4년 만에 K팝 슈퍼그룹 방탄소년단(BTS)이 토요일 서울에서 열린 대규모 무료 컴백 콘서트로 돌아왔다. 수만 명의 팬이 모인 넷플릭스 독점 쇼를 위해 수천 명의 경찰이 중앙 대로를 폐쇄했다.
밴드 리더 RM이 ‘Body to Body’로 포문을 열면서 “안녕하세요! 우리가 돌아왔습니다”라고 관중들에게 외쳤고, 팬들은 보라색과 빨간색 응원봉을 흔들고 스마트폰을 공중으로 던지는 환호성을 질렀다.
밴드의 7명의 멤버(RM, 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국)는 최근 병역의무를 마치고 세계 최대 팝 가수 중 한 명으로서의 위상을 되찾기를 희망하고 있다.
광화문광장 공연은 미국, 유럽, 아시아에서 수십 차례에 걸친 월드 투어의 시작을 알린다. 분석가들은 이를 통해 분기당 수억 달러의 수익을 창출할 수 있다고 말한다.
이번 콘서트는 그룹이 금요일에 다섯 번째 앨범 ‘ARIRANG’을 발매한 이후에 열렸으며 첫날 거의 400만 장의 판매량을 기록했다고 밴드의 소속사인 HYBE가 밝혔습니다. 소속사는 또 RM이 리허설 중 발목 부상을 입었지만 변형된 안무로 공연을 펼쳤다고 전했다.
오후 8시부터 시작된 방탄소년단 콘서트에는 지정 관람석 무료석을 확보한 2만2000여 명의 팬들과 인근 스크린을 통해 관람한 팬들 등 수만 명이 광화문 일대를 찾았다. 해당 쇼는 넷플릭스를 통해 생중계됐다.
이탈리아 팬 달릴라 디 툴리오(32)는 콘서트 전 “방탄소년단이 우리와 함께하지 않은지 너무 오랜만이라 정말 놀라운 일이 될 것”이라고 말했다.
방탄소년단은 2013년 데뷔해 스스로를 ‘아미’라 부르는 글로벌 팬들을 보유하고 있다. 그는 첫 번째 영어 곡인 ‘Dynamite’로 2020년 빌보드 핫 100 차트 1위를 차지한 최초의 K팝 가수가 되었습니다.
대중문화평론가 정덕현은 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬헌터즈’의 흥행에서 알 수 있듯이 글로벌 K팝 팬덤이 더욱 강해지는 상황에서 방탄소년단의 완전체 복귀 파급력은 엄청날 것이라고 말했다.
엄격한 군중 통제
차단된 구역에서 팬들이 노래를 부르고 박수를 치자 어두운 거리가 빛으로 빛났습니다. 군중을 통제하는 유난히 강력한 경찰의 존재 아래 환희에 찬 장면이 펼쳐졌습니다.
진은 “몇 년 전 마지막 부산 콘서트에서 기다려달라는 부탁을 드린 게 아직도 생생하다. 이렇게 와주셔서 정말 감사하다”고 말했다.
이 그룹은 ‘SWIM’을 비롯해 ‘Dynamite’, ‘Butter’ 등의 히트곡을 포함해 새 앨범의 수록곡을 선보였습니다. 일부 멤버들은 추운 밤을 견뎌준 팬들에게 감사 인사를 전하며 눈물을 흘리는 모습을 보였고, 관중들에게 손을 잡고 인사하며 공연을 마무리했다.
경찰과 시 공무원들은 인근 거리와 도로를 폐쇄하고 해당 지역의 지하철과 버스 서비스를 중단했으며 수십 개의 주변 건물을 차단했습니다. 이는 하루 종일 지역을 폐쇄하는 것과 같습니다.
