여성 역사의 달이 다가오면서 여러분을 위한 작은 퀴즈가 있습니다. 브래지어의 가장 중요한 특허 중 하나는 88년 동안 손대거나 개선된 적이 없습니다. Bree McKeen이 그것을 쫓기 전까지는 그랬습니다.
1931년에 발명가 Helene Pons는 각 가슴의 바닥과 측면을 둘러싸는 개방형 와이어 루프가 특징인 브래지어에 대한 미국 특허를 획득했습니다. 불편하고 유연하지 못한 디자인은 거의 한 세기 동안 거의 변하지 않았으며 2032년까지 거의 600억 달러에 이를 것으로 예상되는 글로벌 브래지어 시장에서 지배적인 스타일로 남아 있습니다.
Evelyn & Bobbie의 창립자인 McKeen이 개인적인 문제를 해결하기 위해 실리콘 밸리에서 직장을 그만둘 때까지 귀걸이 교체에 대한 특허를 제출한 사람은 아무도 없었습니다. 소비자 의료 회사에 대한 실사를 수행하는 부티크 벤처 캐피탈 회사에서 긴 하루를 보낸 후, 그녀는 어깨에 구멍이 나고 책상 위에 몇 시간 동안 구부정한 만성 긴장성 두통을 안고 집으로 돌아오곤 했습니다.
세상은 많은 것을 요구하고 있지만, 그 원인은 그의 업무량에 있지 않았습니다. 그녀의 지원이었습니다.
그러나 McKeen은 패션에 대한 경험이 없었습니다. 그는 의료인류학을 공부하고 스탠포드에서 MBA를 취득했습니다. 그러나 그녀에게 전환점은 생리학자의 진료실에서 찾아왔습니다. 그곳에서 McKeen은 정기적인 바벨 훈련 외에도 자세 교정에 힘썼습니다.
McKeen은 Fortune과의 인터뷰에서 “그는 ‘당신의 자세가 정말 멋져요’라고 말했습니다.”라고 회상했습니다. “그리고 저는 그것을 그냥 두었습니다. 제가 이럴 때, 제 브래지어가 아파요.”
생리학자는 이것이 신경근 피드백 루프, 즉 신발 속의 돌처럼 통증에 대한 신체의 자동 반응이라고 설명했습니다.
McKeen은 “여기서 나는 권위와 균형을 유지하기 위해 이 모든 일을 하고 있는데 내 브래지어가 정반대의 일을 하고 있다는 것을 발견했습니다.”라고 말했습니다. “몸에 고통을 감수하라고 말할 필요는 없습니다. 그냥 그렇습니다.”
나는 패션에 대한 경험이 없었습니다. 어쨌든 그녀는 특허를 출원했다
이러한 깨달음으로 인해 McKeen은 경력을 크게 바꾸게 되었고, 이로 인해 그녀는 VC 경력을 잃게 되었지만 여성 패션에서 가장 조용히 파괴적인 브랜드 중 하나를 얻게 되었습니다(Evelyn & Bobbie는 현재 Nordstrom에서 가장 빠르게 성장하는 브랜드입니다). 그녀는 Nike, Adidas, Columbia의 본고장인 포틀랜드로 이주하여 최고의 브랜드에서 영감을 얻고 새로운 연결점에 대한 근접성을 추구했습니다.
그는 차고에서 프로토타입을 가지고 놀기 시작했고 즉시 지적 재산권을 신청했습니다. 그것은 여성 회사가 자금을 확보하려면 그것이 필요하다는 그녀의 VC 지식을 바탕으로 한 것이었습니다.
McKeen은 1년 이내에 첫 번째 실용 유틸리티 특허(외형이 아닌 어떻게 작동하는지를 다루는 가장 어렵고 방어 가능한 유형)를 획득했습니다. 이 브랜드는 얼마나 많은 자금을 조달했는지 밝히기를 거부했지만 현재 불편함을 유발하지 않으면서 케이블의 지지대와 구조를 모방하는 특허받은 EB Core 기술을 보호하는 16개의 국제 특허를 보유하고 있습니다.
