유럽연합과 남미 4개 국가 간의 역사적인 자유 무역 협정에 대한 논의가 너무 오래 전에 시작되어 유로화는 유통조차 되지 않았고, 중국은 아직 세계무역기구(WTO)에 가입하지 않았으며, 베네수엘라는 여전히 미국의 주요 석유 공급국이었습니다.
그러나 현저하게 다른 지정학적 맥락과 강력한 보호주의 압력 단체의 반응을 포함하여 어려운 가능성이 있는 상황에서 EU와 Mercosur로 알려진 남미 동맹은 이번 주 토요일 파라과이에서 열리는 기념식에서 25년 만에 체결된 무역 협정에 공식적으로 서명할 것으로 예상됩니다.
이는 파라과이, 우루과이와 함께 이 지역 최대 경제국인 브라질, 아르헨티나가 포함된 메르코수르의 첫 번째 주요 무역 협정입니다. 새로운 회원국인 볼리비아는 협상에 참여하지 않았지만 향후 몇 년 안에 협정에 합류할 수도 있습니다.
아르헨티나 스테이크와 브라질 구리부터 독일 자동차와 이탈리아 와인에 이르기까지 다양한 제품에 대한 관세를 인상하는 대서양 횡단 무역 협정은 여전히 유럽 의회의 비준을 받아야 합니다.
도널드 트럼프 대통령이 미국을 국제 경제에서 압박하고 있는 가운데, 7억 명이 넘는 인구가 거주하고 세계 국내총생산(GDP)의 4분의 1을 차지하는 세계 최대 자유 무역 지대 중 하나를 만드는 것의 중요성은 서명국들에게도 잊혀지지 않습니다.
일단 트럼프 대 중국의 문제가 아니다
우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 지난 주 이 협정이 “점점 더 적대적이고 거래가 많아지는 세계에 맞서” 다자주의를 강력히 지지한 것이라고 칭찬했다. 루이스 이나시우 룰라 다 실바(80) 브라질 대통령은 “대화와 협상, 협력 의지의 승리”라고 평가했다.
전문가들은 트럼프가 자원이 풍부한 지역에서 미국의 권위를 공격적으로 주장하고 중국이 영향력을 창출하기 위해 막대한 무역과 차관을 사용함에 따라 그 승리는 미국과 중국을 희생시킨 것이라고 말합니다.
워싱턴 싱크탱크인 퀸시 책임국가연구소(Quincy Institute for Responsible Statecraft)의 남반구 프로그램 연구원인 리 슐렌커는 “남미 경제가 미국과 중국 사이의 엄청난 권력 경쟁으로부터 스스로를 보호하려고 노력하고 있다는 신호”라고 말했다.
“이는 남미가 국제적 영역에서 계속해서 힘을 발휘하고, 무역 파트너를 다양화하며, 종종 거부되는 일정 수준의 자율성을 행사할 수 있음을 보여줍니다.”
남미 목장주들은 기뻐한다
이 협정은 비옥한 토지와 숙련된 농부로 유명한 남미 국가들이 우대세율을 통해 광대한 유럽 농산물 시장에 더 쉽게 접근할 수 있도록 해줍니다.
이곳 아르헨티나 수출업자들은 고품질 육류 수입에 대한 기존 EU 할당량 제도에 대한 20% 관세 합의가 즉시 철폐되어 연간 수천만 달러를 절약할 수 있을 것으로 추산하고 있습니다.
이는 경제를 외부 세계와 폐쇄하고 국내 시장을 우선시하여 식량 가격을 낮추기 위해 농산물 수출에 세금을 부과하는 좌파 포퓰리즘 정부가 수십 년 동안 지배했던 아르헨티나에게는 돌파구입니다.
매일 12,000두 이상의 소가 판매되는 부에노스아이레스 지방의 Cañuelas Livestock Market 사장인 Carlos Colombo는 “우리는 패러다임 전환의 한가운데에 있습니다. 그 중 대부분은 유럽과 중국으로 향하고 있습니다.”라고 말했습니다. “아르헨티나가 세계에 다시 문을 열었습니다.”
하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령은 라틴 아메리카에서 트럼프의 가장 강력한 이념적 동맹일지도 모르지만(그는 유엔과 파리 기후 협약에 대한 경멸을 공유한다), 누구도 급진적인 자유주의자를 보호주의자라고 부를 수는 없다.
