“역사를 배우지 않는 사람은 역사를 반복하는 벌을 받는다.” 유럽에 정착하여 영향력 있는 대중 지식인이 되기 전 하버드에서 스타 교수였던 스페인계 미국인 철학자 조지 산타야나(George Santayana)는 이렇게 말했습니다. 산타야나의 글은 두 차례의 세계 대전이라는 가장 암울한 시기와 20세기 중반 대격변에 가까운 시기에 지침 역할을 했습니다. 다름 아닌 레이 달리오가 가까운 미래에 이러한 운명이 반복되는 것을 목격한 사람은 바로 이 운명이었습니다.
따라서 이제 Nvidia의 Jensen Huang과 같은 리더들이 또 다른 것으로 묘사한 AI의 부상을 인력이 겪었던 처음 두 번의 산업 혁명에 대한 간략한 역사 수업이 필요한 시점일 것입니다.
19세기 초, 방적 공장과 증기 기관과 같은 발명품이 영국과 곧 세계를 재편했을 때, 오래된 공장들은 갑자기 그 어느 때보다 더 많은 상품을 생산할 수 있었습니다. 생산성은 역사가들이 여전히 측정하기 어려울 정도로 급증했습니다. 한편, 노동자들의 임금은 50년 이상 정체 상태에 머물렀는데, 경제사학자 로버트 앨런(Robert Allen)은 독일의 산업가이자 철학자인 프리드리히 엥겔스(Friedrich Engels)의 이름을 따서 “엥겔스의 정지”라고 불렀던 현상입니다. Allen은 노동자 임금의 “멈춤”이 무엇보다도 자본주의가 어떻게 진화하고 있는지에 대한 광범위한 지적 환멸을 불러일으켰기 때문에 이것을 그에 따라 명명했습니다. 이는 엥겔스가 그의 파트너 칼 마르크스와 공동 집필한 책의 아이디어와 일치했습니다. 그것은 공산주의 선언이라고 불렸습니다.
그리고 이 일시 정지는 거의 정확히 200년 후에 다시 일어날 수 있습니다.
역사 수업
수십 년 동안 실제로 기계를 작동하는 사람들에게 많은 개선을 가져오지 못한 채 경제가 확장되었습니다. 새로운 공장이 전 세계에 퍼지면서 산업가들은 엄청나게 부자가 되었지만, 노동자들은 여전히 과밀한 환경에서 하루 14시간씩 일해야 했고 더 나은 일자리를 찾을 수 없었습니다. 기술 진보로 인한 이익은 압도적으로 자본 소유자의 손에 넘어갔습니다. 나중에야(타이핑이나 전화 작업과 같은 완전히 새로운 산업이 더 숙련된 노동력을 요구하고 정치 제도가 그 수요를 충족시키기 위해 바뀌었을 때) 마침내 생산성과 함께 임금도 오르기 시작했습니다.
이제 경제학자들은 미국 경제에서도 동일한 패턴이 나타나는 것을 보고 있습니다. Bank of America Institute의 분석가들은 최근 생산성 향상이 원장의 이익 측면에 축적되고 있는 반면 임금과 급여는 점차 GDP에서 차지하는 비중이 줄어들고 있다고 경고했습니다. 이코노미스트들은 “이윤이 임금보다 우위를 점하고 있다”며 “최근 생산성 향상이 기업 이윤으로 축적되고 있고 노동 소득은 미국 GDP 대비 백분율로 꾸준히 감소하고 있다”고 설명했다.
연구원들은 “임금과 급여가 기업 이익에 비해 잃어버린 기반을 일부 회복할지는 두고 봐야 한다”고 썼습니다.
이러한 추세는 할당량과 시장에 대한 영구적인 종말론적 비전으로 금융 전문가들 사이에서 유명한 Societe Generale의 컬트 분석가인 Albert Edwards가 2022년이 “자본주의의 종말”이 될 수 있다고 예측한 것과 일치합니다. 지난 11월 그는 포춘지에 자신이 특히 ‘탐욕-플레이션’ 시대의 기업 이익 증가에 대해 이러한 견해를 갖고 있다고 말했으며 10년 중반에 ‘결산의 날’이 다가오고 있다고 경고했습니다.