수천 명의 경찰이 공연장 주변을 촘촘하게 지키고, 미로 같은 울타리와 버스로 군중을 통제했습니다. 콘서트 참석자들은 정오부터 인근 도로를 따라 자리를 확보하기 위해 줄을 서기 시작했으며 지정된 진입점의 보안 검색대와 금속 탐지기를 통과했습니다. 제한 조치로 인해 인근 상점은 문을 닫았고 경찰은 결혼식 하객을 인근 장소로 수송하기 위해 버스를 이용했습니다.
스위스 팬 베르니스 산체스(52)는 기다릴 곳을 찾으며 “나는 우리가 구멍을 뚫거나 거기에 머물 수 있는지 보고 싶었다. 사람들에게 움직이라고 요구할 것이기 때문에 분명히 할 수 없는 것 같다”고 말했다.
한국 당국은 2022년 거의 160명의 목숨을 앗아간 할로윈 급증 이후 군중 안전을 더욱 심각하게 받아들였지만 비평가들은 통제가 너무 심해 서울의 정신적 중심지이자 가장 눈에 띄는 모임 공간으로 여겨지는 광화문 공연의 상징성을 훼손했다고 말합니다.
최근 몇 년 동안 수십만 명의 사람들이 광화문에 모여 국가가 비극과 정치적 혼란을 겪으면서 애도하고 항의하며 축하했습니다. 방탄소년단 콘서트는 2024년 12월 임시 계엄령을 선포한 윤석열 당시 대통령의 퇴진을 요구하며 시위대가 일대를 가득 메운 지 약 1년 만에 이뤄졌다. 몇 달 동안 이어진 이번 시위는 축제 분위기와 함께 화려한 K팝 응원봉을 구호하고 흔드는 시위대 등 정치와 대중문화가 놀라울 정도로 뒤섞인 분위기로 특징지어졌으며 큰 안전사고 없이 끝났다.
문화와 유산을 활용
방탄소년단의 새 앨범 ‘ARIRANG’은 남북한 모두에서 비공식 국가로 간주되는 수백 년 된 대중가요에서 이름을 따온 것으로, 이 노래의 이별, 그리움, 조용한 회복력이라는 주제는 여러 세대에 걸쳐 울려퍼졌습니다.
광화문과 인근 경복궁은 토요일 공연의 역사적인 배경을 제공했으며, 궁전 문과 벽을 보라색, 빨간색, 파란색으로 물들이는 조명 효과로 강조되었습니다.
슈가는 앨범 제목과 광화문 공연 결정이 그룹의 정체성에 대한 집중을 반영했다고 관중들에게 말했다. RM은 새 앨범 작업을 위해 재회하면서 밴드가 자신에게 진실하게 느껴지는 음악을 만드는 데 집중했다고 말했다.
“우리는 우리가 누구인지, 어떻게 함께 모일 수 있는지 보여주고 싶었습니다.”라고 그는 관중들에게 말했습니다.
이재명 현 대통령을 포함한 한국 관리들은 이번 행사가 한국의 문화와 소프트파워를 홍보할 것이라는 희망을 피력했습니다.
그룹의 복귀는 K팝의 글로벌 상승세와 맞물린다.
이 그룹의 복귀는 한국의 군 복무로 인해 거의 4년 만에 복귀한 것입니다. 이는 북한의 침략을 억제하기 위한 징집 제도에 따라 대부분의 건강한 남성이 18~21개월 동안 복무해야 하는 것입니다. 방탄소년단 멤버들은 2022년부터 복무를 시작했고, 슈가가 2025년 6월 마지막으로 복무를 마쳤다.
일부 분석가들은 그룹의 ‘ARIRANG’ 월드 투어가 규모와 수익 측면에서 역사상 최대 규모의 K팝 투어가 될 수 있으며 약 5만 석 규모의 경기장에서 전 세계적으로 82회 공연이 계획되어 있다고 분석하고 있다. 문화평론가 하재근 씨는 방탄소년단이 매우 강력한 팬덤을 유지하고 K팝의 국제적 상승세로 인해 수혜를 입기 때문에 ‘제2의 전성기’를 맞이할 가능성이 높다고 말했다.
제이홉은 “우리가 가진 모든 것을 바칠 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
