James Broadnax는 19세 때 랩 가사, 생각, 심지어 작업 단서까지 노트북에 적어 사형 살인 재판에서 증거가 될 수 있었습니다.
검찰은 배심원들에게 종신형 대신 흑인 브로드낙스가 유죄 판결을 받은 후 처형되어야 한다고 설득하기 위해 갱단 연루와 총격 사건에 대한 언급이 있는 가사를 선택했는데, 그의 변호사들은 이러한 움직임이 거의 전적으로 백인 배심원들에게 편견을 주었다고 말했습니다.
Broadnax는 유일한 피고인이 아니며 텍사스 사형수에서 랩 가사가 배심원에게 제시된 유일한 사람도 아닙니다. 랩 가사는 지난 50년 동안 40개 이상의 주에서 수백 건의 법원 사건에 등장했지만, 판사는 종종 다른 형태의 창의적인 표현을 증거로 사용하지 않는 것으로 조사되었습니다. 전문가들은 랩 가사를 일기장처럼 다루는 것은 가사의 예술적 가치를 최소화하는 동시에 부정적인 인종적 고정관념을 활용해 심사위원들에게 영향을 미친다고 말합니다.
“랩 온 트라이얼(Rap on Trial)”이라는 책의 공동 저자인 에릭 닐슨은 “이것은 랩 음악이 예술의 지위를 부정하는 것입니다. 자서전으로 특징지어집니다”라고 말했습니다. “이것은 일부 사람들이 다양한 문학적 장치에 참여할 만큼 정교하지 않은 유색인종 청년(거의 이 관행이 대상으로 삼는 사람)에 대해 갖고 있는 근본적인 가정을 말해줍니다. 여기에는 은유가 없다는 것입니다.”
랩 가사는 강탈이나 갱 관련 사건에서 흔히 사용됩니다. 검찰은 노래 가사를 증거로 제시해 피고인이 범죄에 연루됐는지 확인하려 한다고 닐슨은 말했다. 예를 들어 누군가가 총격 사건으로 기소되면 검사는 총격 사건이 언급된 편지를 찾습니다.
닐슨은 “범죄 혐의가 발생하기 전에 가사가 쓰여졌다면 검찰은 이것이 동기의 증거라고 말할 것”이라고 말했다. “나중에 쓰여지면 직접적인 고백이라는 특징이 있습니다.”
법원에서 자서전으로 제시된 랩 가사
브로드낙스와 그의 사촌은 2008년 댈러스 교외의 음악 스튜디오 밖에서 두 남자를 총으로 쏴 숨지게 한 혐의로 기소됐다. 사형수로 복역한 지 10년이 넘은 그의 처형은 4월 30일로 예정되어 있다.
Broadnax의 처형을 중단해달라고 미국 대법원에 요청하는 계류 중인 항소에서 그녀의 변호사는 판사가 인종적 편견의 가능성을 고려하고 배심원들에게 그녀의 가사를 자서전적인 것으로 간주해서는 안 된다고 지시했어야 한다고 주장합니다.
Broadnax의 변호사는 “랩 가사에 대한 강조는 인종차별적인 이야기의 핵심 요소였습니다.”라고 썼습니다. “더 나쁜 것은 이 사건의 기록에서 배심원이 랩 가사에서 불러일으키는 인종적 고정관념에 기초하여 사형을 선고했다는 사실이 확인된다는 것입니다.”
다큐멘터리 “As We Speak: Rap Music on Trial”에 출연한 래퍼 Kemba는 AP 통신과의 인터뷰에서 랩 가사를 소개하는 것은 타고난 편견과 검사가 유죄 판결을 원하기 때문에 배심원들에게 특히 효과적이라고 말했습니다.
그는 “랩이나 흑인음악을 예술적 표현으로 보지 않는 사람들이 많다”고 말했다. “그리고 당신이 법정 소송을 당할 때 이미 당신이 뭔가 (잘못) 한 것으로 추정됩니다.”
이 사건의 피고인들은 “거의 전적으로 유색인종 청년들이며 종종 자원이 매우 제한적”이며 많은 사람들이 개인 변호사를 선임할 여력이 없다고 Nielson은 말했습니다.
그러나 Young Thug와 같은 일부 유명 래퍼들은 그들의 노래를 법정에 가져갔습니다. Young Thug의 가사는 갱단과 강탈 혐의에 대한 재판에서 증거로 사용되었습니다. 그는 이러한 혐의에 대해 유죄를 인정하고 2024년에 감옥에서 석방되었습니다.
랩에 대한 고정관념이 생긴다
“힙합에 대한 범죄화와 공격은 힙합 문화가 존재한 지 50년 동안 존재해 왔습니다.”라고 Nielson은 말했습니다. 그는 법정에서 랩 가사의 사용이 1990년대 초에 증가했다고 지적했습니다.
흑인의 예술적 표현에 대한 추적은 남북전쟁 전으로 거슬러 올라간다고 그는 말했다. 비록 경찰의 만행을 비난한 N.W.A.의 1989년 노래 “F—the Police”와 같이 랩 음악이 권력 구조에 대해 더욱 비판적이 되면서 그 현상은 더욱 심화되었지만 말이다.
