아이작 뉴턴 경의 “만유인력의 법칙”은 무엇이 올라가든 반드시 내려온다고 말합니다. 분명히, 아이작 경은 최근에 슈퍼마켓에 가본 적이 없습니다.
물가는 공식 인플레이션율보다 훨씬 높게 오르고 있으며, 항상 기업이 주장하는 것과 같은 이유는 아닙니다. 진짜 질문은 왜 가격이 오르는가가 아닙니다. 꼭 필요한지 아닌지에 관한 것입니다.
물가가 빠르게 오르고 있는 것은 인플레이션 때문만이 아니다.
공식 인플레이션율은 2026년 초 약 2.4%~2.7%에 달했지만, 모든 부문의 기업은 한 자릿수 또는 심지어 두 자릿수 가격 인상을 시행했습니다. 1월 Adobe의 디지털 가격 지수는 전자제품, 가전제품, 가구 부문의 영향으로 12년 만에 가장 큰 월별 온라인 가격 인상을 기록했습니다.
구체적인 예는 다음과 같습니다.
비디오 스트리밍 구독은 전년 대비 30% 증가했습니다. Dell과 HP는 메모리 칩 부족을 이유로 PC 가격을 15~20% 인상할 것이라고 밝혔습니다. 육류 가격 두 자릿수 상승 인스턴트 커피 24% 증가 외식 4.6% 증가, 헬스케어·보험·전기료도 증가
지난 12월 Vistage Worldwide가 조사한 중소기업 리더 중 절반 이상이 3개월 이내에 추가 가격 인상을 계획하고 있다고 답했습니다.
“탐욕”은 현실이며 많은 논란의 여지가 있습니다
이러한 추세를 이끄는 주요 요인에는 “관세 이전”이 포함됩니다. Levi Strauss 및 McCormick & Co.와 같은 회사는 일반적인 인플레이션율을 초과하는 금액으로 가격을 인상하는 주요 이유로 새로운 수입 관세를 언급했습니다. 또 하나는 운영 비용의 증가입니다. 건강 보험료(최대 14%)와 인건비가 크게 증가하면서 기업은 마진을 유지하기 위해 자체 요율을 인상하게 되었습니다. 그다음에는 기업 이익률이 있습니다. 2024년 FTC 보고서에 따르면 일부 식료품 소매업체는 비용 상승을 가격 인상과 수익 증대의 기회로 삼았으며 최근 몇 년간 매출이 비용을 6~7% 이상 초과한 것으로 나타났습니다.
기업이 가격을 인상하고 더 높은 비용을 충당하는 데 필요한 것 이상으로 이윤을 확대하기 위해 인플레이션 헤징을 사용하는 기업으로 정의되는 “탐욕”에 책임이 있는지 여부는 경제학자, 정치인 및 연구자들 사이에서 격렬한 논쟁의 주제이며 특정 부문에서 중요한 역할을 암시하는 증거가 있지만 인플레이션에 대한 전반적인 영향에 대해서는 논쟁이 있습니다. 지출을 급증시켜 중기적으로 모든 물가를 상승시키는 거시경제 정책.
지난 12개월 동안 음식(특히 외식), 전기, 천연가스, 숙박 시설과 같은 특정 범주가 평균 소비자 물가 지수(CPI) 이상으로 상승했다는 것은 부인할 수 없는 사실입니다. 여기에 행동경제학의 “노출 빈도” 현상을 추가하면 소비자는 자주 구매하는 품목(바나나)의 가격 변화에 매우 민감하지만 드물게 고가 또는 금융 구매(자동차)에 대한 가격 조정에는 덜 적응합니다.
가격을 올리지 않고 인플레이션을 이기는 기업들
어떤 경우이든 가장 중요한 질문은 기업이 오늘날 가격을 인상하지 않고도 수익성을 유지할 수 있는가 하는 것입니다. 대부분의 경우 대답은 ‘예’이며 매뉴얼이 잘 확립되어 있습니다.
운영 효율성. 식품 및 CPG 제조업체는 더 나은 소싱 및 프로세스 개선을 통해 재료, 제조 및 물류 비용을 줄이고 소비자에게 인플레이션을 전가하지 않고 인플레이션을 흡수하고 있습니다.
공급망 최적화. 엄격한 재고 관리와 더 나은 수요 예측을 통해 품질 저하 없이 마진을 확보할 수 있습니다.
데이터 기반 프로모션. 소매업체와 브랜드는 광범위한 가격 인상을 실행하는 대신 분석 및 인공 지능을 사용하여 할인 및 채널 전략을 조정하고 있습니다.
제품 및 포장 혁신. 영국 화장품 소매업체인 러쉬(Lush)는 더 컴팩트하고 포장 비용을 절감하며 액상 제품보다 단위당 더 많은 용도를 제공함으로써 인식 가치를 높이고 프리미엄 포지셔닝 및 지속 가능성 인증을 지원하는 고형 샴푸와 컨디셔너를 출시했습니다.
다른 주목할만한 예로는 IKEA, Aldi, Honda, Toyota, Mint Mobile, Lands’ End 및 Patagonia가 있으며, 마진 추출보다 가치를 우선시하여 지속적인 고객 충성도를 구축한 회사입니다. 벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin)이 말했듯이, “낮은 가격의 달콤함을 잊은 후에도 품질이 좋지 않은 쓴맛은 오랫동안 지속됩니다.”
진짜 변수는 리더십이다
기업은 일반적으로 이익을 극대화하지만, 전염병 이후 높은 인플레이션 환경에서 시장 지배력이 높은 일부 기업은 기회주의적 가격 책정에 의존하여 그렇지 않은 경우보다 더 높고 지속적인 인플레이션에 기여했다는 증거가 있습니다. 그것이 인간의 본성입니다. 그리고 이제 중동 분쟁으로 인해 이 불행한 사건을 가격 인상의 또 다른 이유로 보는 회사들이 있을 것입니다.
위의 예는 기업이 실제로 가격을 인상하지 않고도 품질을 유지하고 심지어 향상시키면서 수익성을 향상시킬 수 있음을 명확하게 보여줍니다. 기업이 어떻게 대응하는지는 미국의 재정 및 통화 정책이 아니라 기업 리더십에 달려 있습니다. 고객과 주주를 위해 옳은 일을 하는 것은 전적으로 기업의 몫입니다.
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