Evelyn과 Bobbie의 사진 제공
미국 특허상표청에 따르면 지적 재산을 보호하는 것이 얼마나 중요한지 살펴보기 위해 2019년 미국 특허의 12%만이 여성에게 부여되었습니다. McKeen은 그 중 6개를 보유하고 있으며 브라의 고유한 3D 슬링 기술을 보호합니다.
McKeen이 만든 브랜드인 Evelyn & Bobbie는 외할머니와 이모의 이름을 따서 명명되었으며, 간단한 전제 하에 운영됩니다. 바로 잘 맞고 하루 종일 기분이 좋은 브래지어입니다.
McKeen은 Spanx 창립자 Sara Blakely가 현재 12억 달러 가치의 셰이프웨어 제국을 시작한 방법을 연상시키는 영감을 받아 “나는 내 옷을 입었을 때 나를 더 돋보이게 해줄 브래지어를 원했습니다.”라고 말했습니다. “와이어리스 브라는 멋진 실루엣이 아니라 모노 가슴을 줍니다. 옷을 투박해 보이게 만듭니다. 저는 좋은 리프트, 분리, 아름다운 실루엣을 원했습니다. 그 브라를 찾을 수 없었습니다. 정말 추악합니다.”
미국의 평균 브래지어 크기는 34F입니다. 대부분의 브랜드는 훨씬 작은 것을 디자인합니다.
Victoria’s Secret, Aerie, Third Love, Savage X Fenty 등의 주요 브랜드가 시장에 나와 있는 Evelyn & Bobbie는 확실히 경쟁이 치열하고 혼잡한 공간에 있습니다. 그러나 모든 여성들이 알고 있듯이 모든 브래지어가 특히 장시간 착용하기에 편안한 것은 아닙니다.
McKeen은 “내가 이야기한 모든 여성은 서랍에 20개의 브래지어를 가지고 있었지만 그녀는 두 개만 입었습니다. 자신이 입으면 안 된다고 생각하는 추하고 편안한 브래지어를 입었습니다”라고 말했습니다.
Evelyn & Bobbie를 차별화하는 것은 크기에 대한 접근 방식입니다. McKeen은 7가지 쉬운 사이즈의 270가지 핏 스타일을 디자인하여 단일 샘플에서 구성하는 대신 각 스타일을 개별적으로 분류합니다.
“대부분의 브래지어 회사에는 한두 개의 피팅 모델이 있습니다”라고 그녀는 말했습니다. “그들은 34B를 만들어 확대만 할 것이기 때문에 더 큰 크기에는 잘 맞지 않습니다.
Evelyn과 Bobbie의 사진 제공
McKeen은 미국의 평균 브래지어 크기가 34F라고 지적했습니다. 이는 한때 편안함이 적절한 판매 포인트라고 확신해야 했던 초기 투자자를 포함하여 대부분의 사람들을 놀라게 하는 통계입니다.
“저는 투자자들과 60분 동안 많은 미팅을 가졌으며 50분 동안 편의성이 중요하다는 점을 설득하려고 노력했습니다.”라고 그는 말했습니다. “제 말은, 빅토리아 시크릿이 그걸 발견했다는 거죠, 그렇죠? 그건 단지 섹시할 뿐이죠. 그게 여자들이 원하는 거 아닌가요?”
현재 McKeen은 고객의 러브레터, 수술 후 모든 환자에게 브래지어를 집으로 보내는 뉴욕의 성형외과 의사 Nina Naidu 박사와의 관계, 그리고 개발 중인 스포츠 브라 라인만을 전담하는 Slack 채널을 보유하고 있습니다.
고급 제품에는 고급 가격도 따릅니다. Evelyn & Bobbie 브래지어 소매가는 각각 $98입니다. 그러나 그 가격은 만성 통증을 피하는 일부 여성에게는 그만한 가치가 있을 수 있습니다.
“편의성은 새로운 럭셔리입니다.”라고 그는 말했습니다. “우리는 외모와 기분을 좋게 해주는 요가 팬츠에 돈을 씁니다. 프리미엄 브라를 미래의 브라로 만들겠습니다.”
