당신은 실직한 남성을 부양하는 여성을 알고 있을 것입니다. 어쩌면 당신이 그 여자였을 수도 있습니다. 당혹스러운 비밀이었던 것이 조용히 거시경제적 사실이 되었고, 연준은 그 영수증을 갖고 있습니다.
2026년 초 현재 미국에서는 여성이 남성보다 농업 이외의 직업에 더 많이 종사했습니다. 이는 이전에 두 번(대공황 기간 동안 잠시 그리고 코로나 직전에 다시) 발생했으며 두 번 모두 역전되었습니다. 인디드(Indeed) 고용 연구소(Hiring Lab)를 통해 새로운 분석을 작성한 리치먼드 연방준비은행 노동경제학자 로라 울리히(Laura Ullrich)는 이번에는 구조적으로 다르다고 말했다.
그는 포춘과의 인터뷰에서 “일반적으로 경기 침체 기간이 변화를 주도한 것 같지는 않다”고 말했다. “이것은 미래에 보다 영구적이거나 적어도 반영구적인 변화를 가져온 장기적인 쇠퇴에 더 가까운 것으로 보입니다.”
숫자의 격차
1990년대 초반에는 남성이 여성보다 거의 700만 개의 일자리를 더 많이 차지했습니다. 그 격차는 지난 30년 동안 점차 줄어들었고 이제는 더 이상 존재하지 않습니다. 이러한 추세는 지난 1년 동안 계속됐다.
지난 12개월 동안 남성이 보유한 일자리는 142,000개 순 감소한 반면 여성은 298,000개 증가했습니다. 2024년 2월부터 2026년 2월 사이에 창출된 120만 개의 일자리 중 3분의 2가 여성에게 돌아갔습니다.
경제활동참가율의 성별 격차도 줄어들었다. 남성 비율은 1948년 추적이 시작된 이후 86.7%에서 현재 67.2%로 거의 20포인트 하락했습니다. 같은 기간 여성 비율은 32%에서 57.2%로 급증했다.
여자가 들어오는 게 아니라 남자가 나가는 거죠.
이것은 내러티브가 복잡해지고 더 흥미로워지는 곳입니다.
남성과 여성의 참여율은 모두 2000년보다 낮습니다. 그러나 남성의 참여율은 여성의 참여율을 압도할 만큼 감소하고 있습니다. 코로나 직전 남성 경제활동참가율은 69.2%였다. 현재는 67.2%로 2포인트 하락했습니다. 같은 기간 여성 비율은 0.6%포인트 하락했다.
Ullrich는 “들어오는 남성의 수가 줄어들었습니다”라고 말했습니다. “오늘날의 젊은 남성들은 같은 나이대의 아버지들보다 일할 가능성이 적습니다.”
그렇다면 누가 그들을 지지하는가?
“부모가 성인 자녀를 더 오랫동안 부양하는 전환이 많아졌습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “데이터에 따르면 여성보다 부모와 함께 사는 젊은 남성이 더 많습니다. 노인 세대에서 젊은 세대로의 부의 이전이 그 이야기의 일부입니다.”
그리고 파트너가 있습니다. Ullrich는 “대부분의 사람들이 실업자를 지원하는 것에 대한 이야기를 할 것입니다”라고 Ullrich는 말했습니다. 그리고 변화된 것은 역동성 자체가 아니라 더 이상 과거의 낙인을 지니지 않는다는 사실이라고 덧붙였습니다. 한때 농담으로만 여겨지던 전업남친이 이제는 노동시장에서 통계적으로 유의미한 현상이 됐다.
National Bureau of Economic Research를 통해 처음 배포된 Journal of Political Economy에 발표된 획기적인 기사에 따르면, 젊은 남성의 근무 외 시간 중 약 70%가 비디오 게임과 오락용 컴퓨터 사용에 소비되는 것으로 나타났습니다. 경제학자들은 2004년 이후 게임 기술의 발전이 젊은 남성의 여가 시간 증가의 거의 절반을 설명할 수 있다고 추정했습니다.
Ullrich는 “나는 그것이 이야기의 일부라고 생각합니다. 지하실 이야기입니다”라고 말했습니다.
오피오이드 전염병은 상황을 더욱 악화시켰고 특히 대학 교육을 받지 못한 남성들에게 영향을 미쳤습니다. 그리고 더 중요한 것은 남성은 장애가 없으면 SNAP 또는 TANF와 같은 정부 지원 프로그램을 받을 자격이 거의 없다는 것입니다. 즉, 남성이 직장을 떠날 때 재정적 부담은 가장 가까운 사람에게 있습니다.
성장하고 있는 직업과 그렇지 않은 직업이 거의 모든 것을 말해 줍니다.
78.9%가 여성인 의료 및 사회 복지 부문은 2023년 7월부터 2025년 7월 사이에 180만 개의 일자리를 추가했으며, 이는 해당 기간 동안 미국 전체 일자리 증가의 절반 이상을 차지합니다. 그러나 제조업, 기술, 금융활동, 미디어 등 남성편향적인 분야는 침체되거나 위축됐다.
여성들은 존재하는 직업에 대한 훈련을 받았습니다. 2023년에는 간호학과 학생의 87%가 여성이었습니다. 언어치료 분야는 석자리 수의 직업으로 석사과정 학생의 96.4%가 여성이다. 2019년부터 의과대학은 대부분 여성이었습니다.
Ullrich는 “여성은 이러한 직업에 대한 훈련을 받은 사람들입니다.”라고 말했습니다. “고용 측면에서 경제 성장은 여성이 지배하는 부문에서 일어나고 있습니다.”
파이프라인은 여성이고, 성장 부문은 여성이며, AI 대체로부터 가장 많이 보호되는 직업(케어, 의료, 대면 서비스)은 여성입니다. AI에 가장 많이 노출되는 직업은 남성이 불균형적으로 차지하고 있습니다.
그게 무슨 뜻이야?
소년과 남성 연구 연구소의 창립자인 경제학자 리처드 리브스(Richard Reeves)는 여성을 STEM으로 이끈 동일한 문화적 노력이 역으로 적용되어 남성이 건강 관리, 교육 및 심리학을 향하도록 해야 한다고 주장했습니다.
지금까지 그런 일이 일어날 조짐은 거의 없습니다. 성장하는 부문을 지원하는 교육 프로그램은 시간이 지남에 따라 더욱 여성스러워지고 있습니다.
Ullrich가 말했듯이, 노동 참여 격차의 추세는 경기 침체 후 반등도, 경기 순환 조정도, 이전 역전과의 역사적 유사점도 보이지 않습니다. 구조적으로 일방통행 문이다.
그는 “전반적인 하락 추세를 보면 하락 궤도에 있을 뿐”이라고 말했다.
집에 머무르는 남자 친구는 더 이상 TikTok의 트렌드가 아닙니다. 연방준비은행의 데이터 포인트입니다. 그리고 집세를 지불하는 여성은 점점 더 미국 경제가 됩니다.
