인공 지능(AI)이 사무직 취업 시장을 위협하고 생활비가 계속 급등하고 사무직 일자리 상실에 대한 종말론적 에세이(Citrini Research 및 Matt Shumer의 글 포함)가 입소문을 타면서 최고의 글로벌 전략가는 오늘날의 젊은이들에게 대학을 건너뛰고 직업을 배우라는 엄중한 경고를 했습니다.
역발상적 견해와 자칭 “영구 하락세” 전망으로 유명한 베테랑 거시경제 분석가인 앨버트 에드워즈(Albert Edwards)는 체계적으로 젊은이들을 뒤처지게 하는 경제에 대해 경종을 울리고 있습니다. 특히 Citrini Research의 묵시적인 거대 바이러스 에세이를 인용하여 Edwards는 자신의 Global Weekly Strategy에서 자신이 글로벌 투자 은행 내에서 똑같은 주장을 해왔다고 썼습니다.
그는 단위 인건비, 인플레이션, 이자율 하락과 함께 “투자자들을 위한 AI 기반 생산성 증가의 명확한 현재 이점”을 고려하면 “맹목적으로 분명한 결론은 AI가 이미 전체 직업 전망, 특히 최근 대학 졸업자들의 직업 전망에 심각한 피해를 입히고 있다는 것”이라고 주장했습니다.
Edwards는 “내가 지금 18살이라면 대학에 가서 막대한 빚과 열악한 취업 전망을 안고 나올 방법은 없다고 솔직하게 말할 수 있습니다.”라고 말했습니다. “대신에 나는 전기 기술자나 그와 유사한 직업이 될 것입니다.” Edwards는 22세 때 현장에 뛰어들어 1983년에 첫 번째 집의 배선을 변경하기도 했습니다. 그는 라이브 연결과 상호 작용할 때 왼쪽 엄지손가락의 윗부분을 잃은 것을 제외하면 성공했다고 말했습니다. “내가 아는 바로는 그 집은 아직 불타지 않은 것 같아요.”
이전에 분석가로서 자신의 급진화에 대해 Fortune과 길게 이야기한 Edwards는 자신의 견해가 Societe Generale의 내부 견해를 대변하지 않는다는 점을 강조합니다. 그는 2023년 기업 이익률 분석이 사상 최고치를 기록했다는 사실에서 알 수 있듯이 오랫동안 자본주의를 비판해 왔습니다. 그는 그 글에서 “우리는 자본주의의 종말을 맞이하고 있을지도 모른다”고 썼다. 3년 후, 그는 이제 자본주의의 인간적 측면이 종말을 맞이할 것이라고 예측합니다. “거시적 종말론적 AI 시나리오는 2028년을 위한 것이 아닙니다.”라고 그는 썼습니다. “지금 바로 여기 있어요!”
벽돌 벽
Edwards의 경고는 그의 분석에서 이미 눈에 띄는 피해로 인해 2028년은 AI 최후의 날 시나리오가 실행되기에는 너무 늦을 것이라는 믿음에서 비롯됩니다. 처음에는 기술 부문에 집중되었던 인력 감축이 이제는 보험, 펀드 관리, 물류 등 예상치 못한 산업으로 확산되고 있습니다. 그러나 Edwards의 분석의 핵심은 소비자가 “연료가 부족하다”는 증거입니다.
총 소비자 지출은 거의 3%의 건전한 비율로 증가하는 것으로 보이지만, 그는 성장이 근본적으로 공허하며 지난 6개월 동안 안정적으로 유지된 실질 가처분 개인 소득에 의해 전혀 뒷받침되지 않는다고 강조했습니다. 대신 미국인들은 저축한 돈을 고갈시켜 살아남는다.
개인 저축률은 2006년 주택 버블 이후 볼 수 없는 수준인 ‘놀랍게도 낮은’ 3.6%까지 떨어졌다. 그는 경제가 AI로 인한 소비자 위기로 향하고 있다고 믿습니다. 일자리 삭감으로 인해 소비가 약화되고 기업이 높은 마진을 유지하려고 노력하면서 더 많은 해고가 발생하는 악순환이 촉발됩니다.
이에 비해 시트리니 리서치 보고서는 “디플레이션 악순환”과 “유령 GDP”를 경고했습니다. 이는 사무직 인력이 갑작스럽고 급격한 이주로 인해 극심한 불황을 겪었기 때문에 AI로 인해 발생했을 것입니다. 사무직 일자리가 고용의 약 50%, 임의 소비자 지출의 75%를 차지하는 서비스 중심의 미국 경제에서 보고서는 AI로 인한 생산성 향상이 노동이 아닌 자본으로 갈 것이며 이익은 사람이 아닌 기계에 재투자될 것이라고 주장했습니다. 즉, Edwards에 따르면 이미 진행 중인 실질 소득 성장 정체와 매우 유사한 시나리오입니다.
