새해가 시작되면서 많은 사람들의 새해 결심은 체육관에 더 자주 가거나, 더 건강하게 식사하거나, 오랫동안 기다려온 연례 검진 일정을 잡는 등 건강 개선에 중점을 둡니다.
그러나 많은 미국인들에게 의료 서비스 이용은 여전히 어려운 일입니다. 건강 관리는 필수적이지만 기본적인 필수품이라기보다는 사치품처럼 느껴지는 경우가 많습니다.
건강 보험료는 수년 동안 꾸준히 인상되어 일상적인 의료 서비스 비용이 점점 더 비싸지고 일부 가구에서는 재정적으로 접근할 수 없게 되었습니다.
미국은 다른 어떤 나라보다 의료에 계속해서 더 많은 돈을 지출하고 있습니다. 피터 G. 피터슨 재단(Peter G. Peterson Foundation)의 최근 연구에 따르면 2023년 한 해에만 총 의료 지출은 4조 9천억 달러에 달해 1인당 평균 14,570달러에 달했습니다.
피터 G. 피터슨 재단(Peter G. Peterson Foundation)의 분석가들은 “미국 의료 시스템의 저조한 성과는 우리 시민의 건강을 떨어뜨릴 뿐만 아니라 우리 경제와 재정 전망에도 해를 끼칩니다.”라고 말했습니다.
“높은 의료 비용은 연방 예산에 압력을 가하며 연방 지출과 수입 사이의 장기적인 구조적 불균형의 주요 동인입니다. 높은 의료 비용을 억제하는 것은 국가의 장기적인 재정 및 경제적 복지에 중요합니다.”
경제성에 대한 우려가 커지면서 대기업에서는 접근성 확대와 비용 절감을 목표로 대체 의료 솔루션을 도입하고 있습니다. 가장 최근의 노력 중 하나는 세계 최대 소매업체인 Walmart에서 나온 것입니다. Walmart는 소비자의 기본 진료 접근을 단순화하도록 설계된 새로운 디지털 플랫폼을 출시하고 있습니다.
Walmart는 더 나은 고객 서비스를 제공합니다.
Walmart(WMT)가 긴급 치료 및 행동 건강 서비스를 제공하는 제3자 제공업체 네트워크와 고객을 연결하는 디지털 의료 플랫폼인 Better Care Services를 출시합니다.
이 플랫폼은 또한 LillyDirect를 위한 Walmart 매장 내 픽업 옵션뿐만 아니라 더 건강한 라이프스타일을 지원하기 위해 맞춤형 음식과 레시피 추천을 제공하는 Walmart의 Nutrition Hub에 대한 액세스도 통합합니다.
1월 15일부터 Walmart는 참여 제공업체를 통해 일부 원격 의료 서비스에 대해 한시적으로 $15 할인을 제공합니다.
월마트의 약국 건강 및 웰니스 부문 수석 부사장인 케빈 호스트(Kevin Host)는 보도 자료에서 “의료 관리가 어려울 때 많은 사람들이 필요한 치료를 받지 못한다는 것을 알고 있습니다. 우리는 이를 고칠 수 있습니다.”라고 말했습니다.
“Better Care Services는 귀하의 삶에 맞게 건강을 간단하고 저렴하게 만드는 것입니다. 우리는 더 많은 사람들이 필요할 때 바로 적절한 치료를 받을 수 있도록 장벽을 제거하고 있습니다.”
“돈을 절약하고 더 나은 삶을 살아라”라는 모토는 여전히 월마트 전략의 핵심입니다. Walmart 쇼핑객의 약 60%는 돈을 절약하는 것이 최우선 과제라고 말했으며, 이에 따라 소매업체는 식품, 보충제, 일반의약품, 피트니스 필수품 등 1,000개 이상의 웰니스 중심 품목에 대한 가격을 인하했습니다.
월마트의 건강 및 웰니스 마케팅 담당 수석 부사장인 랄프 클레어(Ralph Clare)는 보도 자료에서 “귀하가 접근하는 진료, 구매하는 음식, 의존하는 제품 등 우리의 목표는 웰빙을 더 쉽게 만드는 것입니다.”라고 말했습니다. “고객은 편의성, 경제성, 관리 중에서 선택할 필요가 없습니다. Walmart에서는 그럴 필요가 없습니다.”
Walmart는 의료 서비스를 보다 저렴하게 만들기 위해 Better Care Services를 출시했습니다.
셔터스톡
월마트의 진화하는 헬스케어 사업
월마트의 의료 전략은 최근 몇 년간 크게 변화했습니다. 2024년에 회사는 2019년에 시작한 이니셔티브인 Walmart Health와 Walmart Health Virtual Care를 종료했습니다. 이 결정으로 인해 51개 의료 센터가 모두 폐쇄되고 가상 진료 서비스가 중단되었습니다.
