도널드 트럼프 미국 대통령이 이란의 폭탄급 우라늄을 탈취하기 위해 지상군에 특수부대를 배치하는 방안을 검토하고 있다고 3명의 외교 관계자가 브리핑을 통해 전했다.
미국과 이스라엘은 지난 6월 12일간의 전쟁에서 핵심 핵시설을 공격했다. 이란의 고농축 우라늄에 대한 불확실성은 유엔 핵 사찰단이 마지막으로 그 위치를 확인한 지 거의 9개월이 지났기 때문에 더욱 심화됐다고 관리들이 말했습니다. 그들은 제한된 심의를 논의하기 위해 익명을 전제로 이야기했습니다.
트럼프 대통령은 토요일 밤 에어포스원(Air Force One) 기내 브리핑에서 “그들은 거기에 도착하지 못했고 언젠가는 우리도 갈 수 있을 것”이라고 말했다. “우리는 그것을 추구하지 않았지만 나중에 할 수 있는 일입니다. 지금은 그렇게 하지 않을 것입니다.”
이란에 대한 공격의 명시된 목표 중 하나는 이슬람 공화국의 핵무기 생산 능력을 제거하는 것이었습니다. 그러나 지난해 원자 시설에 대한 공격으로 인해 우라늄 추적 작업이 복잡해졌습니다. 이는 군사 기획자들 사이에서 다시 한 번 뜨거운 화제가 되었고, 미군이나 이스라엘군이 특수 작전을 수행할 것인지도 불분명합니다.
공개적으로 미국 관리들은 우라늄이 어디에 저장되어 있는지 알고 있다는 자신감을 표명했습니다. 개인적으로는 확실성이 낮다고 합니다. 최근 미국과 이스라엘의 공격이 있기 몇 주 전, 비엔나에 본부를 둔 국제원자력기구(International Atomic Energy Agency)의 관찰자들은 전투가 시작되기 전에 자료가 마지막으로 기록된 이스파한 근처 언덕에 건설된 터널 밖에서 지속적인 활동을 관찰했습니다.
이러한 활동으로 인해 단지에 저장된 고농축 우라늄 441kg(972파운드) 중 적어도 일부가 옮겨질 가능성이 높아졌다고 기관의 평가에 정통한 오스트리아 수도의 한 외교관이 말했습니다.
무기고는 더 정교해진다면 약 12개의 핵탄두를 담기에 충분합니다. 미국은 구체적으로 11개의 폭탄을 가지고 있다고 말합니다. 이란은 또한 농축 능력이 회복되면 업그레이드될 수 있는 저농축 우라늄을 8,000kg 이상 보유하고 있습니다.
미국과 이스라엘 관리들은 고농축 물질을 적극적으로 찾고 있으며, 그 위치가 확인되면 특수부대를 파견하는 등의 비상계획을 갖고 있다고 관계자 중 한 명이 말했습니다.
트럼프 행정부의 한 고위 관리는 3월 3일 미국에는 이란의 농축 우라늄을 쓸모없게 만드는 두 가지 옵션이 있다고 말했습니다. 미국이 해당 영토에 대한 물리적 통제권을 갖고 있다면 사람들을 파견해 현장에서 희석하고 안전하게 분배할 수 있다고 관계자는 말했습니다. 그렇지 않으면 그들은 그를 이란 밖으로 데려가 다른 곳에서 치료할 수도 있다고 관계자는 말했습니다.
Axios는 이전에 미국과 이스라엘이 이란의 핵무기를 장악하기 위해 지상군을 연구하고 있다고 보도한 바 있습니다. 백악관은 잠재적인 계획에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
트럼프 대통령은 토요일 지상군에 관해 이야기하고 싶지는 않지만 가능성을 배제하지는 않았다고 말했습니다. 그는 이 무기들이 “아주 타당한 이유가 있어야” 할 것이며 만일 그것이 사용된다면 이란은 “지상에서 싸울 수 없을 정도로 대량 학살”되어야 할 것이라고 말했습니다.
미군은 과거 이란 공습에 대한 세부 계획을 마련해 왔다. 수십 년 전 미 대사관 인질 사건 이후 개발된 프로젝트 허니 오소리(Project Honey Badger)라고 불리는 작전 중 하나는 100대 이상의 비행기에 약 2,400명의 특수 작전 부대를 이란으로 수송하는 것을 구상했습니다.
이 계획에는 매장된 우라늄을 추출해야 하는 경우 군대에 필수적인 대형 굴삭기를 포함한 발굴 장비를 운반하는 것이 포함되었습니다.
그러나 먼저 미국과 이스라엘이 그를 찾아야 할 것이다. 6월 분쟁 이전에 이란은 IAEA 감시관들이 신고된 시설을 하루 평균 한 번 이상 방문하는 등 세계에서 가장 많이 조사된 핵 프로그램이었습니다. 이번 공격으로 이란의 포르도우(Fordow)와 나탄즈(Natanz)에 있는 주요 농축 공장과 이스파한의 우라늄 처리 센터가 공격을 받은 후 이러한 접근이 종료되었습니다.
이번 공격 이전에도 테헤란 정부는 자료 보존을 위해 특별한 조치를 취할 의향이 있음을 시사했습니다. IAEA 주재 이란 특사 레자 나자피는 “IAEA는 전쟁 상황에서 마치 적대 행위가 발생하지 않은 것처럼 보호 조치가 시행될 것이라고 기대해서는 안 된다”고 말했다.
테헤란은 이전에 광범위한 외교 협정의 일환으로 농축된 매장량을 줄이거나 수출할 수 있다는 신호를 보냈습니다. 최근의 전투로 인해 협상이 중단되었습니다.
외교의 붕괴로 인해 미국과 이스라엘은 핵물질 회수를 위해 지상군을 사용할 가능성을 포함한 군사적 비상사태를 검토하게 되었다고 이 계획에 정통한 유럽 관리가 말했습니다.
그들이 직면하게 될 주요 과제는 흩어지고 무기한 숨을 수 있다는 것입니다.
미국 규제 기관의 추정에 따르면, 고농축 우라늄은 대형 스쿠버 탱크와 비슷한 크기인 약 36인치(91센티미터) 높이의 약 16개의 실린더에 저장될 수 있습니다. 각 실린더의 무게는 약 25kg으로 차량으로 운반하거나 손으로 운반할 수 있을 만큼 가볍습니다.
미국과 이스라엘이 이란의 농축 인프라에 얼마나 많은 피해를 입혔는지는 불확실합니다. 중요하더라도 감시 시설 외부에 무기급에 가까운 우라늄이 존재하면 지속적인 위험을 초래할 수 있습니다.
미국 정보 기관을 포함한 대부분의 분석가들은 이란이 무기 개발을 결정하지 않았으며 IAEA가 구조화된 무기 프로그램을 발견하지 못했다는 데 동의합니다. 과학국제안보연구소(Institute for Science and International Security)에 따르면 이란이 핵무기를 개발하기로 결정할 확률은 50% 미만이다.
그러나 전쟁 초기에 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이가 사망하면서 핵 관련 의사결정을 재편할 수 있는 승계 과정이 촉발되었습니다. 하메네이는 핵무기 개발을 반대하는 종교칙령(파트와)을 발표했다. 후임자가 그 직책을 검토할 수 있습니다.
IAEA 성명에 따르면 지난 주 중국과 러시아가 합류한 이란은 “지속 가능한 외교적 해결”이 여전히 가능하다고 밝혔습니다. 그러나 트럼프 대통령의 최근 발언은 행정부가 군사적으로 목표를 추구할 준비가 되어 있음을 시사합니다.
