20세기 후반(포춘지 창립자 헨리 루스(Henry Luce)가 “미국의 세기”라고 불렀던 시기) 동안 MBA와 법률 프로그램은 훌륭한 화이트칼라 직업을 향한 티켓이자 아메리칸 드림을 향한 길이었습니다. 21세기는 다음과 같은 질문을 던집니다. 모든 사무직이 자동화되면 어떤 일이 일어날까요?
최근 Financial Times와의 대화에서 Microsoft AI CEO인 Mustafa Suleyman은 AI 덕분에 사무직 업무가 급진적인 변화를 앞두고 있다는 AI 리더들의 일련의 예측 중 또 다른 내용을 전달했습니다. 이들의 타임라인은 로스쿨과 MBA 졸업생(및 자격을 덜 갖춘 많은 동료)이 운이 없게 될 때까지 18개월입니다.
Suleyman은 AI가 “전부는 아니더라도 대부분의 전문적인 작업에서 인간 수준의 성능”을 수행할 것이라고 예측했습니다. 그는 “컴퓨터 앞에 앉아 있는 것”과 관련된 대부분의 작업이 내년에서 18개월 이내에 AI에 의해 완전히 자동화될 것이라고 말하면서 회계, 법률, 마케팅, 심지어 프로젝트 관리까지 취약하다고 언급했습니다. Suleyman의 경고는 인공지능 연구자 Matt Shumer가 Fortune.com에 게시한 금주의 바이러스 에세이와 일치합니다. Matt Shumer는 이 순간을 전염병이 미국을 강타하려던 2020년 2월과 비교했습니다. 그러나 이것은 더욱 극적일 것이라고 Shumer는 말했다.
Suleyman은 컴퓨팅 성능의 기하급수적인 성장을 AI가 수많은 전문가를 대체할 수 있다는 불길한 신호로 꼽았습니다. “컴퓨팅”이 발전함에 따라 모델은 대부분의 인간 코더보다 더 나은 코딩을 할 수 있을 것이라고 그는 말했습니다. Shumer와 OpenAI CEO인 Sam Altman은 최근 자신들의 삶의 작업이 빠르게 쓸모없어지는 것을 보고 경악하고 심지어 슬픔에 대해 글을 썼습니다.
Suleyman의 경고가 낯익게 들린다면, 그 때는 많은 CEO들이 비슷한 종말론적 예언을 내렸던 2025년 초였기 때문입니다. Anthropic CEO Dario Amodei는 지난 5월 AI가 모든 초급 관리 업무의 절반을 없앨 수 있다고 경고했습니다. 포드 CEO 짐 팔리(Jim Farley)는 AI가 미국에서 사무직 일자리 수를 절반으로 줄일 것이라고 말했습니다.
The Atlantic에서 Josh Tyrangiel은 이 문제에 대한 CEO들의 최근 침묵을 “상어 지느러미가 물을 뚫고 나오는 것”을 지켜보는 것과 비교하면서 미국은 AI의 임박한 붕괴에 준비가 되어 있지 않다고 주장했습니다.
그러나 그 소음이 다시 시작되고 있습니다. SpaceX CEO Elon Musk는 지난달 다보스에서 인공 일반 지능(인간 지능과 일치하거나 이를 능가하는 AI)이 이르면 올해 안에 도착할 수 있다고 말했습니다.
AI와 행정업무의 현 현실
그러나 AI 전문가들은 AI가 언제, 언제 행정 업무를 방해할지에 대해 가설을 세우고 있지만, 지금까지 이 기술은 전문 서비스에 미미한 영향을 미쳤습니다. 2025년 Thomson Reuters 보고서에 따르면 변호사, 회계사 및 감사인은 문서 검토 및 일상 분석과 같은 특정 작업을 위해 AI를 실험하고 있습니다. 그러나 그 결과는 생산성의 미미한 향상을 보여주었지만 대규모 일자리 대체를 나타내지는 못했습니다.
실제로 어떤 경우에는 AI가 직원의 생산성을 떨어뜨리는 반대 효과를 가져오기도 했습니다. 소프트웨어 개발자에 대한 AI의 영향에 대한 비영리 모델 평가 및 위협 연구(METR)의 최근 연구에 따르면 이 기술로 인해 실제로 작업자의 작업 지속 시간이 20% 더 길어지는 것으로 나타났습니다.
경제가 경험하고 있는 모든 회복은 대체로 기술 산업에 국한되어 있으며, 이는 AI 파괴가 실물 경제에 국한되었음을 시사합니다. Apollo Global Management 수석 경제학자 Torsten Slok의 최근 연구에 따르면 2025년 4분기에 Big Tech 이익 마진이 20% 이상 증가했지만 더 넓은 Bloomberg 500 지수는 거의 변하지 않은 것으로 나타났습니다. 며칠 전 Slok은 S&P 500에 대한 월스트리트의 합의된 기대를 인용하면서 “투자자들은 AI가 기술 부문 외부에서 더 높은 수익을 가져올 것이라고 믿지 않는다”고 언급했습니다.
그럼에도 불구하고 AI가 일자리를 대체한다는 초기 징후가 있습니다. 고용 컨설팅 회사인 Challenger, Gray & Christmas에 따르면 2025년에 약 55,000개의 일자리가 AI와 관련될 것이라고 합니다. 마이크로소프트는 AI를 감원 이유로 언급하지는 않았지만 지난해 직원 1만5000명을 해고했다. 사티아 나델라 최고경영자(CEO)는 직원 감축 이후 지난 7월 공개된 메모에서 회사가 “새로운 시대를 위한 우리의 사명을 재구상해야 한다”고 말했다.
한계적인 인력 감소에도 불구하고 시장은 기술의 잠재력에 격렬하게 반응하고 있습니다. 지난 주, 소프트웨어 주식은 자동화에 대한 두려움으로 인해 엄청난 매도세를 보였습니다. 분석가들은 이를 서비스형 소프트웨어(SaaS) 부문의 “SaaS포칼립스”라고 불렀습니다. 청산은 Anthropic과 OpenAI가 SaaS 조직의 많은 핵심 기능을 수행하는 기업을 위한 에이전트 AI 시스템의 출시를 발표한 후에 이루어졌습니다.
Suleyman의 Microsoft 비전
Suleyman은 기술의 잠재력에 대해 단호합니다. 그는 조직이 필요한 업무 기능을 수행하기 위해 기술을 적용하여 모든 행정 산업 전반에 걸쳐 생산성을 향상시킬 수 있다고 믿습니다. “새로운 모델을 만드는 것은 팟캐스트를 만들거나 블로그를 쓰는 것과 같습니다.”라고 그는 말했습니다. “지구상의 모든 기관, 조직, 개인의 요구에 적응하는 AI를 설계하는 것이 가능할 것입니다.”
Suleyman은 Microsoft의 AI 관리자로서 그의 주요 임무는 “초지능”을 달성하는 것이라고 말했습니다. CEO는 AI의 자급자족을 달성하고 OpenAI에 대한 의존도를 줄이는 대신 회사와 독립적인 모델 구축을 우선시하기를 원합니다.
“결국 이것은 우리 시대의 가장 중요한 기술입니다”라고 Suleyman은 말했습니다. “우리는 절대 최전선에 있는 우리만의 기본 모델을 개발해야 합니다.”
