미국의 봄 풍경은 대개 다음과 같습니다. 맑은 날, 새들이 지저귀고, 많은 교외 거리에는 오픈 하우스를 위해 모이는 열성적인 잠재적 주택 구입자들로 가득 찬 혼잡한 도로가 있습니다.
봄은 일반적으로 잠재적 구매자가 원하는 여름 이사에 앞서 쇼핑을 시작하면서 미국 주택 시장이 뜨거워지는 시기입니다. 그러나 경제성에 대한 우려가 계속해서 활동을 압박하고 업계의 계절적 리듬을 방해함에 따라 2026년 주택 시장은 험난한 출발을 보였습니다.
전미부동산중개인협회(NAR)가 월요일 발표한 자료에 따르면, 역사적 기준을 깨고 지난달 주택판매가 감소했다고 합니다. 3월 기존 주택 판매는 2월 대비 3.6%, 전년 동기 대비 1% 감소했다. 6월 이후 처음으로 연간 판매 속도를 400만 건 이하로 떨어뜨린 이러한 하락은 높은 모기지 금리와 주택 구입자들의 감정 약화가 이미 봄으로 접어들고 있음을 시사합니다.
NAR의 로렌스 윤 수석 이코노미스트는 성명을 통해 “3월 주택판매는 여전히 부진하고 지난해 수준을 밑돌았다”며 “소비자 신뢰도 하락과 일자리 창출 속도 둔화로 주택판매 감소가 원인”이라고 말했다.
전통적으로 인기 있는 쇼핑 시즌은 많은 주택 구매자의 결정에 영향을 미치는 침체된 경제 환경과 일치합니다. NAR에 따르면 전국 평균 6~6.5% 사이인 모기지 금리가 여전히 가장 큰 장애물로 남아 있으며 올해 크게 떨어지지 않을 것으로 보인다. 고르지 못한 일자리 상황과 중동 전쟁으로 인한 에너지 시장 혼란으로 인해 연준은 최근 몇 달 동안 인플레이션에 더욱 민감해졌고, 그 결과 금리 인하가 일시 중단되었습니다.
질로우(Zillow)의 수석 이코노미스트인 미샤 피셔(Mischa Fisher)는 지난 달 분석에서 이와 유사하게 높은 실업률과 지속적으로 높은 모기지 금리가 “봄 시즌에 약간의 걸림돌”로 작용할 가능성이 있다고 주장했습니다. Zillow의 2026년 전망은 높은 금리와 실업률이 주택 시장을 얼마나 오랫동안 압박하느냐에 따라 극적으로 바뀌었습니다. 5월에 수치가 정상화된다면 올해 주택판매는 3.48% 증가할 것이며 이는 Zillow의 이전 추정치보다 1% 포인트 낮은 수치입니다. 그러나 같은 상황이 일년 내내 지속된다면 주택 매매 수치는 2025년에 비해 감소할 가능성이 더 높으며 이는 경기 둔화를 나타내는 중요한 신호입니다.
높은 대출 금리 외에도 잠재 구매자는 엄청난 주택 가격을 지불해야 합니다. NAR의 윤 연구원은 미국의 주택 재고가 여전히 수요가 공급을 앞지르는 등 타이트한 상태를 유지하고 있다고 지적했는데, 이는 부분적으로 대다수의 주택 소유자가 여전히 상대적으로 낮은 금리를 유지하고 있으며 주택을 시장에 내놓기보다는 그대로 머물기로 결정했기 때문입니다. 이는 지난달 주택 평균 가격이 40만8,800달러로 3월 최고치를 기록했다는 의미다. NAR은 올해 주택판매 증가율 전망치를 지난 가을 발표된 기존 전망치 14%에서 4%로 낮출 정도로 주택 구입 희망자들의 환경이 암울했습니다.
지역 전망은 엇갈린다. 미국 중서부와 북동부 일부 지역에서는 활동이 완만하게 증가한 반면, 서부 지역에서는 경제성 제약이 가장 심각했습니다. 윤씨는 판매용 주택을 30만~50만 채 추가하면 시장이 “정상적인 상태에 더 가까워지는” 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.
그러나 많은 주택 소유자들이 상대적으로 낮은 세율을 변경하는 것을 꺼려하기 때문에 이번 봄에는 그러한 변화가 이루어지지 않을 수도 있습니다. 최근 연구에서는 부동산 시장의 전통적인 계절성이 어떻게 팬데믹 이후 시대에 뒤떨어진 표준이 되었는지를 이미 지적했습니다. 원격 근무 및 개선된 온라인 부동산 서비스와 같은 요인으로 인해 잠재적인 주택 구입자가 일년 내내 시장에 진입하는 것이 더 쉬워졌습니다. 모기지 이자율이 완고하게 높고 주택 구입 가능성이 여전히 구매자의 우선순위이기 때문에 주택 구입에 대한 전통적인 최적의 장소는 계절적 매력의 마지막 매력을 잃을 수 있습니다.
