미국은 수년간 엄청난 규모의 위험할 정도로 높은 예산 적자와 부채를 안고 있었지만 최근에야 유권자들 사이에 광범위한 경각심을 불러일으키고 있습니다. 2025년 봄, 초당파적인 피터슨 재단이 실시한 여론 조사에 따르면 민주당원의 73%, 공화당원의 89%를 포함하여 전체 유권자의 76%가 우리의 경제 상황을 위태롭게 하고 자신의 재정적 미래를 위협하는 만연한 부채를 해결하는 것이 대통령과 의회의 최우선 과제여야 한다는 데 동의했습니다.
해당 조사가 발표된 이후, 트럼프 대통령의 하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill)에 포함된 향후 세율 인하와 지출 증가로 인해 전망은 의회예산처와 민간 예측가가 예상한 것보다 훨씬 빠른 속도로 악화되었습니다. 팬데믹이 시작된 이후 현재 가장 빠르게 성장하고 예산 적자에 가장 큰 기여를 한 주요 항목은 다크호스, 즉 이자비용입니다. 국방을 지원하고 노인들에게 의료 서비스를 제공하고 국경 통제에 자금을 지원하겠다는 국가의 약속에 아무런 도움이 되지 않는 이러한 비용 상승은 사람들을 점점 더 화나게 할 가능성이 가장 높은 예산 특징입니다. 1992년 대선에서 무소속 후보이자 무명 정치인인 로스 페로(Ross Perot)는 국가 부채에 대한 관심을 그의 독창적인 캠페인의 중심으로 삼았고, 앞으로 있을 위험을 강조한 덕분에 대중 투표에서 거의 20%를 차지했습니다.
2019년부터 부채이자 급증
2019회계연도 순이자비용은 여전히 큰 문제가 되지 않았습니다. 이는 GDP의 1.7%에 해당하는 3,750억 달러에 불과했습니다. 2025년 회계연도(9월 종료)까지 이 수치는 9,520억 달러로 153%, 즉 연간 17% 증가했습니다. 같은 6년 임기 동안 그의 궤적은 국방(7%)은 물론이고 메디케어(25%)와 메디케이드(32%)의 여전히 놀라운 증가세를 훨씬 능가했습니다. 2025회계연도에는 이자가 사회보장 다음으로 세 번째로 큰 지출 영역으로 꼽혔으며, 메디케어는 9,970억 달러로 부채 상환액보다 5%도 채 앞서지 못했습니다. 이자는 국민소득의 3.2%를 차지했는데, 이는 코로나19 이전보다 거의 두 배에 달하는 몫이다.
FY2019부터 FY25까지 이자는 10분의 1달러 미만에서 미국 전체 지출의 6분의 1분의 1달러 이상으로 급등했습니다.
증가폭은 2026 회계연도 1분기인 10월부터 12월까지만 가속화되었습니다. 이자 비용은 1,790억 달러에 달했는데, 이는 2025 회계연도 첫 3개월의 1,600억 달러보다 증가한 수치입니다. 작년 말 해당 기간 동안 이자 비용은 국가에서 두 번째로 큰 비용으로 메디케어와 국방비를 간신히 능가했습니다. 가장 최근의 장기 예산 전망에서 CBO는 이자가 국민 소득을 점점 더 많이 차지하여 현재 3.2%에서 2034년까지 4.0%로 증가할 것으로 추정합니다. 이 수준에서 이자 비용은 1조 6천억 달러(현재보다 거의 70% 더 높음)에 달할 것이며 예산에서 두 번째로 높은 비용으로 메디케어를 간신히 대체할 것입니다. 그 시점에 이자는 모든 개인 소득세로 징수된 4달러 중 1달러에 해당하는 금액을 흡수하게 됩니다.
이자 비용의 증가를 초래하는 것은 기본적이고 “일차적인” 적자입니다.
이해관계의 이탈은 근본적인 문제에서 발생합니다. 근본적인 원인은 “1차” 적자, 즉 이자 비용을 계산하기 전에 큰 적자를 발생시키는 수입과 지출 간의 구조적 격차입니다. 1차 적자가 증가함에 따라 미국은 증가하는 차이를 빌려야 하며 이것이 바로 이야기였습니다. 고통을 가중시키는 것: 빚진 원금 금액이 계속해서 증가하면서, 각각의 새로운 조 달러에 대한 자금 조달 비용도 계정에 추가되었습니다. 2019년 이후 미국 부채의 평균 금리는 7년 전 2.49%의 초특가에서 2025회계연도 3.35%로 크게 올랐습니다. 그리고 미국이 전체 지출을 줄이기 위해 단기 차입에 크게 의존하기 때문에 현재 범위는 약 3에 불과합니다. 이는 재무부가 해당 부채를 10년 이상의 기간으로 재융자를 통해 위험을 줄이려는 경우를 의미합니다. 채권에 지급하는 이율은 현재 수치보다 훨씬 높아져 총 이자 비용이 더욱 증가합니다.
미국이 지출한 것과 징수한 것 사이의 격차가 계속 커짐에 따라, 이자는 현재 많은 두려움을 야기하는 적자에 점점 더 기여하게 되었습니다. 수입과 지출 간의 부족액은 2019년 9,980억 달러에서 2025회계연도에는 1조 8,000억 달러로 급증했습니다. 이는 8,000억 달러, 즉 80% 증가한 것입니다. 그 당시 이자는 연방예산에 5,770억 달러를 추가했는데, 이는 악명 높은 적자의 약 70%에 해당합니다. CBO는 현행법에 따르면 그 격차가 2025년 회계연도에 1조 달러로 증가해 GDP의 6%에 달하고 2034년에는 117%에 이를 것으로 예상합니다. 이 기관은 관심이 메디케어에 합류하여 17포인트 도약의 주요 동인이 될 것이라고 예측합니다.
트럼프 행정부가 부과한 추가 관세는 상당한 자금을 조달하면서도 소득과 지출 사이의 “V” 증가를 늦추지 못했다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 관심은 이야기의 큰 부분을 차지합니다. 2025회계연도에 미국은 수입관세 및 관련 수입으로 약 2000억 달러를 징수했는데, 이는 이전 회계연도보다 약 1250억 달러가 늘어난 수치입니다. 같은 기간 이자 비용은 8,810억 달러에서 9,520억 달러로 증가했습니다. 이러한 추가 710억 달러는 관세로 인한 이익의 거의 60%를 상쇄했습니다.
전체적으로, 부채 상환은 미국이 미래 세대를 위한 혜택에 지출하겠다고 약속한 달러 중 점점 더 많은 몫을 요구하고 있습니다. 점점 더 많은 세금을 차지하는 이러한 지불금은 수년간의 과잉 지출과 과소 과세에 대해 우리가 지불하고 있는 대가입니다. 미국 유권자들이 부채와 적자로 인한 피해에 단호하게 집중하게 만드는 것이 있다면 그것은 큰 이해관계의 파괴입니다.