2022년 뉴욕타임스 이재아 씨는 1950년 이후 재판에 사용된 랩이 아닌 가사 예시를 검색해 단 4개만 찾아냈다. 3건의 사건은 기각됐고, 1건은 유죄 판결이 뒤집혔다. 같은 기간에 닐슨은 누군가가 랩했지만 쓰지도 않은 가사를 포함해 법정 소송에서 사용된 랩 가사의 예를 약 700개 발견했습니다.
네바다 대학교 조교수 Adam Dunbar의 또 다른 연구에서는 랩 고정관념을 조사했습니다. 그는 랩, 컨트리, 메탈 음악이라고 말하면서 사람들에게 가사를 제시하곤 했습니다. 랩에 관해서 응답자들은 압도적으로 가사가 자전적이라고 생각했습니다.
“그러나 그들에게 같은 가사를 주고 컨트리 가사나 헤비메탈 가사라고 말하면 그들은 ‘아니요, 그냥 예술이에요’라고 말해요”라고 ‘As We Speak’의 감독인 JM 하퍼가 말했습니다.
일부 래퍼들은 자신의 음악이 허구적인 성격을 가지고 있음을 직접적으로 입증하기 시작했습니다. 2021년에 치명상을 입기 1년 전, Drakeo the Ruler는 그의 가사가 논픽션으로 취급되었기 때문에 “Fictional”이라는 노래를 감옥에서 발표했습니다. 2023년 21 Savage는 자신의 랩을 “놀라운 허구”라고 표현했습니다.
닐슨은 “그들이 기소에 대한 두려움 때문에 이런 짓을 하고 있다는 것은 의심할 여지가 없다”고 말했다.
증거의 규칙은 판사의 해석에 따라 달라질 수 있습니다.
Travis Scott, T.I., Killer Mike를 포함한 몇몇 최고의 래퍼들은 Broadnax를 지지하는 브리핑을 대법원에 제출하여 랩 가사를 자서전으로 간주하지 말라고 경고했습니다.
이 사건의 검찰은 텍사스 법이 선고 시 피고인의 평판과 관련된 증거를 허용하고 있으며 Broadnax가 이전 항소에서 우려를 제기하지 않았기 때문에 법원이 서신에 대한 주장을 고려해서는 안 된다고 주장했습니다. 주 법원은 Broadnax 변호사의 다른 항소에 대해 판결을 내렸습니다.
래퍼 LL Cool J는 2024년 AP통신과의 인터뷰에서 “결국 가장 중요한 것은 검사가 아니다”며 재판에서 판사가 랩 가사를 차단하는 것이 더 낫다고 덧붙였다. “질문은 이것이 왜 허용될 수 있는가 하는 것입니다.”
Nielson과 Killer Mike를 대신하여 의견서를 제출한 Howard University School of Law 교수 Lucius T. Outlaw III는 판사가 주별 증거 규칙을 집행한다고 말했습니다.
판사는 랩 가사가 관련성이 있다고 생각할 수도 있습니다. 다른 사람은 동의하지 않을 수도 있습니다. 누군가는 “반흑인인 랩 반대 편견”이 촉발되는 것을 걱정할 수도 있다”며 “다른 판사가 ‘나는 그런 편견을 볼 수 없다’고 말할 것”이라고 말했다.
그는 “예술적 표현에 있어 무엇이 적절한지, 무엇이 너무 해로운지에 대한 지침이 절실히 필요하다”고 말했다.
Vanderbilt Law School의 Jeff Bellin 교수는 현행 규정에 따르면 증거 가치가 거의 없고 편견을 유발할 위험이 있는 경우 증거를 배제하도록 판사에게 규정하고 있다고 말했습니다.
이어 “보호자는 심사위원이 해야 하는데 랩 가사에 대한 사회적 이슈나 맥락을 인지하지 못하는 경우가 많다”고 말했다.
새로운 법안은 가사 보호를 추구합니다
벨린은 국회의원들이 어떤 사건과도 관련이 있는 증거를 배제하는 규칙을 만드는 것을 원하지 않기 때문에 이 문제에 대한 입법이 어렵다고 말했습니다.
청구서 추적 소프트웨어인 Plural을 사용한 AP 분석에 따르면 지난 5년 동안 형사 소송에서 랩 가사를 포함한 피고인의 창의적인 표현의 사용을 제한하기 위해 연방 차원과 6개 주에서 최소 27개의 법안이 제출되었습니다.
4월 9일, 메릴랜드는 “검찰이 랩뿐만 아니라 예술적 표현을 사용하기를 원할 때마다 판사가 부과할 수 있는 가드레일과 테스트”를 만드는 법안을 통과시킨 세 번째 주가 되었습니다. Outlaw는 잠재적인 증거와 혐의 사이에 사실적 연관성이 필요하다고 지적했습니다.
그는 “만병통치약은 아니지만 거대하고 중요한 진전”이라고 말했다.
