미국의 엄청난 적자와 부채에 대한 위협이 커지고 있다는 끔찍한 보도가 계속되는 가운데, 수천만 명의 미국인 노년층의 생활 방식을 뒤흔들 수 있는 다가오는 재난에 대한 관심은 거의 이루어지지 않고 있습니다. 7년 이내에 사회보장 퇴직 신탁 기금은 실패할 것이며, 연방법에 따라 지급 불능으로 인해 자동으로 혜택이 대폭 감소하게 됩니다. 초당파적 연방예산위원회의 추산에 따르면, 저소득층과 중산층 은퇴 부부는 각각 연간 11,200달러와 18,400달러의 타격을 입게 되어 그들이 사회보장에서 지출하는 달러가 약 4분의 1 정도 줄어들게 됩니다. 갑작스러운 타격의 무게를 이해하려면 평균적으로 미국 노인들은 생계의 절반 이상을 90년 된 프로그램에 의존하고 있습니다.
사회 보장 수학 문제는 오랫동안 존재해 왔지만 의회에서 만성적으로 무시되었습니다. 2010년부터 이 프로그램은 마이너스 현금 흐름을 보이기 시작했습니다. 이는 지출액이 세수를 초과했음을 의미합니다. 이후 지금은 급격히 감소하는 비중에 비해 퇴직하는 비중보다 훨씬 많은 미국인이 일을 하고 있을 때 쌓인 적립금을 인출해 혜택을 주고 있다. 2033년까지 신탁 기금이 고갈되어 소득에 관계없이 모든 혜택을 균등하게 축소함으로써 가장 취약한 미국인을 처벌하려는 거대하고 광범위한 감소를 촉발할 것입니다.
문제는 매우 어렵습니다. 사회보장국은 2100년까지 매년 약 4%라는 엄청난 현금 부족에 직면해 있습니다. 그런데 One Big Beautiful 법안은 노인들에게 이전에 신탁 기금을 보충하는 데 도움이 되었던 사회보장 소득에 대해 큰 세금 감면을 제공함으로써 전망을 악화시켰습니다. 그러나 이제 CFRB는 프로그램을 자급자족으로 전환하는 데 있어 상당한 진전을 약속하는 솔루션을 제안하고 있습니다.
부유한 미국인에게 사회보장 혜택을 제한하는 것이 어떻게 사회보장을 절약할 수 있는가
CFRB 싱크탱크는 현재 소수의 부부가 10만 달러 이상의 혜택을 받고 있으며, 인플레이션과 함께 지급액이 증가하거나 그보다 더 빠르게 증가함에 따라 향후 몇 년 안에 6자릿수 풀이 급속히 확대될 것이라고 지적합니다. 첫 번째 단계로, CFRB는 이전에 가장 큰 급여를 받은 고소득자가 미래에 받게 될 금액을 제한할 것을 옹호합니다.
“Six Figure Limit”(SFL)이라고 불리는 이 계획은 현재 최고 혜택을 받고 있는 커플에 대해 최대 $100,000를 설정합니다. 한도는 결혼 여부와 수집 연령에 따라 조정됩니다. 한 사람이 $50,000 이상을 받을 수 없으며, 남편과 아내가 각각 62세에 직장을 그만둔 경우에는 $70,000까지 받을 수 있습니다. 인덱싱은 어떻습니까? CFRB는 두 가지 주요 옵션을 제시합니다. 첫째, SFL 혜택은 물가상승률에 따라 증가합니다. 이 방법을 사용하면 향후 75년 동안 지불 능력 격차의 1/5이 줄어들고 2036년까지 1,000억 달러가 절약될 것입니다. 대안적인 시나리오에서는 한도가 명목 달러 기준으로 20년 또는 30년 동안 CPI 인상 없이 100,000달러 또는 70,000달러로 고정되어 유지되며, 그 이후에는 임금에 맞춰 증가할 것입니다. 그 방법은 적자의 4분의 1을 없애고 향후 10년 동안 1,900억 달러를 절약하게 해줍니다. 또한 단독으로 7년 동안 파산을 연기하게 됩니다.
CFRB는 이러한 높은 혜택이 적절한 소득 수준을 유지하는 데 필요한 것보다 훨씬 더 높다고 주장합니다. 특히 사회보장 혜택이 (모든 수혜자 중) 상위 5분위 소득의 7분의 1에 불과하다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다.
물론, 이 프로그램을 통해 절약한 금액은 사회보장국의 미래 부족액의 절반에도 훨씬 못 미치는 금액입니다. 엄청난 격차를 해소하려면 추가적인 온건하면서도 보다 급진적인 솔루션이 필요할 것입니다. 보수적인 맨해튼 연구소(Manhattan Institute)의 선임 연구원인 제시카 리들(Jessica Riedl)은 소득 규모가 증가함에 따라 혜택을 줄이는 것을 옹호합니다. Riedl 계획은 저소득층을 연간 25,000달러로 끌어올리고 고소득층을 동일한 25,000달러에 가깝게 만들 것입니다. Riedl은 Fortune과의 인터뷰에서 “혜택이 완전히 동일하지는 않지만 그 방향으로 움직일 것”이라고 말했습니다. “이 공식은 수십 년 내에 소득과 혜택을 연간 균형 수준으로 가져올 것입니다. 주요 기능은 고소득자에게 임금 대체를 제공하는 것이 아니라 노인을 빈곤에서 벗어나게 하는 것으로 되돌아갈 것입니다.”
사회 보장 제도의 아버지인 프랭클린 루즈벨트 대통령은 이 프로그램이 “빈곤에 시달리는 노년기로부터 일반 시민을 보호하는 어느 정도의 조치”를 제공한다고 칭찬했습니다. CFRB 모델은 사회보장 제도를 부자들에게 부분적으로만 제공하는 것에서 본질적인 안전망이라는 원래 목적으로 전환하는 데 도움이 될 것입니다.