월마트는 보도자료를 통해 “도전적인 환급 환경과 상승하는 운영 비용으로 인해 수익성이 부족해 현재 의료 사업을 지속 불가능하게 만들고 있다”고 밝혔다.
이러한 폐쇄에도 불구하고 월마트는 Sam’s Club을 포함하여 전국적으로 약 5,000개 지점을 포함하는 약국 사업을 유지하고 확장했습니다. 그 이후로 약국 부문은 회사의 가장 수익성이 높은 부문 중 하나가 되었습니다.
올해 초 월마트는 49개 주에서 당일 약국 배송을 제공하는 미국 최초의 소매업체가 되었습니다. 이를 통해 고객은 단일 온라인 거래로 식료품 및 일반 상품과 함께 처방약을 주문할 수 있습니다.
Becker’s Hospital Review에 따르면 월마트는 2024년 미국 내 상위 5대 약국 운영업체 중 하나로 선정되어 총 처방 수익에서 약 327억 달러를 창출하고 시장 점유율 4.8%를 차지했습니다.
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또한 월마트는 2030년까지 미국에서 제조, 재배 또는 조립되는 제품에 2021년 3,500억 달러를 투자하기로 약속했습니다. 이 계획은 국내 일자리를 지원하는 동시에 해외 공급망에 대한 의존도를 줄입니다.
이 전략은 또한 최근 시행된 외국산 제품에 대한 미국 관세와 관련된 제조 비용 상승과 가격 인상으로부터 월마트를 보호하는 데 도움이 되었습니다. 회사는 국내 소싱을 통해 필수 의약품을 합리적인 가격으로 유지하는 동시에 소비자에게 안정적인 공급을 보장하는 것을 목표로 하고 있습니다.
업계 전문가이자 CTO 매거진의 작가인 Rajashree Goswami는 “논리는 분명합니다.”라고 말했습니다. “미국의 의료 서비스가 단편화되고 비용이 많이 들고 고르지 않게 분산되어 있다면 이미 확장되는 공급망과 대규모 소비자 트래픽을 관리하고 있는 회사가 격차를 해소할 수 있는 좋은 위치에 있다고 볼 수 있습니다.”
Walmart 경쟁업체, 저렴한 의료 서비스로 확장
월마트만이 의료 서비스 접근성을 높이기 위한 노력을 기울이고 있는 것은 아닙니다. 여러 주요 소매업체가 헬스케어 분야에 진출하여 저렴한 진료에 대한 고객 요구를 충족하는 동시에 수익을 다각화하기 위해 파트너십을 형성하고 새로운 플랫폼을 출시하고 있습니다.
Amazon: One Medical을 인수하고 Amazon Clinic을 출시하여 저렴한 대면 및 가상 의료 서비스에 대한 접근성 확대(출처: One Medical 및 Amazon) Costco: 회원들에게 할인된 온라인 의료 서비스를 제공하기 위해 Sesame과 제휴(출처: Sesame) Kroger: GoodRx와 제휴하여 브랜드 처방약을 할인된 가격에 제공(출처: Reuters) Dollar General: DocGo와 제휴하여 모바일 의료 클리닉 시범 운영, 소외된 사람들에게 저렴한 진료 제공 커뮤니티 (출처: Dollar General)
NEJM Catalyst Insight Council의 연구는 소매업체가 헬스케어에 점점 더 많은 투자를 하는 이유를 강조합니다. 소매 진료의 가장 많이 언급된 두 가지 이점은 응답자 중 52%가 언급한 진료에 대한 더 나은 접근성과 48%가 언급한 소비자 요구 충족입니다.
동일한 연구에서는 소매 의료 모델이 취약한 인구를 돌보는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 발견했습니다. 응답자의 67%는 소매 의료가 이러한 그룹의 접근성을 높였다고 보고했습니다.
그러나 일부 의료계 지도자들은 여전히 신중한 태도를 보이고 있습니다. UW Health의 전략 및 계획 담당 부사장인 Dennis Jolley에 따르면 소매 의료는 연속성에 문제를 일으킬 수 있는 일시적인 치료에 초점을 맞추는 경우가 많습니다.
의료 비용이 계속 증가함에 따라 소매 중심 의료 솔루션은 접근성과 편의성을 확대하는 방법으로 점점 더 인식되고 있습니다.
이러한 모델이 궁극적으로 전통적인 일차 의료를 능가할 수 있을지는 두고 봐야 하지만, 그 존재감이 커지고 있다는 것은 미국인이 의료와 상호 작용하는 방식에 상당한 변화가 있음을 나타냅니다.
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