마약 카르텔이 멕시코 북부의 기화기를 판매하는 상점에 전화를 걸었을 때, 주인들은 그들이 할 수 있는 일이 아무것도 없다는 것을 알았습니다.
카르텔은 직원 2명을 납치해 눈을 가린 뒤 상사와 대화하라고 요구했다. 카르텔은 주 밖에서 온라인으로만 판매가 허용되는 매장을 인수할 것이라고 말했습니다.
현재 27세이며 미국에 살고 있는 소유주 중 한 명은 보복이 두려워 익명을 조건으로 “그들은 당신이 원하는지 묻지 않고 앞으로 무슨 일이 일어날지 알려주러 옵니다”라고 말했습니다.
그것은 멕시코에서 기화기가 여전히 합법이었던 2022년 초의 일이었습니다. 시장 가치는 15억 달러였습니다. 그러나 이달 초 국가는 전자담배 판매(사용은 아님)를 금지했다. 전문가들은 이제 조직 범죄가 장치 판매에 대한 통제를 강화할 것이라고 믿습니다.
라틴 아메리카의 마약 정책을 연구하는 멕시코 소재 리아 연구소(Ría Institute)의 자라 스냅 소장은 “이를 금지함으로써 카르텔과 관련된 부패와 폭력 수준이 높은 나라에서 시장을 비국가 단체에 넘겨주는 것”이라고 말했습니다.
많은 베이프 판매점을 대표하는 변호사 알레한드로 로사리오는 베이프가 여전히 합법적이기 때문에 금지령은 미국 정부의 우선순위가 아닌 또 다른 수입원을 제공함으로써 카르텔을 강화할 가능성이 있다고 말했습니다.
금지하려면 누르세요.
베이핑은 미국과 유럽에서 합법이고 규제되지만, 현재 라틴 아메리카 최소 8개 국가에서는 금지되어 있습니다. 일본 등 일부 국가에서는 담배 사용을 줄이기 위해 전자담배를 사용해왔지만 청소년의 소비 증가를 우려하는 세계보건기구(WHO)의 지원을 받아 규제가 강화되고 있다.
베이핑을 노골적으로 비판했던 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 전 멕시코 대통령은 전자담배의 수입과 판매를 금지했습니다.
멕시코 대법원이 이 금지령이 위헌이라고 선언하자 로페스 오브라도르는 헌법 개정을 추진했고, 이 헌법 개정은 그의 후임자인 클라우디아 셰인바움 대통령에 의해 2025년 1월 승인되었습니다. 이제 전자담배는 강력한 합성 아편유사제 펜타닐과 함께 포함되는데, 이는 많은 변호사들이 완전히 불균형하다고 생각하는 것입니다.
그러나 금지령을 이행할 법률이 없어 법적인 허점을 남겼고, 기화기들은 주 생산국인 중국과 미국에서 멕시코로 계속 유입됐다. 12월에도 여전히 많은 상점과 온라인에서 판매되고 있습니다.
그럼에도 불구하고 당국은 급습과 압수를 실시했습니다. 지난 2월에는 라자로 카르데나스(Lázaro Cárdenas) 항구에서 전자담배 13만 개가 압수됐다.
멕시코시티의 한 상점 주인인 알도 마르티네즈(39세)는 기기 판매로 38,000달러의 벌금을 물었고 판결에 반대했으며 결국 벌금을 내지 않아도 됐다.
그러나 12월에 법적 허점이 해소되었습니다. 새로운 법은 소비를 제외한 기화기와 관련된 모든 것을 사실상 금지하고 벌금과 최대 8년의 징역형을 선고합니다. Martínez는 수입의 3분의 2를 차지하는 전자 담배에도 불구하고 즉시 전자 담배 판매를 중단했습니다. 그는 “나는 감옥에 가고 싶지 않다”고 말했다.
Martínez와 그의 친구들은 남은 재고를 소비할 것이지만 그는 당국이 그에게서 돈을 갈취하기 위해 그의 상점을 급습하고 그곳에 기화기를 설치할 것을 두려워합니다.
소비자들은 또한 기화기를 소유하는 것이 불법은 아니지만 얼마나 많은 장치를 개인적인 용도로 고려할 수 있는지에 대한 새로운 법률이 불분명하기 때문에 당국이 이를 갈취할 수 있다고 우려하고 있습니다.
México y el Mundo Vaping 집단의 변호사이자 회장인 Juan José Cirión Lee는 “내가 모호한 법을 만든다면… 부패한 당국에 사람들을 강탈하는 방식으로 이를 해석할 수 있는 능력을 부여하는 것입니다.”라고 말했습니다. 그는 새로운 규정이 모호하고 모순이 많다며 법정에서 이의를 제기할 계획이다.
카르텔 코너 마켓
멕시코에서 금지령이 발효되는 동안 조직범죄는 북부 주와 멕시코 최대 도시인 과달라하라와 멕시코시티에서 범죄 활동을 확대했습니다. 때로는 브랜드를 구별하기 위해 스탬프가 찍힌 펜타닐 알약을 연상시키는 스티커나 스탬프로 제품을 표시하기도 했습니다.
