안전 센터 조사관 Alan Diehl은 이 비행기가 전반적인 안전 기록이 양호하고 잘 관리되어 있으며 새로운 장비로 자주 업그레이드되었다고 말했습니다.
그러나 Diehl은 중요한 질문은 이 KC-135가 낙하산을 탑재했는지 여부라고 말했습니다. 조사에 따르면 키르기스스탄에서 추락한 것은 그렇지 않았다.
Diehl은 적어도 1980년대와 1990년대에는 낙하산이 항상 필요하지 않은 이유에는 유지 관리 비용과 사용 훈련 비용이 포함되었다고 말했습니다. 그는 K-135에는 비행갑판의 탈출구와 공군이 동체에서 뛰어내릴 수 있도록 돕는 스포일러가 설계됐다고 말했다.
Diehl은 낙하산이 승무원이 이라크 상공을 비행하는 데 도움이 되었는지 여부가 불분명하다고 지적했습니다. 그러나 그는 두 번째 비행기 착륙의 안전성은 충돌이 재앙이 아닐 수도 있음을 시사한다고 말했습니다.
추락한 비행기에 낙하산이 있었느냐는 질문에 군 당국은 “아직 사고 원인을 조사 중”이라고만 답했다.
추락한 KC-135에 6명이 탑승한 이유에 대해 Diehl은 비행기가 여러 시간 동안 공중에 머물 수 있다는 점을 고려할 때 일부는 백업 승무원이었을 수 있다고 말했습니다.
