상당한 진전에도 불구하고 보조금을 둘러싼 양당의 상원 협상은 낙태를 둘러싼 논쟁이 다루기 힘든 것처럼 보임에 따라 주말에 결렬 직전에 이르렀습니다.
회담을 주도한 버니 모레노 상원의원(오하이오주)은 기자들에게 “이 문제를 해결하면 다른 모든 것에 대해 적절한 합의가 이뤄질 것”이라고 말했다.
하지만 움직임을 찾기가 어려웠습니다.
공화당원들은 Affordable Care Act에 의해 만들어진 시장에서 보험을 구입하는 사람들의 낙태 보장에 대해 더 엄격한 제한을 모색했습니다. 민주당은 특히 2022년 대법원이 Roe 대 Wade 판결을 뒤집은 이후 이러한 변화에 강력하게 반대했습니다. 그리고 양측의 옹호 단체는 자신들의 입장이 약화될 것이라고 생각하는 어떠한 타협도 반대하고 있었습니다.
이 교착상태는 16년 전 통과된 ‘오바마케어’로 널리 알려진 보건법을 둘러싸고 논쟁을 벌여온 의원들에게 익숙한 장애물이었다.
비영리 의료 연구 기관인 KFF의 수석 여성 건강 정책 분석가인 이베트 고메즈는 “양쪽 모두 (낙태)에 대해 열정이 있기 때문에 이를 언급할 방법을 찾을 수 있다면 아마도 그럴 것이라고 생각한다”고 말했습니다.
오랜 역사를 지닌 싸움
낙태에 대한 논쟁은 2010년 버락 오바마 대통령이 의료 개혁 법안에 서명하기 몇 주, 몇 달 전으로 거슬러 올라갑니다. 당시 의회를 장악한 민주당은 의료 보험에 보조금을 지급하는 연방 자금이 선택적 낙태 비용을 지불하지 않도록 보장하는 조항을 추가했습니다. 이 타협안은 낙태 권리에 반대하여 법안이 무너질 위험이 있는 소속 정당 의원들과의 협상 끝에 나온 것입니다.
최종 문안에서는 주정부가 ACA에 따라 선택적 낙태를 포함하는 계획을 제안할 수 있도록 허용했지만 연방 자금으로는 이에 대한 비용을 지불할 수 없다고 밝혔습니다. 이제 주에서는 이러한 절차에 필요한 자금을 분리해야 합니다.
KFF에 따르면 그 이후로 25개 주에서는 ACA 계획에서 낙태 보장을 금지하는 법률을 통과시켰고, 12개 주에서는 계획에서 낙태 보장을 요구하는 법률을 통과시켰으며, 13개 주와 컬럼비아 특별구에는 보장 제한이나 요구 사항이 없습니다. 일부 공화당원과 낙태 반대 단체는 이제 분리 자금은 납세자의 돈으로 낙태 비용을 지불하도록 허용하는 속임수에 불과하다고 주장하면서 보험 보장을 요구하거나 허용하는 주에 대해 더 어렵게 만들고 싶어합니다.
협상에 참여한 상원의원들은 이들 주 중 일부를 조사하여 자금을 올바르게 분리하고 있는지 확인하는 것이 타협 가능성이 있다고 말했습니다.
모레노와 협상을 주도한 수잔 콜린스(R-Maine) 상원의원은 “답은 해당 주를 감사하고 자금을 적절하게 분리하지 않는 경우 법을 집행하는 것”이라고 말했다.
그러나 이 계획은 공화당원들의 만장일치로 통과되지 못했고, 민주당원들은 이에 서명하지 않았습니다.
트럼프가 개입하다
지난 주 도널드 트럼프 대통령이 하원 공화당 의원들에게 낙태에 연방 달러를 사용할 수 없는 규정에 대해 “약간 유연해야 한다”고 말한 이후 협상가들은 더욱 낙관적이었습니다.
의회가 보조금을 연장하기를 원하는지 여부에 대해 거의 언급하지 않은 대통령의 이 말은 ACA 세금 공제를 3년 연장하는 민주당 법안에 대한 하원 투표 직전에 나왔습니다. 그의 발언 이후 17명의 공화당원은 공화당 지도자들의 반대에도 불구하고 연장안에 대해 민주당과 함께 투표했고, 하원은 낙태에 대한 새로운 제한 없이 법안을 통과시켰습니다.
낙태 반대 단체는 빠르게 반응했습니다.
Susan B. Anthony Pro-Life America의 대변인인 Kelsey Pritchard는 이 단체가 연장에 투표한 17명의 공화당 의원을 지지하지 않을 것이라고 말했습니다. 트럼프 대통령의 발언은 낙태 반대 운동과 낙태권에 반대하는 유권자들로부터 “많은 반발과 항의”를 촉발한 “그에게 있어 완전한 입장 변화”였다고 그는 말했다.
낙태 보장을 줄이기 위한 ACA 변경을 지지하지 않은 사람들은 올해 “중간 대가를 치르게 될 것”이라고 Pritchard는 말했습니다. “우리는 이것이 용납될 수 없다는 점을 그들에게 전달하고 있습니다.”
변화에 대한 ‘의욕 제로’
민주당원들은 법을 바꾸고 낙태 제한을 늘리려는 공화당의 노력이 방해가 된다고 말합니다. 그들은 1월 1일에 만료되는 코로나 시대 보조금을 확대하는 데 초점을 맞춰 미국 내 수백만 명의 비용을 절감했습니다. KFF에 따르면 평균 보조금을 받는 등록자는 2026년까지 월 보험료 비용이 두 배 이상 증가하게 될 것입니다.
양측은 지난 가을부터 민주당이 보조금 연장 협상을 요구하면서 43일 동안 정부를 폐쇄하기로 결정한 이후 흥정을 이어왔습니다. 공화당은 소수의 온건파 민주당원들이 그들과 함께 투표하고 폐쇄를 끝내기로 동의할 때까지 협상을 거부했습니다.
폐쇄가 끝난 후 공화당은 낙태에 대한 변경 없이는 보조금을 변경하지 않겠다는 점을 분명히 했고, 상원은 세금 공제 3년 연장을 투표로 거부했습니다.
무소속 민주당원인 메인 주 상원의원 앵거스 킹은 당시 낙태 보장을 더욱 어렵게 만드는 것이 민주당의 “금지선”이라고 말했습니다.
킹 의원은 당시 공화당 의원들이 “이러한 보험료 인상에 대해 책임을 질 것”이라고 말했다.
최근 몇 주 동안 만난 초당파 단체는 보조금을 늘리는 동시에 새로운 한도를 추가하고 2년차에는 트럼프와 공화당이 선호하는 건강 저축 계좌 옵션을 만드는 2년 계약을 포함하여 거래의 일부를 마무리했습니다. ACA 공개 등록 기간은 올해 3월 1일까지 연장되어, 강화된 보조금이 종료된 후 사람들이 자신의 보장 계획을 결정할 시간을 더 많이 확보할 수 있습니다.
그러나 민주당이 16년 전 ACA를 통과시키는 데 도움이 되었던 신중하게 만들어진 타협안을 보호하려고 노력함에 따라 낙태 문제는 계속해서 거래를 방해하고 있습니다.
D-Conn의 Chris Murphy 상원의원은 “나는 사람들이 낙태에 접근하는 것을 더 어렵게 만드는 데 관심이 없습니다.”라고 말했습니다.
