나이키는 지난 주에 어떻게 날카로운 마케팅이 브랜드 얼굴에 쉽게 영향을 미칠 수 있는지에 대해 지적했습니다.
보스턴의 상징적인 마라톤 대회를 앞두고 보스턴의 뉴버리 스트리트 매장에 게재된 운동화 및 의류 대기업의 광고에는 “러너를 환영합니다. 워커도 용인됩니다.”라고 적혀 있습니다. 이는 달리기 문화에 대한 충격적인 오해였으며 나이키가 진지한 주자들을 되찾으려고 노력하고 있는 시기에 나왔습니다.
나이키는 참가 자격을 얻기가 악명 높은 마라톤을 만들어 참가자들의 자부심을 활용하고 싶었지만, 느린 걸음으로 걷는 사람이나 달리는 사람을 강타하는 것은 기껏해야 사소한 일로 온라인에서 비판을 받았습니다. 이 언어는 스포츠의 포용 정신에 어긋나며, 보스턴에 참가할 자격이 있을 만큼 빠르게 달리지 못하는 대다수의 주자들이나 26.2마일 도로 경주에 참가할 이유가 있는 사람들에게 그것은 쓸데없는 뺨을 때리는 것처럼 느껴졌습니다.
그리고 모든 주자들이 알고 있듯이, 걸어야 할 때 걷는 것은 부끄러운 일이 아닙니다. 사실, 진지한 마라톤 주자로서 저는 짧은 휴식을 취하기 위해 많은 마라톤 구간을 걸었고, 피로나 메스꺼움으로 인해 속도가 느려지거나 햄스트링 부상으로 절뚝거렸음을 증명할 수 있습니다.
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나이키는 지난 금요일 광고를 철회하고 사과했다. 회사는 Runner’s World에 “우리는 더 많은 사람들이 속도, 경험, 거리에 관계없이 달리기를 환영받는다는 느낌을 갖기를 원합니다”라고 말했습니다. “보스턴에서 열린 경주 주간 동안 우리는 주자들을 격려하기 위해 일련의 표지판을 세웠습니다. 그 중 하나는 실패했습니다.” Boston.com에 따르면 이 표지판은 나중에 “보스턴은 움직임이 중요하다는 점을 항상 상기시켜 줄 것입니다”라는 표지판으로 대체되었습니다. 나이키는 포춘의 추가 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
나이키가 보스턴과 그 너머에서 비난을 받았을 때에도 일부 사람들은 경주가 얼마나 독점적인지를 고려하여 소란을 말도 안되는 일로 일축했습니다. 1897년 처음 개최된 보스턴 마라톤은 세계에서 가장 오래된 연례 마라톤이다. 많은 마라톤 선수들에게 경주는 성배이며 도시에서 높이 평가되는 행사입니다. 2013년 보일스턴 스트리트 결승선 부근에서 발생한 폭탄 테러로 관중 3명이 사망하고 수백 명이 부상을 입었으며, 주민들은 저항적인 집회 구호인 “보스턴 스트롱(Boston Strong)”을 외치며 유대감을 더욱 심화시켰습니다.
약 3만 명으로 한정된 경주에 대한 수요는 증가했고, 마라톤은 예선 시간이 점점 촉박해지면서 달리기가 점점 어려워졌습니다. 예를 들어, 20대 남성은 이제 보스턴까지 2시간 55분 만에 마라톤을 완주할 수 있어야 하며, 이는 해당 성별 및 연령 그룹의 평균보다 40분 빠른 속도입니다. 10년 전이라면 그 나이의 남자라면 10분은 더 느렸을 것이다. (저는 84번의 마라톤을 뛰었고 보스턴 출전 자격을 얻은 적이 없습니다. 비록 최고의 경주에서 2분 차이로 놓쳤을 뿐입니다. 그러나 매년 보스턴 참가자 중 약 10%가 그러하듯 자선 참가를 통해 참가한 적이 있습니다.)
걷기에 대한 나이키의 농담은 많은 주자들, 심지어 보스톤에서 달리는 단거리 선수들까지 화나게 했습니다. 마일 20에 있는 코스에서 가장 어려운 부분인 하트브레이크 힐(Heartbreak Hill)은 개인 최고 기록을 달성하려는 많은 주자들의 희망을 무너뜨렸습니다. 더욱이, 빠른 주자들을 포함한 많은 주자들은 피로를 피하고 더 오랫동안 강인함을 유지하기 위해 걷기와 달리기를 결합하는 Galloway Run Walk Run 방법을 선호합니다. Nike의 러닝 전문가들은 마케팅 부서에서는 모르더라도 확실히 알고 있습니다.
몇 년 전, 자신이 인정한 바에 따르면 Nike는 한정판 운동화를 선호하여 중요한 운영 시장에서 관심을 옮겼으며 Hoka 및 On과 같은 회사가 행동에 나설 수 있도록 허용했으며 Brooks는 선두를 확고히 했습니다. Nike의 오랜 임원이었던 Elliott Hill이 18개월 전 은퇴에서 돌아와 CEO가 된 이후, 회사는 운영 우선순위를 재설정하고 시장 점유율을 회복하기 시작했습니다.
지난 가을, 몇몇 Nike 경영진은 Bloomberg에 “달리기는 Nike의 핵심”이라고 말했습니다. 그는 자신이 복귀해야 하는 선수들을 모욕하는 위험을 감수할 여유가 없습니다.
