소비자에게 영향을 미치는 경제성 위기는 보육 서비스 제공자를 아끼지 않아 가족의 재정적 부담을 더욱 증가시킵니다.
NAEYC(National Association for the Education of Young Children)가 지난달 실시한 조사에 따르면 비용 압박은 많은 미국인들을 놀라게 하는 것과 유사합니다.
예를 들어, 68%는 2024년 46%에서 2025년 책임보험 비용 증가를 경험했고, 66%는 전년도 45%에서 재산보험 증가를 경험했습니다. 그리고 많은 임차인과 마찬가지로 보육 서비스 제공자의 44%도 임대료 또는 임대 비용이 32%에서 증가한 것으로 나타났습니다. 그들은 또한 공공 자금이 감소하는 동안 임금 인상 압력과 식품, 공급품 및 시설 유지 관리 비용의 증가에 직면해 있습니다.
보고서는 “공백을 메우기 위한 공공 자금의 동시 증액 없이 이러한 비용이 증가할 경우 프로그램은 어려운 결정에 직면하게 된다”고 밝혔습니다. “그들은 이미 낮은 영업 이익률로 인해 사업의 안정성을 위협하면서 비용을 스스로 감당할 수도 있고, 더 이상 등록금을 가족에게 전가하여 가족이 더 이상 돌봄을 감당할 수 없는 경우 등록을 위태롭게 할 수도 있습니다.”
대부분의 프로그램은 증가하는 비용을 충당하기 위해 수업료를 인상했으며, 보육 센터의 65%와 공립학교 기반 프로그램의 51%가 인상을 보고했습니다. 한편, 가정 보육 서비스 제공자의 31%만이 등록을 늘렸습니다.
그러나 가족들은 주택 비용, 보험료, 식품 및 전기와 같은 필수 항목에서도 유사한 증가를 경험하고 있습니다. 미국의 이란과의 전쟁으로 인해 지난주 휘발유 가격도 급등했습니다. 뭔가를 주어야 하는데, 이는 부모가 어딘가에서 배가 아픈 희생을 해야 한다는 것을 의미합니다.
뉴욕에 있는 한 가정 기반 센터의 소유자/운영자는 설문조사에서 “보육 서비스 제공자로서 저는 감당할 수 없는 보육 서비스로 인해 가족들이 얼마나 가슴 아픈 결정을 내리게 하는지 직접 목격했습니다. 부모들이 안전하고 인증된 보살핌을 원하지만 그럴 여유가 없다고 말하는 것을 들었습니다.”라고 말했습니다. “동시에 저와 같은 서비스 제공업체는 아주 적은 마진으로 운영하면서 비용 상승을 흡수하고 우리를 절실히 필요로 하는 가족에게 서비스를 제공하려고 노력하면서 문을 열어두기 위해 최선을 다하고 있습니다.”
전국유아교육협회
의료 서비스 제공자 역시 어려운 결정을 내립니다. 인디애나주의 한 재택 프로그램 소유자는 NAEYC에 부모가 감당할 수 없는 자기부담금을 충당하기 위해 때때로 무료로 일한다고 말했습니다.
부모들의 재정적 제약에 직면한 어린이집은 수요를 없애기 전에 등록을 늘릴 수 있는 정도가 제한되어 있습니다. 이는 직원을 채용하고 유지하는 능력에 영향을 미칩니다.
설문조사에 따르면 프로그램 관리자의 절반 이상이 자격을 갖춘 직원에게 필요한 보상을 감당할 수 없거나 현재 자격을 갖춘 직원이 충분하지 않아 부담을 느끼고 있습니다.
캘리포니아의 한 유아 교육자는 NAEYC에 “불확실함과 불안정성으로 인해 업무에 완전히 집중하기가 더 어려워졌습니다. 재정적으로 임대료와 식료품 쇼핑에 대해 끊임없이 걱정하고 있어 낮 동안 주의가 산만해졌습니다”라고 말했습니다. “직장에서 프로그램 삭감이나 근무 시간 단축에 대한 두려움은 항상 직업 안정에 대한 스트레스를 받는다는 것을 의미하며, 이러한 탈진으로 인해 내가 원하는 만큼 아이들과 충분히 소통하는 것이 더 어려워집니다.”
연구에 따르면, 특히 초기에 보편적인 보장을 제공하려는 노력의 일환으로 자금이 부족한 보육은 시간이 지남에 따라 실제로 어린이에게 해를 끼칠 수 있는 것으로 나타났습니다.
한편, 보육 서비스는 이미 많은 사람들에게 손이 닿지 않는 곳입니다. 1월에 실시된 별도의 LendingTree 연구에 따르면 평균적인 미국 가족은 보육 비용을 편안하게 지불할 만큼 충분한 소득이 없는 것으로 나타났습니다.
연방 지침에 따르면 보육 비용은 가계 소득의 7% 이하로 지출되어야 합니다. LendingTree는 Child Care Aware of America의 데이터를 인용하여 영유아와 4세 아동을 돌보는 데 드는 평균 연간 비용이 전국적으로 28,190달러라는 사실을 발견했습니다.
7% 기준을 충족하려면 가구 소득이 연간 402,708달러가 필요합니다. 그러나 두 자녀를 둔 평균 가구의 평균 소득은 $145,656입니다. 이는 일반적인 가족이 감당 가능한 기준을 충족하려면 176.5%의 임금 인상이 필요하다는 것을 의미합니다.
LendingTree의 최고 소비자 금융 분석가인 Matt Schulz는 “이런 수치를 보면 출산율이 떨어지는 이유를 쉽게 알 수 있습니다. 많은 미국인들이 자녀를 갖는 것이 재정적으로 타당하지 않다고 말합니다.”라고 말했습니다. “여기 우리나라의 보육 비용 상태를 바꾸려면 정치 및 비즈니스 지도자들의 공동 노력이 필요하지만 그러한 변화는 곧 이루어지지 않을 것입니다.”
