우리는 AI에 대한 전 세계 자본 지출이 크게 증가했다는 것을 알고 있습니다. Gartner는 올해 이 수치가 2조 5천억 달러에 이를 것으로 예상하며 이는 2025년보다 44% 증가한 것입니다. 그리고 그 돈은 어딘가에서 나와야 합니다. 이 때문에 일부 전문가들은 이야기가 반대라는 이론을 세우기 시작했습니다. AI가 현재 프로세스 속도를 높이고 있기 때문에 기업이 인력을 줄이지 않고 있다는 것입니다. 대신, 그들은 손익계산서에서 가장 큰 비용 항목인 인건비를 조정하여 AI에 대한 관대한 지출 중 많은 부분을 상쇄하고 있습니다.
자선단체, 대학 기부금 등 고객을 대신해 250억 달러를 관리하는 회사인 Hirtle Callaghan의 최고투자책임자(CIO) 브래드 콩거(Brad Conger)의 견해가 그렇습니다. 그는 “AI가 지금 또는 조만간 그 사람들의 모든 일을 하고 있다”는 주장을 믿지 않습니다. “우리 회사에서 이런 모습을 볼 수 있습니다”라고 그는 Fortune에 말했습니다. “우리는 지난 6개월 동안 다섯 가지 AI 소프트웨어 제품을 구입했습니다. AI는 작은 기능에서는 더 뛰어나지만 사람 전체를 대체하지는 않습니다. 작업은 하루에 100가지 일을 수행하며 이는 단일 AI 워크플로우가 할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 것입니다. 이는 단지 작업의 일부인 활동을 대체합니다. AI가 생성하는 것을 디버그해야 하는 프로그래머가 있습니다.” Conger는 자신의 작업장에서 AI를 채택해도 일자리가 단 한 번도 발생하지 않는다고 인정합니다.
반면에 그는 Block이 최근 전체 직원의 40%에 해당하는 10,000명의 직원을 해고하기로 결정한 것에 대한 Jack Dorsey의 설명이 순전한 위장이라고 생각합니다. Dorsey는 “이 결정은 강력한 입장에서 나온 것입니다. 인텔리전스 도구는 회사 운영의 의미를 바꾸었습니다. 우리가 구축하고 있는 도구를 사용하는 훨씬 작은 팀은 더 많은 일을 할 수 있고 더 잘할 수 있습니다.”라고 고백합니다. 대신 Conger는 Block이 2019년부터 인력을 두 배로 늘려 과다 고용했다는 이론을 세웠습니다. “Block은 엄청나게 비효율적인 사업입니다.”라고 그는 주장합니다. “이제 그들은 AI가 생산성을 높였기 때문에 사람들을 해고할 수 있다고 말합니다. 그들은 방향을 바꿀 수밖에 없었습니다. AI는 피할 수 없는 일에 대한 변명입니다.”
Conger는 Block을 포함한 대규모 기술 투자 기업의 경우 “AI가 일자리를 대체하지는 않지만 일자리 감축이 AI 지출에 자금을 지원하고 있다”고 주장합니다. 실제로 경주에 참가한 몇몇 단거리 선수들은 인력 감축이 AI 지출 비용을 지불하는 데 도움이 된다는 점을 암시하고 있습니다. Workforce의 CEO인 Carl Eschenbach는 2월에 1,700명 또는 8.5%의 해고를 공개하면서 AI에 대한 투자의 우선순위를 정하고 자원을 확보하기 위해 해고가 필요하다고 밝혔습니다. 아마존은 10월부터 1월까지 3만명의 직원을 해고할 것이라고 발표했다. 이러한 삭감은 거대 인터넷 기업의 자본 지출이 폭발적으로 증가한 것과 일치하며, 이는 2023년 530억 달러에서 지난해 1,330억 달러로 두 배 이상 증가했습니다. 2026년에 Amazon CEO Andy Jassy는 2,000억 달러에 달하는 폭발적인 성장을 약속합니다. 기술 및 인력 경험 부문 수석 부사장인 베스 갈레티(Beth Galetti)는 아마존이 “더 적은 수의 계층과 더 많은 소유권을 사용하여 보다 효율적으로 조직될” 캠페인을 통해 “가장 큰 투자와 고객에게 가장 중요한 것에 투자할 수 있도록 리소스를 전환하고 있다”고 말했습니다.
Conger가 인정한 것처럼, 우리는 AI가 궁극적으로 회사가 훨씬 더 적은 수의 직원을 사용하여 업무를 수행할 수 있게 할지, 아니면 훨씬 더 나은 결과를 얻을 수 있을지 알 수 없습니다. 하지만 지금은 그 사람이 보이지 않습니다. 대신, Conger는 완전히 변혁적인 기술로 간주되는 것이 종종 어쨌든 일어나야 했던 대규모 인력을 삭감하기 위한 계략으로 제시되거나 다가올 기적에 대한 내기로 제시된다는 것을 발견했습니다. 불행하게도 미국 노동자들은 그 도박에 대한 대가를 치르고 있을지도 모릅니다.
