멜린다 프렌치 게이츠(Melinda French Gates)는 상대적으로 젊은 중추 자선 재단(Pivotal Philanthropies Foundation)을 전 남편 빌 게이츠(Bill Gates)와의 결별으로 인해 거의 하룻밤 사이에 미국에서 가장 큰 민간 재단 중 하나로 변모시켰습니다.
이전에 New York Times의 DealBook이 보도한 바와 같이, 2021년에 발표된 부부의 세간의 이목을 끄는 이혼의 일환으로 게이츠는 세금 신고서에 따르면 역사상 최대 규모인 78억 8천만 달러를 프랑스 게이츠의 민간 재단에 기부하기로 합의했습니다.
세금 신고서에 따르면 게이츠의 기부로 중추 자선재단의 자산이 2024년 약 74억 달러로 1,000% 이상 증가했다. 이는 2023년 말의 6억 400만 달러보다 증가한 수치입니다.
French Gates의 Pivotal Philanthropies는 2024년 5월 Gates와 French Gates가 자선 활동을 분리한 지 불과 1년여 만에 이제 자선 활동의 파워 플레이어 대열에 속하게 되었습니다. 이러한 파워 플레이어 중에는 2025년에만 다양한 조직에 72억 달러를 기부한 Mackenzie Scott이 있습니다. 스콧은 아마존 창업자 제프 베조스와 이혼한 직후인 2020년부터 260억 달러를 기부했다.
Gates의 Pivotal에 대한 수백만 달러 기부는 French Gates가 “Bill과의 거래” 덕분에 지출될 것이라고 이전에 약속한 125억 달러의 일부입니다. 이 기금은 전액 지불되었으며 게이츠의 기부금은 그 돈의 일부라고 Pivotal Philanthropies 대변인이 Fortune에 확인했습니다.
2024년 5월 빌 앤 멜린다 게이츠 재단(현 게이츠 재단)의 공동회장직을 사임한 후 프렌치 게이츠는 125억 달러가 “여성과 가족을 대신하여” 사용될 것이라고 말했습니다. 블룸버그 억만장자 지수에 따르면 순자산이 177억 달러에 달하는 프렌치 게이츠는 앞서 포춘과의 인터뷰에서 그녀와 같은 억만장자들은 “사회에 빚을 지고 있다”고 말했다.
추가로 46억 달러가 어디에 할당되었는지는 확실하지 않습니다. DealBook에 따르면 이 자금은 세금을 신고하지 않는 French Gates의 Pivotal, LLC에 제공되었을 수 있습니다.
피보탈 웹사이트에 따르면, 2022년에 설립된 피보탈 자선 재단(Pivotal Philanthropies Foundation)은 “여성과 청소년을 위한 사회 발전의 속도를 가속화”하는 것을 목표로 하며 정책 및 옹호 활동을 위한 피보탈 이니셔티브 기금(Pivotal Initiatives Fund)은 물론 직접 투자와 파트너십에 중점을 두는 피보탈 벤처스(Pivotal Ventures)도 포함하는 조직 그룹 내에서 운영됩니다. Pivotal Philanthropies는 최소 지불금, 자기 거래 제한 및 세부 보고 요구 사항을 관리하는 엄격한 501(c)(3) 규칙을 따르지만, LLC로서 Pivotal Ventures의 운영은 엄격한 보고의 대상이 아니므로 비영리 조직보다 더 많은 자유, 유연성 및 익명성을 제공합니다.
Pivotal Philanthropies의 이전 기부로부터 이미 혜택을 받은 조직 중 하나는 기술 경력에 종사하거나 입사하려는 젊은 여성을 지원하는 Durham 기반 비영리 단체인 Rewriting the Code입니다. 창립자인 Sue Harnett에 따르면 현재 10주년을 맞이하고 있는 이 조직은 2025년에 Pivotal Philanthropies로부터 500만 달러를 받았습니다.
부분적으로 Pivotal의 자금 지원 덕분에 Harnett는 2019년 직원 1명에서 올해 현재 26명으로 조직을 성장시켰습니다. 2026년에 회사는 컴퓨터 과학 학생과 기술 경력을 시작하는 여성이 AI가 유비쿼터스되는 세상을 위해 훈련할 수 있도록 돕는 데 집중하는 것을 목표로 하고 있습니다.
Harnett는 중추적인 자금 지원이 이러한 프로그램을 지속하는 데 중요한 역할을 했으며, 더 중요하게는 이를 필요로 하는 여성들에게 무료로 제공했다고 말했습니다.
Harnett는 Fortune과의 인터뷰에서 “이것은 혁신적입니다.”라고 말했습니다. “이를 통해 우리는 그 어느 때보다 더 많은 여성에게 봉사할 수 있었습니다. 이를 통해 우리 회원 여성에게 최선을 다해 봉사하는 데 꼭 필요한 다양한 재능을 갖춘 직원을 구축할 수 있었습니다.”