이러한 변화는 경제에 대한 헤드라인이 엇갈리는 시기에 이루어졌습니다. 노동통계국의 개정 데이터에 따르면 미국은 2025년에 181,000개의 일자리만 추가했는데, 이는 2024년에 추가된 146만 개의 일자리에 훨씬 못 미치는 오차 범위 0 내에 있는 데이터의 단순한 결함입니다. 그러나 경제 성장은 계속되었습니다. Bank of America의 이코노미스트들은 4분기에 연간 GDP 성장률을 약 2%로 추적하고 있다고 밝혔습니다. 이는 고용이 냉각되고 있음에도 불구하고 생산량이 증가하고 있음을 시사하는 수치입니다.
이 두 가지 추세를 합치면 수학적으로는 한 방향, 즉 근로자당 생산성이 향상되는 방향을 가리킵니다.
생산성 향상이 전적으로 AI에서 나오는지는 불분명합니다. BofA는 ChatGPT가 처음 출시되기 몇 년 전, 팬데믹을 전후하여 생산성 급증이 시작되었다고 지적합니다. 원격 근무, 디지털화 증가, 인력 감축 등의 요인이 초기 생산성 증가에 기여했을 수 있습니다. 많은 전문가들은 3년 후에도 AI가 인력에 미치는 혁명적인 영향에 대해 여전히 회의적입니다.
그러나 최근 몇 주 동안 분석가들은 확실히 입장을 바꾸었습니다. AI의 “도약”에 대한 경고가 입소문을 타고 시장은 AI가 예상보다 빠르게 엔지니어를 대체할 것이라는 우려로 인해 거의 1조 달러에 달하는 소프트웨어 주식을 매도했습니다. 주말 동안 저명한 스탠포드 연구원인 Erik Brynjolfsson은 에세이에서 미국이 인공 지능에 대한 막대한 투자 단계에서 벗어나 수년간의 지출이 측정 가능한 생산성 향상으로 전환되기 시작하는 “수확 단계”에 진입하기 시작했다고 주장했습니다. 그들의 추정에 따르면 미국의 생산성 증가는 지난 10년간의 추세에 비해 2025년에 대략 두 배가 될 것이라고 합니다.
Brynjolfsson은 “생산성 회복은 단지 AI의 힘을 나타내는 지표가 아닙니다”라고 썼습니다. “이것은 앞으로의 경제 변화에 집중하라는 경각심을 불러일으키는 신호입니다.”
원망과 이익축적의 경제
그러나 이러한 경제적 변화를 모든 사람이 환영하는 것은 아닙니다. 사실은 그 반대다. AI에 대한 회의론으로 시작된 것이 미국 노동계 전반에 걸쳐 AI에 대한 눈에 띄는 증오로 바뀌었습니다. 대부분의 미국인은 AI를 두려워하며 자칭 낙관론자 사이에서도 이 기술에 대해 흥미를 느낀다고 말하는 사람은 거의 없습니다. 근로자들은 자신의 아이디어와 프로세스를 복사하고 몇 년 내에 대체할 수 있는 기술을 사용하도록 강요받는 것에 분개합니다. Gallup 여론 조사에 따르면 미국인 10명 중 6명은 AI를 불신하며 대부분의 사람들은 AI 안전을 우선시하는 규정이 중요하다는 데 동의합니다.
한편, 전체적으로 기회에 열광하는 기업 리더들은 직원들의 감정이 얼마나 부정적인지 전혀 모릅니다. Harvard Business Review 조사에 따르면 경영진의 76%가 직원이 AI 채택에 열광한다고 보고했지만 실제로는 개인 기여자의 31%만이 AI 채택에 열광했습니다.
BofA 분석가들이 연구에서 발견한 단절된 현상은 이와 관련이 있을 수 있습니다. 대부분의 근로자들은 아직 주식시장에서 AI 붐의 혜택을 느끼지 못한 채, 대신 정체된 노동시장과 연중 관세로 인한 물가 상승을 감당하고 있다. 한편, 고소득 소비자들은 주식과 주택 소유의 증가로 인해 안정을 유지하는 반면, 다른 모든 사람들의 지출 증가율은 둔화되고 있습니다.
BofA는 “현재로서는 임금 대비 더 높은 소득이 K형 경제의 또 다른 동인”이라고 썼다.
