미국 경제의 거의 5분의 1을 차지하고 꼭 필요한 목발을 제공하고 있음에도 불구하고 최신 의료 고용 데이터는 노동 시장이 얼마나 불안정한지를 강조합니다.
지난 금요일 노동통계국의 일자리 보고서에 따르면 2월에 의료 산업에서 28,000개 이상의 일자리가 사라졌으며, 이는 한 달 동안 사라진 총 92,000개의 일자리 중 거의 3분의 1에 해당합니다. 이번 감소는 해당 부문이 4년여 만에 처음으로 감소한 것을 의미한다.
이 부문은 관세, AI 및 기타 경제적 불확실성과 같이 대부분의 다른 산업에서 고용 위축 기간이 늘어나는 요인으로부터 오랫동안 안전한 것으로 간주되어 왔습니다. 지난해 성장의 거의 대부분은 의료 서비스와 사회 복지 부문에서 나왔습니다. 2025년 미국 경제에서는 일자리가 116,000개만 증가한 반면, 의료 산업에서만 693,000개의 일자리가 추가되었습니다. 이는 산업이 없었다면 미국 경제 전체가 약 577,000개의 일자리를 잃었을 것임을 의미합니다.
채용 플랫폼 인디드(Indeed)의 채용 연구소(Hiring Lab) 경제 연구 책임자 로라 울리히(Laura Ullrich)는 포춘과의 인터뷰에서 “분명히 의료 서비스와 사회 지원이 노동 시장을 지탱해 왔다”고 말했다.
그러나 경제학자들은 아직 경종을 울리지 않고 있습니다. 올해 초 업계는 수십 년 만에 최대 규모의 간호 파업에 직면했기 때문에 이러한 감소는 즉각적인 우려의 원인이 아닙니다. 그러나 이러한 좌절은 이 부문이 미래에 어려움에 직면할 경우 노동 시장이 얼마나 취약한지를 드러냈습니다.
Ullrich는 “지난 7~8개월 동안 노동 시장이 일자리 증가(의료 및 사회 지원)를 위해 의료에 크게 의존하고 있으며 여기에는 어느 정도 위험이 있다는 사실에 대해 많은 이야기를 나눴습니다”라고 Ullrich는 말했습니다.
그는 “일자리 증가가 실제로 불균형하고 한 부문 또는 몇 가지 부문에서만 발생하는 경제 또는 노동 시장이 있을 때 해당 부문이 강세를 유지하지 않으면 일자리 손실을 겪을 위험이 있다”고 덧붙였다. “그리고 그것이 우리가 금요일에 본 것입니다.”
실버 인구의 긍정적인 측면
냉각된 노동 시장 속에서 의료 부문의 지속적인 성장은 주로 베이비붐 세대의 인구 고령화에 따른 결과입니다. 베이비붐 세대 중 최고령자는 80대이고, 최연소자는 은퇴 연령을 앞두고 있습니다. 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터(Centers for Medicare & Medicaid Services)의 데이터에 따르면 노인을 위한 개인 건강 관리에 대한 지출은 2020년에 1조 2천억 달러로 증가했으며 이는 1인당 22,000달러 이상에 해당합니다. 또한 이 노년층은 Z세대 및 밀레니얼 세대에 비해 불균형적인 부를 보유하고 있으며, 놀랍게도 이들은 필수 건강 관리뿐만 아니라 삶의 질을 높이기 위해 선택적인 절차 및 웰니스 경험에도 지출하기로 선택합니다.
의료 직업은 일부 AI 기반 대체에 탄력성을 갖는다는 장점이 있을 수도 있습니다. AI가 노동 시장에 미치는 영향에 대한 Anthropic의 최신 연구에 따르면 의료 전문가는 AI가 작업의 58%를 처리하도록 할 수 있지만 현재 작업 범위의 5%만 볼 수 있습니다. 의료 지원의 경우 작업의 38%가 AI로 처리될 수 있으며, 현재는 4%입니다. 이는 AI가 처리할 수 있는 사무 및 행정 업무의 94%와 비교되며, 42%는 이미 기술로 처리된 것으로 나타났습니다.
Ullrich는 “그들은 분명히 AI를 사용하고 있으며 기술이 향상됨에 따라 이러한 사용은 계속될 것”이라고 말했습니다. “그러나 의료계 고용의 대부분은 물리적 상호 작용이 많이 필요한 분야에 있기 때문에 이러한 직업은 AI의 영향을 받을 가능성이 적습니다.”
인구 노령화로 인해 의료 서비스에 대한 수요가 증가한다는 것은 의료 서비스가 계속해서 증가한다는 것을 의미하지만, 간호 인력 부족(국립 보건 인력 분석 센터에 따르면 2028년까지 8%에 도달할 것으로 예상됨)으로 인해 이러한 성장 속도가 위협받고 있습니다. 많은 의료 역할에 필요한 라이선스 요구 사항으로 인해 사람들이 업계 기회에 지원하기가 어렵습니다. 또한 의료 기관 외부의 의료 업무에 대한 채용 기회가 줄어들면 업계의 고용 성장이 둔화될 수도 있습니다.
Ullrich는 “수요는 계속 증가하지만 노동 공급은 제한될 것으로 예상합니다”라고 말했습니다.