변호사인 로사리오(Rosario)는 소노라(Sonora)와 같은 주의 상인들이 사업을 중단하도록 강요하는 협박, 강탈, 폭력에 대해 말했습니다. Sinaloa에 있는 그의 이전 고객 중 일부와 같은 다른 사람들은 카르텔이 공급한 기화기를 판매하기로 결정했으며 당국과 문제가 없을 것이라고 약속했다고 그는 말했습니다.
“저는 고객의 약 40%를 잃었습니다.”라고 Rosario는 말했습니다.
현재 미국에 살고 있는 상점 주인은 카르텔이 사업에 대해 일정 금액을 지불하고 사업 운영 방식에 대해 소유자의 전문 지식을 구했기 때문에 비교적 운이 좋았다고 말했습니다.
카르텔은 이미 주소와 친척 이름 등 그들에 관한 모든 것을 알고 있었다고 그는 말했습니다. 그와 그의 공동 소유자는 새로운 금지에 따라 카르텔과 징역형 중 하나를 선택하고 싶지 않기 때문에 온라인 사업을 폐쇄하고 있습니다.
보복을 피하기 위해 익명을 요구한 멕시코 시티의 한 베테랑 판매자는 그의 고객 중 일부가 기화기를 온라인으로 구매한 것에 대해 폭력배들로부터 위협을 받았고 그의 공급업체 중 한 곳은 그의 재고를 조직 범죄 단체에 판매했다고 말했습니다.
가장 저렴하고 가장 인기 있는 장치(카르텔에게 가장 흥미로운 장치)는 일회용입니다. 일부 국가에서는 플라스틱, 전자제품, 화학 폐기물로 인해 이를 금지했습니다.
Rosario에 따르면 카르텔은 이미 공식 공급업체 및 사업체로 자처하고 있으며 일부는 아시아 제조업체로부터 직접 일회용 껍질을 구입하여 충전하기도 합니다. 규제가 부족하기 때문에 이미 모든 유형의 불법 약물을 취급하고 있는 조직에서 불량 제품이 나올 가능성이 높아집니다.
멕시코 비정부기구 Defensorxs의 최근 보고서에 따르면 Jalisco Nueva Generación Cartel은 “아시아 기화기 재포장을 전담하는 사업”을 하고 있으며 Sinaloa 카르텔을 포함한 다른 범죄 조직과 멕시코 시티 및 아카풀코의 소규모 범죄 집단은 기화기 암시장에서 활동하고 있습니다.
혼합된 결과
멕시코의 금지령은 1월 16일부터 발효됐다. 다음날 당국은 5만개 이상의 전자담배를 압수해 멕시코시티 중앙광장에 전시했다. 클라라 브루가다(Clara Brugada) 시장은 청소년을 보호하기 위해 법 적용이 필요하다고 생각했습니다.
변호사 이시리온에게 그것은 터무니없는 일이다. 금지된 제품은 젊은 사람들의 관심을 끌고 있으며 이제 “코카인, 펜타닐, 마리화나를 파는 사람들은 기화기를 판매”하며 구매자가 미성년자인지 상관하지 않는다고 그는 말했습니다.
다른 나라에서의 경험은 다양했습니다. 브라질은 2009년 기화기를 금지했지만 젊은이들이 널리 사용하고 있다. 그러나 베이핑이 금지되지 않은 미국에서는 규제가 강화되면서 2024년 10대 청소년의 베이핑이 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다.
미국 식품의약국(FDA)과 대부분의 과학자들은 이용 가능한 증거에 근거하여 전자 담배가 일반 담배보다 훨씬 덜 위험하다는 데 동의합니다.
마약 정책 연구원인 스냅(Snapp)은 멕시코의 금지 조치가 담배에 대한 보다 안전한 대안을 제거함으로써 좌절이 된다고 주장합니다.
2022년 카르텔로 인해 사업을 잃은 한 남성은 일부 소비자들이 신뢰할 수 있는 공급업체에게 영업을 계속해 달라고 요청하고 있다고 말했습니다. 그는 미래에 대한 불확실성 속에서 사람들이 최근 수개월 동안 공급에 대한 ‘공포 구매’를 해왔다고 말했습니다.
멕시코 북부 국경 근처의 한 젊은 사업가는 매장이나 웹사이트가 없기 때문에 눈에 띄지 않게 사업을 운영할 수 있었다고 말했습니다. 그는 전화와 메시지를 통해 모든 일을 휴대전화로 처리하며 안전을 위해 익명을 요청했다고 말했습니다.
그는 일회용 기화기를 판매하지 않기 때문에 카르텔이 지금까지 그를 내버려 두었지만 앞으로는 더 조심할 계획이라고 말했습니다. 그는 조만간 전체 시장이 조직범죄의 손에 넘어가기를 바라고 있습니다.