그는 처음에 느리게 움직이는 것으로 악명 높은 Mercosur를 부적절하다고 조롱하고 그것을 버리겠다고 위협했습니다. 그러나 그는 관세를 철폐하고 관세 관료주의를 줄일 수 있는 블록의 잠재력을 깨닫고 나서 마음을 바꿨습니다.
국제 무역을 전문으로 하는 아르헨티나 경제 분석가인 마르셀로 엘리존도(Marcelo Elizondo)는 “그는 이번 협정이 메르코수르를 활성화하고 재정의하는 방법으로 보고 있다”고 말했습니다.
자유 무역 열풍은 오랫동안 침체되어 있던 브라질 경제에도 영향을 미쳤습니다. 브라질 정부 투자 기관인 Apex는 인스턴트 커피, 가금류, 오렌지 주스 등 EU로의 농산물 수출이 향후 몇 년 동안 70억 달러를 늘릴 것으로 추정합니다.
유럽 농업 로비, 양보 획득
환경 규제의 압력과 대서양 건너편에서 값싼 식품이 쏟아져 나올 것을 두려워한 농부들은 도로를 막고 유럽 수도의 거리로 나와 거래에 대한 분노를 폭발시켰습니다.
EU는 수십 년간의 협상을 통해 우려를 진정시키기 위해 노력해 왔으며, 거래에 환경 및 동물 복지 보호 조치를 추가하고 남미 육류 및 설탕 수출에 엄격한 할당량을 부과하여 현지 제품의 경쟁력을 유지했습니다.
그럼에도 불구하고 분노한 농민들은 결국 지난주 EU 내부 투표에서 이 협정에 반대하도록 프랑스, 폴란드 및 일부 다른 국가들을 설득했으며, 이 협정 지지자들이 바라는 단결의 표시를 박탈했습니다. 이탈리아와 기타 농업 강국은 EU가 농민들에게 520억 달러에 달하는 관대한 보조금을 제공한 후에야 회복되었습니다.
피터슨 국제경제연구소(Peterson Institute for International Economics)의 비거주 선임 연구원인 Jacob Funk Kirkegaard는 “상당한 뇌물입니다.”라고 말했습니다. “EU 지도자들은 지금 이 거래가 매우 중요해서 그만한 가치가 있다고 결정했습니다.”
‘자동차용 소’
일부에서는 이번 거래를 ‘자동차를 위한 소’라고 부르는데, 이는 유럽 자동차 산업도 큰 승리를 거둘 것이라는 인식을 반영한 것이다.
중국과의 경쟁이 심화되고 미국의 관세가 치솟으면서 폭스바겐, BMW 등 독일의 거대 자동차 기업들이 부양을 응원하고 있으며 유럽의 제약, 건설, 기계 부문의 생산업체들도 수억 명의 더 많은 소비자에게 다가가고 있습니다.
전문가들은 자동차 부품과 자동차에 대한 35% 관세 철폐가 유럽의 산업 수출업자들에게 값싼 중국 경쟁자들에 맞서 남미 시장 점유율을 되찾을 수 있는 흔치 않은 기회를 제공한다고 말합니다.
유럽연합 외교협의회(European Council on Foreign Relations)의 수석 정책 연구원인 아가테 데마레(Agathe Demarais)는 “EU-메르코수르 자유무역협정에 서명하지 않으면 라틴 아메리카 경제가 중국의 궤도에 더 가까워질 위험이 있다”고 말했습니다.
그러나 많은 사람들은 수년간 협상이 진행되는 것을 지켜보다가 마지막 순간에 비틀거리며 여전히 숨을 죽이고 있습니다.
“아직 취해야 할 몇 가지 조치가 있습니다… 그리고 유럽은 여전히 매우 조심스럽습니다.” 콜롬보는 수백 마리의 포효하는 소를 트럭을 향해 밀고 있는 카우보이들의 함성 때문에 들리려고 안간힘을 쓰고 있습니다.
“잊지 마세요. 이것은 역사적인 일입니다. 우리는 이전에 이런 합의에 도달한 적이 없습니다.”
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상파울루의 Associated Press 기자 Mauricio Savarese가 이 보고서에 기고했습니다.