Edwards는 최근 저축률 하락이 “실질 소득이 벽에 부딪힌 것”에 대한 단기적인 반응이라고 믿고 있다고 덧붙였습니다. 개인 저축률은 곧 하락을 멈추거나(소비 증가율을 0으로 만드는) 예방 조치로 증가해 전체 소비 감소로 이어질 것이라고 그는 덧붙였습니다.
디지털 시대의 마르크스?
판매 측 연구는 Citrini의 언급(일부 추산에 따르면 지금까지 2026년 시장에서 3,000억 달러의 매도를 촉발했음)에 대한 응답이 다소 느렸지만 Evercore ISI의 Krishna Guha는 이를 “자본주의가 결국 소부르주아지와 노동계급을 멈출 때까지 빈곤하게 함으로써 스스로 파괴될 것이라는 마르크스 논제의 하이테크 버전”이라고 비판했습니다. 기존 제품을 생산하면 성장할 이유가 없습니다.” Marginal Revolution 블로거, George Mason 경제학자 Tyler Cowen, Ritholtz Wealth Management CEO Josh Brown과 같은 다른 사람들은 AI가 기술 발전이 새로운 일자리를 창출할 수 없는 자본주의 수백 년 만에 처음이 아닐 것이라고 주장했습니다.
Edwards는 이전에 Fortune과의 인터뷰에서 자신의 분석 중 대부분이 자신이 부모보다 더 나아질 것이라고 생각하지 않는 1세대 미국인이라는 자신의 감각에 기초하고 있으며, 이는 원초적인 배신감을 조성한다고 말했습니다. 그는 기업이 지나치게 탐욕스러워서 “자사 파멸의 씨앗을 뿌렸다”고 주장합니다. 현대 자본주의에 대한 실질적인 관심의 부족은 젊은이들을 위한 경제의 인센티브를 완전히 제거합니다. 그는 현재의 경제 상황이 극심한 ‘세대 간 투쟁’을 야기했다고 지적했습니다. 현재 젊은이들은 부의 집중에서 배제되고 거의 뚫을 수 없는 주택 시장에 직면해 있습니다. 이는 첫 주택 구입자의 평균 연령이 이제 40세에 도달했다는 사실이 명백히 입증합니다.
Fortune은 최근 베테랑 벤처 자본가인 Seth Lavine과 베테랑 저널리스트이자 사물이 어디로 향하고 있는지에 대한 동일한 자기 탐색을 다루고 있는 책 Capital Evolution: The New American Economy의 공동 저자인 Elizabeth MacBride를 인터뷰했습니다. 맥브라이드는 신자유주의 자본주의가 행동 심리학을 무시하고 인간 동기에 대한 순전히 경제적인 관점에 의존하는 시대에 탄생했다고 강조하면서, 사람들이 감정적으로 동기가 높다는 현실을 무시하고, 2008년 위기 이후 신자유주의가 크게 불신을 겪게 되면서 이 시기는 ‘혼란스러운 환경’이라고 강조했다. 책에 대한 인터뷰에서 배운 것처럼 BlackRock CEO Larry Fink와 JPMorgan CEO Jamie Dimon을 포함한 비즈니스 리더들은 많은 일반 중산층 미국인과 마찬가지로 다음 단계에 대한 우려를 공유합니다.
맥브라이드는 “미래에 대한 믿음이 무너지고 있다”고 말하면서 기대 수명 감소, 백인 남성의 자살 위기 등 놀라운 지표를 시스템이 무너졌다는 명백한 증거로 지적했다. 경제적 이동성은 심각하게 위축되었습니다. 50년 전에는 부의 하위 4분위에서 태어난 미국인이 상위권에 도달할 확률이 25%였지만 오늘날 그 확률은 5%로 떨어졌습니다. “사람들은 시스템의 규칙을 따르면 어디든 갈 수 있다고 생각하지 않습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
Levine은 “아마도 부모 세대보다 더 성장할 것으로 예상되지 않는 첫 번째 세대일 것입니다”라고 덧붙였습니다. “기본적인 조치만으로는 어떤 형태의 경제적 이동성도 제공할 수 없다는 점을 말씀드리고 싶습니다.”
아마도 AI 종말론적 시나리오가 그러한 심금을 울린 이유는 아마도 이러한 기술적 진보가 21세기에 중산층을 잠재적으로 복원하기보다는 불평등을 확고히 하는 방향으로 더 나아가서 운 좋은 소수에게 불안정한 중산층 지위를 남겨둔 사무직 경력을 제거하는 방향으로 나아갈 수 있다는 생각 때문일 것입니다. 취약한 경영진이 재정적 파탄을 겪을 위험을 감수하는 것보다 도구 상자를 구입하는 것이 더 안전할 수 있을까요? Edwards가 이전에 Fortune에 현대 자본주의의 역기능에 대해 말했듯이, “뿌린 대로 거둔다.”
